人类是非常脆弱的生物。

人类没有尖牙、没有利爪，甚至没有帮助自己逃脱的羽翼。

所以，人类用智慧保护自己。

以技术、以策略，或是其他手段自保。

不过，无论是人类或动物，都同样有一种保护自己的方法。

那就是形成族群。

如果聚集了好几千只——就算是单独时力量单薄的羊群，也不用害怕来无影去无踪的狼袭。

群体就像一头巨兽，若能形成群体，那不仅可以留下后代，也能保护个体的性命安全。

因此，人类也会聚集在一起，过着群体生活，而这个群体不久后会发展成的村子里、发展成城镇、发展成都市，最后人们终于战胜可怕的黑暗森林。

然而，为了保护自我安全而聚集在一起的群体本身，总有一天也会开始互相斗争。

因为保护自我安全而群聚，就代表着把群体以外的存在视为敌人。

群体是一头巨兽，而无力的个体想要接受巨兽的利爪和尖牙所带来的恩惠，就必须将群体的利益放在自身利益之前。

巨兽向右走，个体就必须随后便向右走；巨兽向左跑，个体就必须随后便向左跑；巨兽做出要吃小鸟的判断，个体就必须捕捉小鸟。

即使小鸟的鸣叫声惹人怜爱，也必须执行巨兽的命令。

人类是非常脆弱的生物。

在这个神明老是躲在云朵背后，许久不曾露脸的世上，人们绝对无法单独存活下去。

所以，人们为了不让住在黑暗森林里的猛兽伤害自己，必须用土石建盖围墙，让自己也变成围墙中的一头猛兽。

就算知道借了一次巨兽的力量，就永远无法挣脱其枷锁，人们还是会这么做。

巨兽绝不允许个体背叛，而唯有跟随巨兽，才能在暴风疾雨的世上存活下去。

这是血脉相连的羁绊。

“快逃！”罗利简短地说道。

“快逃离这里！越快越好！”

他大步跨越房门，直直走进房内。

在寇洋解开货币之谜后，谜底依旧摊在桌上。

罗利像堆沙子般堆起货币，并将这些货币全都扫进荷包。

行商生活必须丢弃所有不必要的物品。

所有的必需品全放在房间角落的麻袋里，遇到危险时，只要用绳子绑起袋口，扛着麻袋逃跑就好。

毕竟，行脚商人对于睡梦中受袭这种事，早已司空见惯了。

“你这家伙啊……”

听到声音传来，罗利抬起了头。眼前是一脸惊讶的同伴——莉莉薇。

“这是什么？”

莉莉薇手上拿着一封羊皮纸信，羊皮纸上没有任何修辞文藻点缀，只记载着不带感情的冷漠文章。

信的右下角，还盖了宛如凝固血块般的鲜红色蜡印。

收件者不是别人，正是罗利！

而寄件者则写着莱恩商业公会。

对于身为行脚商人、生意不稳定的罗利来说。

莱恩商业公会是以其同乡为中心、比任何存在都可靠的商人集团。

无论到了哪一个城镇，公会印永远是坚固的盾牌，也是强力的武器。

他如此倚重的公会，此时捎来信件给投宿在北芦苇城旅馆的罗利，而信上这么写着：

“公会正在寻求勇气过人、不畏惧魔女，也不害怕炼金术师的商人。为了公会的利益，更为了公会的未来，请阁下务必考虑一下……海尔。”

莉莉薇流利地朗诵出信件内容后，歪着头望向罗利。

另一名少年同伴——寇洋在莉莉薇身旁探出头，看着莉莉薇手上的羊皮纸。

海尔是个贸易商，负责掌管莱恩商业公会设置于芦苇城的洋行分行，其信上表明的意思很清楚，无疑是要罗利照着洛芙所说的内容去做。

海尔想要把一角鲸交给洛芙，并以北芦苇城的土地权状为交换条件，好让芦苇城的势力关系彻底逆转。

而这个一角鲸，也确实是就像此价值的昂贵生物。

然而，海尔与洛芙都无法信任对方。两人都太优秀，以至于无法握手缔结合约。

这个时候候需要有个人来当两人的售卖。而且，这个人最好是个能乖乖听从指示的对象。

过于深重的权谋心计跟石臼没什么两样，一旦被夹在其中，一介行脚商人的存在便如一颗麦粒般卑贱。

罗利听见骨头发出“嘎吱嘎吱”的声音。