这些日子，围城的太平军挖战壕、砌工事，构筑火炮阵地，通过战壕将长沙周围险要的地势连接起来，并且在阵地上养了上百条狗，城内守军想趁夜色突击可不容易。
石达开听到枪炮响，当即起床去了前线，他赶到时候，清军已经退却回城，遵照石达开的吩咐，太平军也不追赶，继续守在阵地后边。
谭体元递给石达开一封信，又拽过来一个人，道，“这小子是送信的，叫周强，是骆秉章的手下。”
石达开看看周强，打开信，信是写给湖北巡抚常大淳的。
大概意思是告诉他，再通过常大淳告诉朝廷和附近的江西等省，长沙城内兵精粮足，无须担心，湖北和江西方面出兵，先解决湖南其他各地的贼寇为要紧，不用来援长沙。
此次就用长沙为诱饵，吸引住敌人主力部队，待各地贼寇都消灭后，再毕其功于一役，将所有贼寇都消灭于长沙城下，为国立功、为吾皇解忧。
石达开看完，想了想，对送信的周强笑道，“你们一天几顿饭呢？”
周强虽然被擒，倒也不惧，随口道，“当然是三顿了。”
“三顿？都吃些什么？干饭还是稀粥啊？”
“当然是干饭了。”周强答道。
谭体元已经看过了信，笑问道，“只吃干饭不噎的慌吗？有没有汤汤水水啊？”
周强听出取笑，白了谭体元一眼，没有回答，石达开又问城中的情况，这人对答如流。
石达开道，“你回去告诉骆秉章和左宗棠，城内有吃有喝挺好，什么时候粮食不够吃了，言语一声，汉人不杀汉人，我们不能看着同胞兄弟饿死，肯定给你们送粮食的。”
说完，挥挥手叫放人，周强惊讶道，“你们不杀我？”
“笑话？我们为什么要杀你啊？你们在城头没看到我们到处树立的标语嘛，驱逐鞑虏、恢复中华，我们只杀满人，不杀汉人，你回去吧，告诉骆秉章一声，湖南的百姓都很好，不用他担心。”
石达开说完，谭体元让人带周强出去了。
“大哥，这么说，城内是缺粮了？”谭体元问道。
石达开道，“现在缺粮未必，但再有个把月，缺粮是肯定的，这封信无非是让我们看到，然后知道攻城无望，带兵离开，这说明他们已经有点慌了。”
“哼，傻冒，是把我们都当成傻冒了。”谭体元哼一声，道。
“你也别松懈，没有战斗时候，部队训练要进行。”
“是。”
周强回城，对骆秉章和左宗棠、江忠源讲述了整个经过，江忠源道，“长毛识破了我们的想法。”
就和石达开估计的一样，城内现在不缺粮，作为鱼米之乡的湖南，省城怎么会没有粮食储备？
但拥有二十多万人口的大城，军民每日消耗的粮食也是天量，就这么只消耗，得不到任何补充，再有两三个月就危险了。
这个夜晚的战斗，就是为了送这封信，特意选了周强这个有胆气的，但左宗棠的计策被识破，反倒让太平军知晓了城内的底细。
不过，左宗棠和江忠源事先也估计到了这种可能，因为看围城的架势，太平军不想短时间撤走，他们权且死马当活马医了，长沙解围的关键是援兵何时到来。
左宗棠畏惧这伙贼人，不是畏惧他们围城，也不是畏惧他们的战斗力，他非常畏惧每天巡视城头、都能看到的城外树立的标语：驱逐鞑虏、恢复中华、平均地权。
造反不可怕，如果只是为了吃饱肚子、为了受招安做官造反，都容易对付，难对付的就是城外这种造反队伍：有明确的政治追求，又知道用土地蛊惑百姓。
人有了信仰追求，就会产生勇气，城内的绿营兵之所以战斗力不强，就是没有任何信仰，只知道混吃等死。
敌人很可怕，具体地说，敌人的头脑很可怕！但是，那些标语也让左宗棠的内心有些悸动，第一次见到时候，他浑身都忍不住抽搐了一下。
几天后的上午，石达开正在看各地发回来的战报，部队在湖南各地进军顺利，所遇到的地主团练，无不被迅速击溃，现在各县都在开展分地运动。
他正看着，黄玉昆带着郑植、李玉和、刘铭光和陈玉成，风尘仆仆地回来了。
石达开得报，刚出门，就见到陈玉成奔着他跑了过来，石达开一把把他抱着举了起来，哈哈大笑。
陈玉成也高兴地嗷嗷大叫，“长高了，成大小伙子了。”石达开笑道。
“那是，北王，我都能上战场了！”陈玉成挺挺胸脯，高声道。
这时候，陈坤书跑了出来，两个孩子马上抱在一起说话，十六岁的谭绍光当上了卒长，已经正式加入太平军作战了。
“爹爹，一路可还顺利？”石达开对黄玉昆问道。
黄玉昆点点头，“还行，北王，我们终于不辱使命啊。”说完叹口气，显然整个过程和回来的路上，也不容易。
石达开又问候郑植、李玉和、刘铭光辛苦，然后道，“你们先吃饭、歇息，随后再聊。”
黄玉昆道，“不必，我们不累，先交卸了差事吧。”他说完，郑植、李玉和、刘铭光三人，搬过来一个袋。
“枪械都在这里，都拆成了零件，但他们几个都已经会组装了，广州上海都查的很严，不如此带不回来。”黄玉昆道。
这大半年时间，黄玉昆与荷兰商人钮文思、普鲁士商人康拉德不断拉近关系。
千里迢迢来到中国，当然是为了发财，熟悉以后，黄玉昆开出了一系列包括枪械和各种机器在内的购买清单，钮文思为了赚钱，什么都可以交易的，但向康拉德购买德莱赛步枪，遭遇了困难。
慢慢地，随着太平天国的声势越来越大，康拉德才对黄玉昆越来越重视，虽然普鲁士还没有统一德国，但作为欧洲强国，所有人都认为是早晚的事情。
康拉德在部队服役过，有一定背景，见太平军连战连捷，他决定建立一种合作关系，然后，黄玉昆便即着手离开广州。
钮文思给黄玉昆搞来了两支英军的火帽击发式滑膛枪，还搞来了几支霍尔后膛枪，康拉德将随从的一支德莱赛步枪，给了黄玉昆。
具体的机器、车床都是后话，现在就是搞来，也没有能力和路线能大规模运回来。
然后黄玉昆等人出海，将枪械拆成零部件，混在粮袋子里，到上海，再溯江而上，不过岳州那里查的很严，他们是从江西修水、平江过来的。