普罗寺的病坊里，大家都像是寻常的病人来寺里看病，症状就像是感染风寒咳嗽不止，症状轻一些的就只是吐，严重的就是吐出血来，进而水米不进、昏迷不醒，不寻常的只有一日日一车车运出院墙的尸身。

方丈早晚带着几十位比丘来诵大悲咒；照顾病人的僧人日夜在坊中微火烧杀鬼丸、泼醋，又身配药囊、额点雄黄防疫；而迷信的病患寄希望于巫术，念些“急急如律令”驱疫鬼。总之有些起色，每日亡故的人虽不见少，但已经有几个病情较轻的人痊愈，不算毫无收获，只是不知道功劳该算在哪路神佛头上。

阿栋看着夕阳下的运尸板车和不远处的坟场。这运尸的板车一日去两次，晨间去一回，拉的是夜间的逝者，傍晚去一回，载的是日里的新亡。已经过了这么久，疫情却丝毫没有得到遏制的趋势，反倒愈演愈烈。他揭掉脸上厚厚的面纱透一口气，只闻道一股浓烈呛鼻的雄黄味道。

阿栋郁郁沉沉，这样的日子好似没有尽头似的。

说来惭愧，他当初认定了他的大黄是被人偷去吃掉了，还曾恶狠狠地诅咒那人口舌生疮，脚底流脓，全家行瘟。直到此刻他才后悔自己的乌鸦嘴。

他尚是年少，未生华发，早却暮气沉沉。

他抬起头来，看着天空中等待着吃腐肉的黑鸟，心里一酸，好想他娘。

可他身后空无一人，他不能倒下，栗浓也需要他去救。

他只当一切都是天灾，是无可奈何的坎，艰难地支撑着。

可是，就在今夜入夜前，他忽然听道了某种说法。

说是全大宇的第一皇商萧家在蜀州有粮食生意，若要北运，必须经由不东州，萧家老家主信佛，整个不东州的大小佛寺的粮食，都是萧家供给。可如今多处佛寺走漏出风声，萧家送往佛寺的米粮，尽皆霉败不可食。

战乱摧残，佛寺的耕地荒废，又要救济病患，根本无粮可食。许多病患病情加重，不是旁的地方缘故，而是饿的，甚至有饿死的。

因怕引发动乱，也或许因为收了好处，现在的榆城临时城守给所有的佛寺都下了封口令。

实际上，传说中的养病坊，现如今，就是高墙围拢的人间地狱。

阿栋心中惊怒不已，一时无措，他本来打好了主意要在今夜救栗浓，这个不辨真假的消息传来，一下子把他弄得懵了。

他咬咬牙，决定先去安抚栗浓，再去一探究竟。

栗浓听完一切，执意与他一起前去。阿栋拗不过她，便给她戴了药囊面纱，一道赶赴普罗寺。

二人偷偷潜入普罗寺的养病坊中，整个养病坊只有稀薄的药味，反倒是病重的腐败之气甚重。他俩直接闯入僧房，劫持了一个僧人为他们带路。

为了避免僧人耍花样，凡到一个地方，栗浓便要问上一问这个地方是哪里，做什么的，以此逼的僧人不敢耍花样。

可是这个僧人似乎有些太淡然，除了在被挟持时着意看了栗浓一眼外，一直波澜不惊，应答如流，任由他们推搡威胁。

途经一地，僧人面色凄然，直言此地是粮仓。栗浓和阿栋暗暗记下这个地方，决定看完孙大婶后回来检查粮食是否霉败。

然而，他们来的实在太晚。

到了病患所住之地的门口，栗浓仍旧拿刀抵在僧人喉咙，阿栋进去找他母亲，栗浓等得心焦，忽然听得里头一声绝望的呼喊。

栗浓一惊，和尚却比她走得更快，直接一个箭步冲到孙大婶身边，孙大婶瘦骨嶙峋，已然没了气息。

和尚先是探鼻息，眉头紧皱，又去摸她侧颈动脉，他从怀里摸出一包银针，立刻施针，将针刺入孙大婶人中穴，斜刺进去，再捻转深入。

阿栋不敢说话，栗浓亦然，二人傻愣愣地看着僧人急救，大气不敢出。

栗浓看到躺在一旁的阿春，她心中沉重，轻轻捏了捏阿春的小手，她悚然一惊，阿春的手已然僵硬。

孙大婶手指微微一动，紧接着眉睫一颤，竟悠悠转醒，阿栋刚刚松了一口气，却只听僧人道：“还有什么话，尽快说了罢。”

阿栋仿若遭了晴天霹雳，僧人说完这句话，便孑然退下了。

栗浓同他退到门外，心乱如麻。

她想起方才看见的孙大婶的脸，孙大婶不再虎虎生威，不再声如洪钟，她瘦的嶙峋却无力叹息，已经认不出阿栋。

一转眼，她一张大手握着三个鸡蛋，是煮给他们吃的。

再转眼，阿春偎在她怀中，睁着黑曜石般的双瞳，笑起来颊边有两个小旋。

她抱住脑袋，无意识地挠头，把十指埋进厚厚的头发里。

和尚一脸佛相，无喜无嗔，无悲无怒，双手合十，微微低头，满眼慈悲。