陆父着急之际，江荻说：“公公不必担心受拘束。县署后衙没多大，家里头人又多，我会在县衙后头另租赁一宅，专给公公住。宅子里的事，公公自己做主。而一应吃喝供给，我和相公出。”

单住，还不用管家用，似乎也挺好，陆父开始认真考虑。

单赁宅子、供吃喝，哪家小辈这么辛苦？陆母心底不悦，正要反对，江荻那里早有准备，冲婆婆摇了摇头。那一刻，陆母仿佛听见儿媳妇在说：

能用钱解决的问题。

问题是没钱。

不过，没钱是别人，不是她儿媳妇。既然儿媳妇愿意用钱解决这件事，只能说明留老家伙在沂水对儿子更不利。罢了，外头的事她也不懂，听儿子和儿媳妇的就是。大家住在一起，又不在同一个屋檐下，起码少糟心一些。罢了，就这样吧，除了伤钱，其他还好。

陆母不说话了，陆父也考虑差不多了，问江荻：“还有两天，能找到宅子吗？要不，你们先去，我后去？”

他准备做最后的挣扎。

江荻却道：“来得及，我一会儿就让我的人先去海州。海州城内，也有我的铺子。找房子这种事，让铺子管事做就好。”

当年顾籍给她的四简，简钱是最大的管事，简木也能独当一面。简平善拳脚，简林比较全能，却色色都不出挑。三年前，江荻北上之际，才把简木留在了海州。此番回来，江荻却是把简钱留在了京城，简林给他做下手，配合顾籍给江荻赚私房。

八年风风雨雨中，最终四简只有简平一个，一直跟着江荻走南闯北。

去海州送信，除了简平不做第二人选。都不用江荻自己去见简平，钟妈妈去前头传了个话，简平赶在城门落锁前出了城，晚饭都是在城外吃的。

陆父点了头，白雪那里只能被动接受。想到即将和嫡支的人共处，饭后，白雪忍痛，揣着自己那仅有的十两银子，去了西厢，却被告知，董氏不在。

不在？那去哪里了？

东厢，董氏正在求江荻：“大奶奶，我想留在沂水，求大奶奶同意。”

江荻看着她，不答反问：“老爷收别人好处的事，你可知道？”

董氏犹豫要不要说实话。

说实话，那就是知情不报；不说实话，骗江荻的同时，还间接表明自己能力不足。

犹豫不过片刻，董氏哂笑。

耽误这功夫，大奶奶那么聪明的人，一定知道事实了。不再犹豫，董氏颔首承认后，把自己知道的详情，都告诉了江荻。

陆父从夏家庄收的份子不是很多，一年不过十两八两的。对陆父来说，这几个钱不是钱，是地位，是名誉。他更享受的是，每年回夏家庄那些羡慕、敬仰、嫉妒的目光。

至于其他商户，董氏说：“这种保护性质的钱，一般商户都会出的，就像我和大奶奶之间一样。关系好的，自然是出的多，回报也多。老爷再扯着大爷的虎皮，也不敢谋大利的。再者，绝大多数商户花钱买安心，求的是自保，没人这种关系欺压别个。”

江荻听了这细细的分辩，就问董氏：“所以呢？”

所以？

董氏愕然片刻，在江荻如冰的眼光中，果断承认错误：“我认为这件事不重要，就我自作主张，没告诉大奶奶。可我忘了，我不懂官场上的事，也不该做大奶奶和大爷的主。”

速度够快，且认知分明。

江荻眼中的冷气去了一半，说：“念你初犯，我不与你计较了。老爷那里有了额外收入，想来就没要你养家糊口了。这样好了，罚你三百银子，以示惩戒。”

三百两银子对江荻来说不算多，却是董氏十分之一的财富，是她手头活钱的一半！

董氏肉疼，但为了留下，为了更多的银子，选择了接受惩罚：“我明日就兑银子，把银子送来。”

江荻道：“不用那么麻烦，直接给我银票。”

董氏只得回去取银票，恰与白雪错过。待收了银票，江荻才说起董氏之前的目的：“姨娘是要自己留在沂水，还是想大姑娘和二爷也都留下来？”

按董氏心底的愿望，自然是都留下来！可是陆通此去是做一方父母官，把庶弟弄进县学不是事；而陆敏已经十二岁了，跟着江荻能见识更多。为了儿女前程，董氏红着眼眸，狠心道：“我自己留下，大奶奶辛苦几年，带一带大姑娘。不叫大奶奶白辛苦，我给银子。”

江荻淡淡道：“我不缺这点银子。”

这一刻，董氏想到了自己面对白雪时的情景。

情势逼人，董氏再无力也只能硬挺：“我知道大奶奶不缺，只我必须表现自己的心意。”

只要江荻能帮她带一带女儿，能给她女儿好处，她没有什么不能受的！