运河、哥特钟楼、教堂、轻快行驶的马车、往来拿着手杖衣饰考究的绅士和淑女……

——这里是希望之地，万都之都，贝克兰德！

贝克兰德给我以维多利亚时期的伦敦的感觉，不过或许因为神秘学的存在，这里除了飞艇、蒸汽火车外居然还有地铁这种东西。

怪不得阿曼尼西斯建议我先到这里看看呢。

塞西玛带我来到贝克兰德后，在黑夜教会幕后操控的事务所里给我安排了一份文职工作，待遇十分优渥——上不上班随意，每周5镑照发。

随时随地，带薪休假。

但我在最开始的整顿后，还是尽职尽责地去事务所上班了，现在塞西玛带队的红手套小队都认识我了，他们还教我玩桥牌。

——对了，克雷斯泰·塞西玛先生现在对“远房叔侄”这个设定已经接受良好，他的敬畏之心消失得干干净净。这位可靠的中年男子曾经在酒后吐露，觉得那时打开石棺时觉得我高贵圣洁、美貌绝世的自己或许是瞎了眼。

阿曼尼西斯对我没有做任何限制，她让塞西玛护送我到贝克兰德并让他照看我更多的是出于一种保护意味而非监控。她告诉我，我如果想去别的城市，甚至别的国家都是可以的。

我打算在贝克兰德多待一段时间，这里的文化与情调让人着迷。

在黑夜教会的文职工作之余，我还给自己找了份教授精灵语和巨人语的家庭教师工作——感谢黑夜教会为我提供的假文凭，谁能想到我才学了鲁恩文几个月，约等于半个文盲呢。

我的精灵语、巨人语非常溜，记忆里还有一些神秘学知识，这些知识似乎对于这个时代来说十分珍贵，所以成功地找到了给上流社会闲的没事干找刺激的先生小姐们讲课的工作。

这也要多亏我的好邻居萨默尔太太的牵线搭桥。

斯塔琳·萨默尔是一位健谈开朗的夫人，非常爱不动声色地炫耀自己的家产和人脉。用我记忆中的某个词来形容就是“凡尔赛满级选手”。

我并不讨厌她这一点，老实说我从她的炫耀里知道了不少东西。而且她确实是一位热心肠的善良女士，在我刚搬家到明斯克街时她给予了我很多帮助。

——就是有时候热心肠过头了，老想给我介绍结婚对象，害得我都不敢参加她的聚会了。

今天是贝克兰德难得的晴朗天气，我参加完一个小贵族举行的神秘学主题沙龙，蹭了一肚子点心，坐马车回到明斯克街。

我没有像塞西玛建议的那样选择圣塞缪尔教堂所在的北区，或者治安很好的西区，而是选择了很热闹的乔伍德区。这里人气很旺，又不像东区那么混乱。

我在街口下车，递给马车夫几张纸币，让他将零头当做小费。马车夫笑着说：“感谢您，美丽又慷慨的女士，祝您愉快！”

我说：“你也是。”

因为感觉自己在之前的沙龙上吃得有点撑，我决定去街心花园散散步，消消食。

——然后在散步的过程中买了一杯甜冰茶和一盒香橙磅蛋糕。

——可恶！说好要把钱攒下来为塞西玛先生买礼物的！

之前卖掉一部分神奇物品的存款存在塞西玛帮我开好的户头上。我一直没取，因为黑夜教会的文职工作和当神秘学家教赚的外快足够我的生活开销和房租了。

至于衣服鞋子首饰什么的，我离开凛冬郡的时候拉了两个满满的皮箱，都是阿曼尼西斯事先给我准备好的。

最近塞西玛先生到附近的廷根市处理了一起邪神子嗣降临的事件，虽然成功阻止了献祭，但死了两位值夜者，又牵扯到叛逃的大主教和0级封印物，塞西玛最近心情很不好。

“要不送他香薰蜡烛？不对，黑夜途径又不用睡觉……”我慢悠悠地晃荡回明斯克街，遇到了萨默尔太太的丈夫，卢克先生。

他供职于考伊姆公司，是位身材魁梧的男性，和他的妻子一样是个好人。

卢克先生邀请我去他家吃晚餐，说萨默尔太太非常想念我。

我：我明白了，萨默尔太太又找到了“适合玛利亚你的一位男士”，并且“他的周薪，你或许不敢相信巴拉巴拉巴拉”。

我委婉地回绝了卢克先生，虽然我知道我总有一天还是会被萨默尔太太逮到，但能躲一时是一时。

卢克先生露出遗憾的表情，当我们并肩行到他家时，居然看见一个穿着双排扣礼服、戴着礼帽的男人从深色大门里走出来。

他身后的女仆看见了男主人，追出来说道：“先生，这是来谈租房事宜的莫里亚蒂先生。”

原本拎着蛋糕和甜冰茶在一边看热闹的我大惊：什么先生？你再说一遍？

克莱恩与斯塔琳·萨默尔太太谈好了明斯克街15号的租赁事宜，肉痛地花掉了25镑。

他告别容貌娇美的萨默尔太太，拿起自己的礼帽离开，却在门口撞上了一位身材魁梧的男性和一位穿着墨绿色丝绸长裙、戴着面纱小礼帽的高挑女性。