元家与周家都是武将,这些年来，昭平侯在朝颇有威望，刑部里也有门生,元蘅辞消息递出去后并没有人回应。

反是第二日的时候皇帝召见周云棠。

元蘅辞心里空落落的，反观周云棠，快速换过得体的衣袍,准备入宫去了。

“阿棠，我父亲的门生这次似乎不愿帮忙,按理不该。吴家的案子苦主是我宣平侯府,他为何不应呢？”

周云棠出门就会穿深色的衣襟,今日便是一身棕色的澜袍,腰间松垮垮的，没有束带,看不见纤细的腰肢。

元蘅辞见那张昳丽娇嫩的面容中多了几许老成后,心里的担忧竟隐隐消散了，周云棠办事比寻常世家子弟都会稳妥，她还有什么担忧的。

“阿辞，这件事是陛下做主,刑部看重，亦或是陛下下旨,不准旁人去见。你没有想到与众不同的点吗？”

“脱离不了陛下的旨意？”元蘅辞后知后觉道，联想京中的局势,晋国公掌握军防已有五六年了。

“傻阿辞，我想了一夜,上任军防在谁的手里？”周云棠对着铜镜，凝望镜中自己那双深幽的眼睛。

“上任……”元蘅辞沉凝下来，她与寻常女子不同,偶尔父亲会与她说起京中政事，听多了都会在意些。她拧眉道：“上一任是钟家……”

“钟家为何被撤？”周云棠唇角凝出一抹嘲讽的笑意。

“钟大人行事不端，被陛下当众斥责，夺了军防权后就给了晋国公。”元蘅辞后知后觉，细思极恐下感觉身上肌肤都生了麻，“阿棠，吴家究竟是不是冤枉的？”

“不管是不是冤枉，吴晚虞都活不了的，吴家失了军防权后就会活命。钟家就是前车之鉴，陛下趁此敲打中几位皇子殿下，权在他的手里，莫要肖想。”

周云棠整理好自己了，回头望了一眼铜镜，很满意今日的妆容。

元蘅辞抓住她的手：“阿棠，你是故意的，对不对？”

周云棠笑意澄澈，“什么故意的？”

“你知道陛下不会纵容吴家太久，你就趁此拉下吴晚虞，笃定陛下会站在你身边？”

“我哪里有那么大的本事，不过是巧合罢了。再者我怎么算到陛下猜疑过重，军防权不会在一世家手中放置多年呢？我要的很简单，替云渺报仇罢了。”周云棠不动神色地挣脱开元蘅辞的手，眼中的光色一淡再淡。

就算报不了仇，也要让吴晚虞进不了东宫。

在东宫这么多年，若是连简单的保身都办不到，谈何喜欢呢。

马车停下后，周云棠步行入宫。

寒风迎面扑来，吹得衣袂飘来荡去，宽大的衣袍几乎贴在身上，走到崇政殿前的垂龙道上的时候，远远见到秦暄从宫里走出来。

两人迎面撞见了。

秦暄穿了锦绣华服，腰间悬玉，宽肩窄腰，身形颀长，见到周云棠后，俊秀的脸上不着痕迹地多了些笑容，“阿棠，可是陛下召见？”

“殿下从陛下处来的？”周云棠微微站住脚，鼻尖被冻得通红，小脸也粉扑扑的。

秦暄笑意难掩，“嗯，说了些家常的事，你快些进去，陛下心情不错，贵妃还在里面，你小心些。”

周云棠感激一笑，“好，谢殿下。”

简单几句话后两人就分别，周云棠继续往前走，走到御阶下的时候回身去看，秦暄的身影渐行渐远，模模糊糊地只剩下一个影子了。

她收回目光，拾阶而上，内侍长在门口候着，“世子来了，陛下在等着您呢。”

与往日不同，内侍长过度殷勤。

周云棠颔首谢过，自己抬脚跨过门槛。

脚放落地，就听到殿内的嬉笑声，“陛下又在取笑臣妾，当初您可没有说出您的身份，臣妾只当是哪户世家子弟……”

门内的内侍立即去内殿禀话：“陛下，周世子来了。”

笑声戛然而止，无端多了几分冬日的冷意。

周云棠状若不知，挪步进内，至皇帝跟前行礼：“臣周云棠见过陛下。”

“你来了、坐吧。”

内侍搬来座椅，周云棠谢恩，挪步坐了上去。

皇帝倚靠在青松缠枝的软枕，贵妃手中还捧着茶，皇帝就着她的手饮了一口，慢悠悠道：“案子查清楚了，吴晚虞被下了刑部，太子妃在天之灵也当瞑目了。”

周云棠垂首不敢直视皇帝，口中接连道谢感恩。

贵妃在侧也不吭声，只一味打量着周云棠的容貌，目光几经辗转都留在了那张莹润如玉的面孔上，记忆里的周云棠都是这副谨慎老成的模样。

但脑海里的太子妃好像也是这副样子，跟着皇后身侧出谋划策，无端多了几分张扬。

两张脸重合后，竟无一违和。

她心中无端有了疑惑，两人会不会是一人？

然而太子妃殁了那日亲眼见到周世子从宫外来，并不是在宫里的。

太子妃中毒那日是在宫道上吐血，那么多人看着，不会有假。

疑惑又被现实按了回去，周云棠貌美，雌雄难辨。

贵妃在打量，皇帝开口言道：“太子妃故去，是东宫的疏忽，太子已言明一年不纳妃，也算是给了交代。你年岁也不小了，成家立业，你都已成家，朕让你领了军防一职，如何？”

周云棠豁然一惊，猛地起身跪地，“陛下、臣身子虚弱，担不起重任，朝内能臣多，必有合适的人选。”