而他的马儿也同样被刺成马蜂窝，在哀鸣声中死去。

愤恨的嘶吼，临死的惨叫，演绎出动听的哀歌，这是一场血与火之歌。

冲杀过后，残存的勇士折返回来，副官默默清点人数，仅一波冲锋便折损了近百人，这哪里是武勇，分明是绞肉机。

反观对面那些明军，交错有序地将受伤士卒拽到后方，又迅速填补空缺，好似刚刚激烈的对撞是假的一样。

一种深深的无力感涌遍全身。

他第一次开始怀疑拖铎，留下来与这支明军对阵是否是个错误。

肃宁营的鏖战仍在继续，镇远关的鏖战也从未停止。

曹辉面露悲戚之色。

他已做好了殉国的准备，只是看着岌岌可危的防线他不甘心这样去死。

“不能撤下，城头丢掉镇远就完了。”

曹辉抽出长刀，身先士卒。

左突右冲中，不知不觉已经伤痕累累。口中喘着粗气，他凝视着下面乌泱泱的人群。

“将士们，为了你们的妻儿老小，为了大明百姓，咱们必须守住镇远门户，若大军压境，必定生灵涂炭。”

曹辉说的情真意切，没了往日的倨傲。平日里的曹辉顶多算是个平庸的武夫，岁月摸去了他的棱角，变换不定的官场生态将他晋升的念头打断，曹辉想过辞官回家，至少自己还能当个富家翁，可他放不下，放不下长久拼搏得到的官职，放不下多年辛苦终于做到了关卡守备。还有一股子气，说不清道不明，卡在胸中，郁发不得。

今日他终于知道，那口气是什么了。

那是拳拳报国志，无处安放的积郁。

明朝还是明朝，只是官员们再也不是当初为百姓谋安稳的官员，世道也不是那个朗朗乾坤的世道。

可……那又怎么样呢。

难道因为它腐朽就不管吗？

难道因为它衰落就卖主求荣吗？

难道因为官商勾连就离开这片土地吗？

曹辉发出一声嘶哑的呐喊。

“儿郎们，随我杀贼！”

咻！

一支劲箭射中曹辉胸口，他呆呆低下头，看着那支尚在颤抖的箭矢，本能的呼口气，胸口一阵撕裂般的疼痛。

一口鲜血从口腔中喷出，将前方地面染成血红色。

“去，告知镇远关内所有百姓，即可去西门，你带着剩余的人，突……突围。”

他说完最后两个字，眼前一黑。

天启二年（1622）二月初八，宁夏镇镇远关参将曹辉殉国，镇远关官兵千人死战不退，尽数赴难。

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