到了这里，乔大郎的任务基本完成。因此，不等贺岗村里长推脱，他忙道：“怎么弄你们定，我们还有许多村子没通知到呢。”

贺里长怎么可能放他走？

拉着乔大郎，贺里长说：“水深到这样，再没人不知道危险的，乔兄弟不用忙活了。”

乔大郎不信，贺里长再三保证后，乔大郎换了个说法：“既然不用我们通知了，那我就先回去了。哎，我爹都六十了，儿子四岁，闺女六岁。”

乔大郎都从罗里长眼皮底下护住了自家的床，搞定一个外村的里长不是事。连虎带蒙，趁着贺岗村民找里长之际，他带着人溜了。

这一番折腾，乔大郎回到家时，雨已经停了，东方微微露白。

乔老丈撑着船，船上载着十岁的孩子们。船两侧绑着六个桶，桶里放着更小的孩子。各家大人站在船边，护着自家孩子。乔家的一儿一女，因为年龄小，人在桶里，乔大郎家的紧紧抓着桶，护着一双儿女。

积水，已经到了她脖子那里。

罗阳其他渔民的船，大多也是这个模样。不是拉着孩子，就是拉着老人。

乔大郎回来，匆忙向罗里长汇报后，立即来到妻子手边，把妻子护在了两个桶中间，紧紧搂着。靠着男人结实有力的胸膛，乔大郎家的，轻轻松了口气。

乔老丈问儿子：“周边的村子怎么样？”

乔大郎实话实说：“屋子都有榻的，大家搬了桌子到外头，站在桌子上等着人救。罗表叔意思，天亮之后，把孩子和女人往海州城里送，咱们的船去拉其他村子的孩子。”

乔老丈点头：“罗锅是个好的。可这是没法子的事，谁叫咱们赣榆知县是新来的呢？”

乔大郎冷笑：“姓费的那个也不怎样。”

乔老丈瞪了儿子一眼，道：“管好了你的嘴。”

乔大郎哼哼唧唧不敢反驳老爷子的话。

训斥儿子后，乔老丈长叹一声，道：“姓徐的那个呢？”

乔大郎咧嘴。

老头子还说我呢，自己也不怎么把当官的当回事嘛。这话，乔大郎也就只能在心底嘀咕几句，嘴上不敢说的。嘀咕后，乔大郎笑呵呵地说了自己把累赘送走的经过。

乔老丈听罢，道：“贺岗的人怕是要骂死咱们。”

乔大郎实话实说：“他们村真比咱们村子地势高，他们那边的北领地比庄稼地高一丈呢。我估摸着这会儿，他们都到北领地上了。”

说到这，乔老丈就很羡慕人家了。

等罗里长过来看望大家的时候，乔老丈就同他商议：“日后咱们也堆那么一个垄地吧。”

罗里长何尝不想？他说：“咱村可都是平地，修那么一个笼子出来，全村老少爷们都上，也得大干半个月。吃的喝的，泥土都哪来？”

乔老丈说：“以前大家兴许不乐意，经历这一回，再苦再累，大家少不得咬牙坚持一下。”

罗里长默然片刻后，道：“嗯，水退了再说，我现在去看看别人。”

乔老丈没再多说，只劝了罗里长一句：“你岁数也不小了，撑不住的时候别硬撑。”

天色渐白，雨又下了起来。

所有人都是饥寒交迫的，孩子们忍不住喊饿。经不住孩子们叫爷爷的乔老丈，和众船夫商议：“划到城门外还得一段功夫，咱们现在就走吧，正好到了城门那，也该开门了。”