吃过午饭后，胡谦换了便装，带着胡九出了城。

虽然每日也曾在别人口中听说旱情的事情，但毕竟没有亲见，也不知具体是什么情况。

从过年到现在，已经三个月过去。

按理说正是草长莺飞的时节，然而城外却是一片荒凉，不仅地里的麦子蔫在那里，就连野草也被皆是枯黄之色。

胡谦道：“胡九，你种过地吗？”

“没跟老爷之前，家里租了两亩薄地。”

“依你看，这麦子还能撑多久。”

胡九摇头道：“那些发黄的已经死了，即使现在下雨也救不活了。

没发黄的也支撑不了多久，最多三五天，如果还不下雨，麦子就会全部干死了。

佃户们收不到粮食，就没办法交佃租，到时候那些地主说不定就会把他们的家人拉去卖了抵债。”

胡谦摇摇头。

正说话时，忽见三匹马慢慢从远处过来，马上一人牵着一根绳子，绳子后绑着五个衣衫褴褛的农户。

“快走！”

“快点！”

头前一匹马扯住绳子，后面两匹马上的人挥舞着鞭子，像是赶牲口一样驱赶着那五个人。

胡谦见了，立即拦在头马跟前。

“光天化日之下，你们这是在干什么？”

马上那人先是一愣，继而不管不问挥鞭抽来。

胡谦一把抓住鞭尾，猛地一扯，直接将那人从马上拽了下来。

那人吃痛之下，恼羞成怒，喝道：“好大的狗胆！你可知我们是王老爷家的人！敢对我们动手！你怕是不想活了！”

话虽如此说，但见胡谦随手一扯就把扯落马下，也知他身上带着功夫，所以只嘴上叫嚷，却不敢再冲上来。

胡谦道：“王老爷？哪个王老爷？”

“小子！什么都不知道就敢挡路！郭北县里还有哪个王老爷，自然是王升东老爷！”

胡谦点点头，“那又怎么样？”

那人从地上爬起来，正要说话，另外一人在马上喝道：“大哥，甭跟他废话，先宰了再说！”

说着便抽出刀来，从左右冲过来。

胡谦也不愿多说，等两人靠近，一脚一个将他们放翻在地。

“现在可以好好说话了吗？”

为首之人后退一步，拱手道：“这位兄弟，到底有何贵干？”

胡谦道：“你们为什么要押着这几个人？他们犯了什么事情？”

“这几人缴不起佃租，自愿卖给王老爷做苦力。”

“可是现在麦子还没完全死，如何就知道他们缴不起租呢？”

“那还用问，你自己四处看看不就知道了。

现在把他们拉回去，他们还是个全活人，要是再过两个月，说不定这些人已经把自己的手脚都吃了，要不就是骨瘦如柴，那时候还要他们做什么。”

胡谦无奈地叹了口气，“他们欠王老爷多少银子？”

“四十两！”

胡谦道：“我替他们给了！”

说着掏出银子扔了过去。

那人虽有些不愿意，但实在打不过，便捡起银子，笑道：“兄弟哪里人，怎么没见过？”

胡谦道：“我就住在县衙，有空来玩。”

那人先是一惊，随即重又上下打量了胡谦一眼，“你莫不是新上任的知县大人？”