仿佛疯狂敲击似地激昂。

河流不可能因为入夜就改变流量吧。想转过去认真听听看，又觉得河流应该一直都是如此流动的吧。

虽是夏天，山上的傍晚很冷。但我的内心就像经熔岩流过后一般荒芜而燥热，因此反而觉得舒服。

这时虽没有风，但斜上方的树叶————我原本一直以为是樫树（注137）的叶子————竟无缘无故自己动起来了。

我顿时大吃一惊。

还真奇怪呢。明明如此自暴自弃，几乎都不想活了，对这种东西却还是反应敏锐。

那是天蚕。浅绿色的天蚕茧黏在叶片背面，和周遭颜色混在一起，所以我一直没发现。现在天蚕蛾正要从茧的上方探出头来。

将舒服的蚕茧咬开一个洞脱身。

然后如宝石般美丽的茧中间就变得空空如也，被它留在身后。嘿，像不像我们的家？我无法动弹，只是模糊地想着：这或许是莉卡小姐；不，或许是蓉子的奶奶。

花了很长的时间，总算钻出一个黑色的头，接着开始伸出脚来。脚有六只，全部伸出来之后，就摇晃整片叶子，用脚上的钩爪抓住叶片边缘，一鼓作气把整个身体抽出来。

由茧钻出来的成虫，身体胖得诡异，翅膀皱巴巴地卷在上面。

仿佛背着发皱降落伞的生物，巍巍颤颤地走到附近的树枝，倒吊其上，然后又花上好一段时间让翅膀伸展。那真可谓庄严的紧张时刻。

生物所做的事情就只有蜕变一样，此外无他。

只被允许做这件事，也恐怕只能寄望于此，别无其他途径。因为打从生下来的那一刻起，身内的一切就已经被预先设定好，要经过这场蜕变。

毫不迟疑，专心致志，正因如此而淡然处之，这一连串的过程感觉和我所遇见的几位织工相同，仿佛和某种超越个人，而具有普遍性的东西交欢……

以幼虫的型态已无法生存下去，逼不得已到最后只好蜕变，否则无法存活。

它还不大熟悉细腿的用法，但还是微颤而笨拙地抓住叶子，有好几次还差点掉下去，慢慢地，就像在祈祷似地开始伸展翅膀。真是脆弱呀。

皱巴巴的翅膀逐渐膨胀变大，皱褶也逐渐撑开，只剩尖端还有一点皱褶。这时看到图鉴中曾看过的眼状纹，心里恍然大悟，啊，真的是天蚕蛾呀。

天蚕蛾可能是为了等待濡湿脆弱的翅膀变硬，一直待在原地不动，只是偶尔上下拍动翅膀，一会儿又以蛾类特有的展翅姿态静止不动。

喂，你们相信吗？

这就是我小时候怕得要命的那种大蛾，我从小讨厌蛾，这就是我一向厌恶至极、光看到就反胃的，恐怖丑陋的蛾。

图鉴和标本的蛾都呈展翅状态，而且都把前翅尽量往上张开，因此与自然静止状态下的蛾看起来印象完全不同。

不过，不可思议的是，自从我看到那拼上性命的蜕变之后，心里就再也没产生过那种嫌恶感了。不仅如此，甚至还觉得很怀念，就像遇见儿时玩伴似的。

天蚕蛾缓缓舞动翅膀，配合月光轻飘飘地浮了起来。它那枯叶般的薄茶色，恰似蓉子以植物染料染出的熟悉颜色。

莉卡小姐。

莉卡小姐来找我了。

不知道为什么，我当时就是这么想的。或许是因为最近莉卡小姐的存在越来越强，她充满神秘性、能超越人心界线前来的气息，和那只蛾颇为神似。不过接下来，我就没来由地了解，这里面有着我曾祖母，不，有着我之前所有女性，她们任劳任怨持续纺织着所谓日常生活的感情，我所遇见的就是这个。

我就像被雷劈到一样，顿悟了。

传递传递传递

大失败小成功挑战和企图

只要活着就能够把某种东西传下去

我故乡小岛上，那些小小的石墓主人们曾经活过的证据如今虽已不在，但无疑地已经以某种形式传达给我了。就如同今天那位老奶奶那样，一再反复地说「我教过你」一样。

我有一次说过，人活着是为了追寻某种东西，对吧？然而事实并非如此。

人一定是为了穿越日常生活，努力活下去而生的。

同时，也为了传递这件事情而生。

库德族人那么顽强的奋斗力量，恐怕是从这件事遭否定而产生的抵抗之中而来的吧。

因为要传递曾经活过的证明，一路活过来的证明。

井之川的家族意识也一定是如此。

蜕变完成之后，体型庞大的天蚕蛾美得近乎诡谲，优雅得仿佛不是世间之物。我真的从来没见过如此美丽的东西，从未见过……

※

纪久是在编辑会议举行的前一天回来的。

她下了山之后又去找山脚下村里的那位老奶奶，请她允许自己看看她的作品。老奶奶便将天蚕丝转让给纪久。

闪耀干草般淡绿色光辉的丝线美丽而高雅，后来织进与希子计划中莉卡小姐身上缠裹的托加袍下摆，留下难以言喻的余韵。

老实说，出席编辑会议的成员个个都觉得事情很棘手。