李妍年和黑豆到了清水镇，第一站便先去了米行。还真是不买不知道，清水镇上米价又上浮了一点点。相熟的伙计隔着几天没见过李妍年了，逗了她几句，末了好心提点道：这米价后头还要涨，你们店里生意又好，不如趁着这会儿价格还算平，多进一些货，免得后头拿货吃亏。

李妍年回头看了黑豆一眼，其实她这米买不买都没什么关系，店里一直卖的米一直是从系统上买的，但为着伙计这份心意，临时改了主意多要些货也好，顶多多隔几天来进货就是了。

到了店里，黑豆在门口把风，李妍年动作迅速地完成了置换大米的工作，这一次李妍年可是把仓库里所有的米桶都给装满了，想来也够店里应付个七八天的用量。

她一出来，张大宝已经在外头等着了。

红豆，你小舅妈她们要到店里来做活的事情，黑豆都跟你说过了吧？

李妍年点点头，笑道：说过了。我觉着挺好的，大舅舅你和我哥商量着办就成，到月底店里收成高了，东家只会更高兴。

张大宝有些兴奋地搓着手，他到杜家庄上干活，从学徒做起，一直做到柜面，还是头一次觉着自己这样受东家信任和重用。

那行，红豆，你让东家放心，我一定看着二宝三宝他们，一早定好的规矩，也不会因为店里多了几个姓张的就随意改了。谁敢这么做，我头一个饶不了他。

李妍年噗嗤一笑：大舅舅，你可别借着掌柜的身份欺负我舅舅舅妈，要不然，外婆那儿可有你够受的。

张大宝嘿嘿笑笑，没说话。三人一起往外头走的时候，迎面撞见了正打算把蒸笼抬到水井边上洗洗刷刷的夏桃花。

和之前待李妍年客气疏远的态度不同，这一次夏桃花一看见她，面上立时露出个亲热的笑脸来：红豆来了呀，饿了没？灶上还温着水鸡蛋，一会儿舅妈给你端去。

这水鸡蛋只怕还是他们的早饭，李妍年连忙摆手谢绝：不用了舅妈，我和我哥都是吃了早饭才出来的，这会儿肚子还撑得很，真的吃不下。

夏桃花温柔笑笑：这会儿吃不下，那过会儿我再给你打个红糖糖心蛋，你可别忙着走，吃了再回去。

李妍年只觉得舅妈突然热情起来也是挺麻烦的，盛情难却，只好点点头：嗯，那先谢谢舅妈。舅妈你这是要去洗蒸笼吗？我来帮你。

还不等夏桃花推拒，张大宝啧了一声：你个小姑娘家干这些粗活做什么，等把手弄粗了，养都养不回来。你舅妈做惯了，由着她去，你不是还有事情要找徐子君商量吗？赶紧去，那个徐子君来了几趟了，就是这么不凑巧，要么来早了，要么来晚了。他也是实心眼，我让他留个口信，回头让黑豆回家跟你说也是一样，偏不，非得见着你本人才肯。

李妍年有些惊讶，原本以为徐子君一去就没了音信，没想到也是找到店里来过的。她回头问黑豆：哥，怎么没见你回家提起过。

黑豆老实地挠挠头：我忘了。店里事情多，他又支支吾吾的，来了也只是往店里探个脑袋，话也不说一句人就走了，我哪里想得到。

张大宝接嘴道：这事儿还真不怪你哥。我也是看他奇奇怪怪的，拦过一次问了，那徐子君才露了那么一嘴。我打听过了，他这几天没事都在码头上转悠，齐老三看见他好几回了，愣愣的，又白又瘦，跟个白斩鸡似的，看着也不像是有力气能吃码头上的饭的人，也不知道他图个啥，见天的就在那儿瞎转悠。

徐子君想必是有了出海的心思了，他在码头上打听消息，多半也是为着出海做准备。李妍年越发觉着自己找对了人，当下也顾不上跟夏桃花客气了，朝几人笑道：舅舅，舅妈，我还真找这人有事儿，那我就先上码头上找人去了，说完事儿就回来。

夏桃花软声应道：你有事儿忙就自管去吧，店里的事儿有我们呢。

李妍年告了声罪，只身往码头上去。一路上遇见齐老三等人，都是原先店里的熟客，有日子没见着她了，看见了都停下手里的活儿，笑咧咧地跟她打招呼。

红豆，最近都忙啥呢？怎么店里都不来了？

李妍年停下脚步：我能有啥好忙的，在家窝着干活呢。店里我也常来的，只是不到饭点就走了，没遇上你们。对了，你们有看见一个斯斯文文，长得挺清秀的书生吗？就是之前在店门口饿晕过去的那个人。

众人回想了一下，一下子想到了她说的是谁。齐老三带头说道：那个姓徐的呀，刚刚还看见在这边走动，好像往下货的那边去了，你找他什么事儿啊？这人可奇怪，一会儿问我们都扛哪些东西，一会儿又问我们这码头上哪样东西来往最多，兄弟们都在打赌，他要是真打定主意来码头上扛大包，能撑过去半天，还是一个时辰。

李妍年打听到了自己想要的信息，也不和苦力们多聊了，交代了一声便又往前头下货的地方去。

远远的，她便看见有一艘货船靠在码头边上，船头挂着江北两府的官号，还有巡按的旗帜，再往下，才是大大的一个顾字旗号。

看来顾家为着远洋生意，笼络了不少朝中要员，有着许多得力的小伙伴呢。

她正盯着旗子看，不想还是徐子君先一步发现了她。后者面上满是惊喜，几个大跨步便朝着李妍年疾步走来。

李姑娘。

李妍年回头，几日不见，徐子君竟晒黑了不少，有她之前资助的银两，也不似那日那般落魄，一身石兰色的书生袍，看着倒是一副精神焕发的模样。

徐先生，她淡笑着回礼，眼里难掩讶色。

徐子君苦笑一声：还称什么先生，见笑了，见笑了。李姑娘，想必你已经知道了，我几次寻你不着，今日见着你，也是正好，这便正式同你交代一声，你之前开的条件，我应了。五月十三，我便坐顾家的远洋船出海去。不知道姑娘你还有什么要交代的？

李妍年左右看了一下，正是货船准备下货的时候，码头上人来人往，眼见着齐老三那帮人也马上要过来，她轻声道：你真的想好了？

徐子君坚定地点点头。

李妍年继续说道：此处不是说话的地方，你随我来。

徐子君跟着李妍年出来走了没多远，原本以为她是要带了自己去饭铺里说事情，不想才走到半段路，到了个没人的地段，李妍年忽然停了下来。

不知道徐先生最近在码头上都打探到了什么消息？

徐子君莫名脸热，在李妍年淡然的目光下，也不知道怎么的，明明对方的年纪比自己小上一大截，自己当初要是争气些，也能有这么大的女儿了，可他就是生不出轻视的心思，当下捋着思路，慢慢说道：我想着既然是要出海，路上要费多少时间，货船都要去到哪些地方，当地盛产些什么，又需要些什么，风土人情如何，总是要打探清楚的。只不过顾家货船上的伙计嘴严，缠了几天，也只打听到了一些皮毛。

顾家的货船主要运丝绸、瓷器还有茶叶到南洋爪哇等地，一来一回，快则两三个月，慢则大半年。这些地方的人开化不比我们中原，顾家做的还是大宗生意，直接把货批给当地的大宗主顾，其中利润大部分还是得看对方压成多少。李姑娘要是想拿下那些大宗主顾的生意，这一趟出去我想想办法，先打通关系，再徐徐图之。不过这其中艰难，我也未可知，最坏的打算，便是白去一趟，浪费姑娘一番准备。

李妍年摇头笑道：先生不必先有重担压身。你这一趟去，只管去看，去玩，安心做我的眼睛便好。将你一路上所见的，所听的，事无巨细，全纪录在册，回来交付于我便可。有了你回报的信息，我才好对咱们下一步的计划作出调整。

费那么多功夫，只让自己随顾家海船下南洋游玩一通？徐子君有些费解，狐疑道：李姑娘，你这话我有些听不明白。

李妍年耐心解释道：先生不要小看了这册子，只要细心将每日见闻详细记录在案便可。至于人脉世情，先生要是有机缘，只要不与顾家交恶，先生自在处置便是。我要做的事情一时半会也说不清楚，只能走一步，算一步，时候到了，先生自然也就明白了。这差事需识文断字，又兼通世情，也需心思细腻，所以，徐先生，也请你务必不要觉着我是在施舍你，你对我来说十分重要，海运大业，我非先生莫可。

什么非先生莫可，这小姑娘一本正经，毫不害臊地说出这样大胆露骨的话来，要是不知情的，贸贸然听到最后一句，非得被这惊世骇俗的话语给震上一震。好在徐子君知道李妍年不是那个意思，倒是十分感动，一时竟生出几分士为知己者死的豪情来。

李姑娘放心，你的话我都记清楚了，那五月十三，我自横洋，你且安心等我的消息。

李妍年点点头：出发之前，我还有些东西要给你带上路，明天你来铺子里，问我哥要便是。

徐子君忍着好奇没问她让自己带什么，猜想可能是货物什么的。李妍年之前给的银子他没怎么动，出去这几天吃用的，大多买了粗麻布之类的低价货物。一来是听说南洋苦热，富人穿绸，穷人总也是要穿衣的，麻布便很好，又便宜又凉快；二来也是防着顾家忌讳，买卖些顾家瞧不上眼的生意，撞不上，就不叫人记恨，也免得节外生枝。

行，那我明日来铺子上拿东西。李姑娘，你要是还有什么事情忘记交代的，我这几日都住在镇上的小客栈里，问一声便能找得到人。

李妍年笑道：知道了，那就这么说定了。我还有事，先回铺子上。你走那一日我或许赶不上给你送行，徐先生，一路珍重！

徐子君弯下腰，深深给她做了个揖：多谢！

这其中，或许有谢她与泥潭中拉过他一把，也或许仅仅只是回应李妍年的那一句一路珍重，李妍年眼尖地瞥见徐子君眼中一闪而过的泪花，没有点破，只朝他点了点头，转身离去。