天近晚时，迎彩、禄儿等人伺候着胡谦和许远方在正厅喝酒。许远方时不时地抬头往外看，心思根本不在酒菜上。胡谦自然可以理解，也不多说什么，只是静静等着。过了一会，二柱进来说，胡九回来了。许远方立即站了起来，三两步出了门，见外面停着一辆马车。这时胡谦已经斥退了所有人，许远方快步上前，真到了跟前，又停住了，双手颤抖不止。这时车内忽地传出许振虎的声音。“天塌了，地陷了，小花狗不见了……”许远方再也按捺不住，猛地掀开帘子，只看了一眼，便老泪纵横。“振虎……是爹……爹爹来了……”许振虎痴痴傻傻的，自然不会理会。许远方摸了摸他的脸，眼泪更是止不住地落下来。胡谦道：“振虎体内有魇鬼，现在已经被我封住，若是强行拔除，他可能再也无法恢复。”许远方点点头，犹豫道：“你有几分把握？”“尽力而为。”许远方犹豫着放下帘子，“能够再见到就该知足了。”说着又向着胡谦深深鞠了一躬，“敬恭，这次真是多谢你了。”胡谦道：“伯父说哪里话，这是我应该做的。”“郭北县我就不留了，今晚就得离开。”“这样会不会太过惹眼？”“上面的目光全在税银上，应该不会有问题。”胡谦点点头，也不多留，将许远方送出门外。“此事就拜托你了。”“伯父放心。”许远方又往院子深处望了一眼，然后纵身上马，一众人拍马出城。胡谦令胡九先把许振虎藏在宅子中，又让二柱好生伺候着，免得进进出出惹人怀疑。到了晚上，胡谦仍是到沈玉珍房中，虽还不能同房，但两人都穿了小衣，亲昵无限。胡谦歪靠在床头，沈玉珍粉红肚兜贴在他的胸口，白腻的玉背光滑无比，使得胡谦爱不释手。“咱们要不要和爹爹说一下，免得他担心。”“暂时还是不要了，这件事知道的人越少越好，就算爹知道了，也帮不了什么忙的。”沈玉珍忽地抬起头，“其实想想，还不如相公不当这个知县，这样便可多陪在妾身身边了。”胡谦轻抚她的秀发道：“那好，相公明天就请辞，咱们还是回金陵过小日子吧。”“那可不行。相公这等天纵之才，如果只是闲在家中，实在太过浪费。”胡谦笑道：“你怎么如此摇摆不定？”“妾身也只是说说，如果真把相公强留在身边，远的不说，单是对这郭北县的百姓就是一桩灾祸。若不是相公来了，这郭北县还指不定会变成什么样呢。”胡谦点点头，“对了，等莲莲和宦娘的的孩子长大些，我想给他们请个先生，教授她们读书写字。”“这恐怕有违礼法。”“请个女先生就是。当然，若是你和柠霜愿意，也可请你们当她们的老师。只不过毕竟你们是至亲之人，教导时总不会像真正的先生那样严格。”沈玉珍点点，“这样的话，便由妾身来物色人选好了。”一晃几天过去，郭北县的税银已经铸造好了。按照布政司的政令，胡谦将此事上报金陵，没过一天，便有十二个身穿鲜亮甲胄、骑着高头大马的金吾卫到了。为首之人名为霍铮，见了胡谦，也不行礼。胡谦没去理会，只是让天都银楼的护卫把银锭子尽数搬出来。待霍铮清点完毕，双方交接了手续，便率众一直送出城。按理说之后这些银子便会被送往金陵，之后再统一装船，由金吾卫押送到梁京，再走水路到京城。不过这些问题都和胡谦无关了，既然交了手续，税银又出了城，那他总算可以松口气。然而不到三天，许远方那边忽地传来消息，说是按察使方亭上书参奏胡谦，说他治理无方，害死马巡抚，又说他贪功冒进，致使草上飞逃走，甚至说他将侵吞税银火耗、中饱私囊。几条罪状写得清清楚楚，据说方亭本人写本子的时候涕泪俱下，痛心疾首，好似胡谦是什么朝廷的蛀虫一般。如果不除，国家就会灭亡。皇上一开始不予理会，还把方亭本人狠狠训斥了一顿。但方亭不知是中了什么邪，竟然又联合其他官员上本，不仅地方官员多有响应，就连朝中刑部、大理寺中也有人支持。皇上迫于无奈，便传下圣旨，让胡谦停职待参，由县丞贺磊暂代知县之职。消息传到郭北县，百姓纷纷上街请愿，又有很多人到县衙门口静坐，要求朝廷恢复胡谦的职务。贺磊赶也赶不走，说也说不动，只得去请胡谦出面。胡谦本来不想理会，但若是闹出人命来，又于心不忍，便到县衙门口劝了一会。言语间只说自己只是待参，等查明真伪之后，便会重新上任。百姓这才离开。回到家中，海大良和巡检司应小右等人早就等着了。几人本来还想安慰胡谦，但见胡谦一脸无所谓的样子，便稍稍放下心来。胡谦自己则是没什么所谓，等送走客人，便到了鹿宦娘房中。鹿宦娘这时已经恢复过来，只是仍不能出屋，柔声道：“杏儿，快给相公上茶。”胡谦招呼她坐到自己身边，“孩子的名字可想好了？”“倒是想了两个，只是不知道相公的意