向北方动手，极快地开了酒瓶盖。罗青竹接过来，倒了碗底儿，喝了一口，装出难受的样子：“嗨，我以为有多好呢，原来这么难喝。”

向北方咂嘴：“你不会喝酒，再好的酒都是一个味。这酒，一开了瓶盖，这味儿，真是好酒啊！”

罗青竹笑眯眯地：“你真的不喝？”

向北方嘿嘿地笑，一副抓耳挠腮的样子。

她笑道：“开都开了，还忍什么？喝吧。”她往碗里咕嘟地倒着，一碗酒满满地在眼前晃动。

“阿姐，倒这么多？这酒可是五十六度的，喝了会醉的。”

罗青竹等的就是这句，说，“看你，我倒的时候你怎么不说话。还以为你能喝下呢，原来酒量也平平。怎么搞呢？”

她看着酒瓶，眼里释放出，也倒不回去了，不喝岂不浪费了，三百多元一瓶呢。犹豫了一下，拿来一个空碗，用勺子把酒往空碗舀，连续舀了七八勺，做出嫌费事的表情，说，“一个大男人，什么多少的，喝了，反正晚上不做什么。”她把酒端了过去，向北方接过，她再端起另一碗漫过碗底的酒，说，“来，等一下，想个理由。嗯，对了，为了你不住楼道，干杯。”

向北方感激地点头，慢慢喝了一口，细细品味。罗青竹看着酒发愁，说，“我可是从来不喝酒的。”

她心里再清楚不过，这点酒对她来说只是“毛毛雨”。可她饮酒有个特征，沾酒脸红，哪怕半杯啤酒也会面红耳赤。

向北方再喝一口，感觉浑身清爽，酒意勃然，看着罗青竹，怂恿的语气：“阿姐，好酒不醉人的，没事，喝吧。”

罗青竹鼓起勇气，一口气把碗里的酒干了，接着，咳嗽不住。

向北方说：“哎呀，谁让你一口干了，呛着了吧。”

她好不容易止住了咳嗽，摆手说：“你快点吧，待会我还要回家的。”

向北方殷勤地给她装了半碗米粥，说，“喝一点粥，压一下。”

罗青竹一只胳膊肘地主饭桌，手按住太阳穴，另一支手慢慢用调羹舀着米粥喝着。半碗米粥喝下，脸开始发热，红涨。

向北方惊吓：“阿姐真的不能喝酒，早知道，怎么也不会让你喝的。”

罗青竹丢下调羹，摇摇晃晃站起，说，“你慢慢吃，我要躺一下。”

向北方想搀扶，被她推开。她手扶墙，出了厨房，到了卧室钻进蚊帐，躺在地铺上心剧烈跳动。她一只手摸着镯子，想着，今夜，我的下半生交给了老天，怎么安排，我就怎么过。你若不来，说明我们没有缘分，以后这里只是你工作的地方，我只是一个纯粹的雇主。有了这个房子，我从此可以走出周如生的世界，坦然面对今后的人生。你若来，说明这是前世的缘分，我不会嫌弃你是一个天涯游走的装修工，也不会介意能否给我一个结实的婚姻。若是你愿意，我可以当你的帮工，只不过从头学起而已。

时间过得很慢，她静下心来倾听厨房里动静；筷子和碗落在桌面的声音，打火机的咔嚓声；椅子移动的声音，不断从耳边飘过，消失在半明半暗的室内。忽而，客厅传来脚步声，卧室门射入的光亮被切割瞬间，卫生间传来水龙头的细微流水声。

水声停止，脚步声逼近，室内的光线暗了下来，一声轻弱的，“阿姐，不要紧吧？”的问候附上耳边。

“没事，就是头晕，休息一下也许会好的。”她用很难受的声音说。

“唉，都怪我。”

眼帘被亮光触碰一下，她睁开眼睛，门前一片亮光。她微弱地叹息一上，侧身面对窗外夜空。

过了一会，忽听向北方喊一声：“阿姐。”

她慢慢转过身，没有人影，这才知道他一直站在门外。她没有出声，想让他感觉自己睡着了，期待他进来或者回到另一个房间睡觉。她隐约意识到，自己不该用心计的。当年，周如生不就是用了心计的吗？瞬间似乎明白一个道理，真正的感情不是靠拥抱，肢体上的粘合。因为那东西只不过是情-欲雇工，释放后，感情没有增加，反而失去了认可的空间。如同我与那个小屁孩，在他眼里，我是一个又老又轻浮的女人；他呢，在我心里是一个没有一丝情义的轻薄男人，彼此之间，永远没有感情可言。

想着，她慢慢站起来，决定回家。到了门前，看见向北方靠在墙上，昂头看着房顶，她做出吃惊的样子：“你怎么站在这里？”

向北方侧过身，突然抓着她胳膊：“阿姐，再坐一会，好吗！你这样走，我实在不放心。阿姐——”

罗青竹挣了几下，非但没有挣脱，向北方竟然把她搂着，声音抖得几乎听不清：“阿姐，你不知道，这一年多，我找你，腿都跑断了。”

罗青竹靠在墙上，说，“就是要还我耳环呀？”

“不是。是觉得，你是我见到过的最好，最善良的女人。阿姐，我们坐一会，说会话再走，行吗？”

“那，好吧。”她的眼光在客厅找着坐的地方。向北方说，“外面蚊虫多，阿姐到蚊帐里，我不怕的。”

她想说不，可怎么也说不出口。她知道，只要回到地铺上，她渴望的，担心的，马上会发生。这一些都写在面前这个男人的脸上，蕴藏在他的气息中。

这个夜晚，虽然两人在同一个蚊帐内，罗青竹却守住了一个女人的底线。但她确信无疑，这个男人完全属于她，只要她愿意，那个激动人心的时刻随时都会出现。