这场杀戮的起因很简单，并非什么“妖气指引”，而是陆二公子对那柄仪刀爱不释手，心血来潮地想要一试利刃。

偏偏叶溪楼就那么倒霉，他远远见到一个鹤氅良驹的姣美少年，满心以为定是个好心的富家公子，忙不迭赶出破屋凑上马前，靠在那只丹桂纹锦靴旁，哀声乞讨。

下一刻，他那只还未搭上对方靴头的手应声而断，一地朱红。

那朱红很快遍布天地，因为他的一只眼也被什么锐利而冰凉的东西刺破了。

失去意识前，叶溪楼听见了两个字，清冷，甘脆，甚至带着一丝甜蜜的笑意。

“好脏。”

·

“嗬……”

延芸收势，额角渗出大颗冷汗。季无邪连忙从芥子囊中找出一张手帕，递给了她。

溯魂所见已由孟星鸾起符转叙传达进了诸人神识。

季无邪心有余悸道：“没想到他们关系私下这般复杂，其中定有少不了妙常仙子的调和，却不知她去后的现在，那师兄弟二人是否真的冰释前嫌了？”

那满地的血仿佛尚在眼前，怎么也擦不去。

孟星鸾嗤笑一声：“谈何容易。”

但凤煊着眼点却不在那绞缠的旧事上，他侧过脸，问：“为何与陆箐有关的器灵，会莫名串入叶溪楼的回忆残片？”

延芸一怔，才想起似乎当真如此，却无法解释。

夜深了，众人各自回房，季无邪闭上双目，叶溪楼那个微妙的表情却浮现眼前，挥之不去。

他对陆箐是真心，对陆笕是假意。

可又有几分真，几分假呢？

次日，天光破云，钱串子来到别院请驾。

这一次他们去往的地方是书院弟子也难以进入的禁地——荆棠道人身负重伤，只能暂居在这偏阁疗养。

在他左右，分别站着神采隽逸的陆笕，以及愈发温润如玉的叶溪楼。

而荆棠本人伤入脾骨，时不时露出神乏意倦之态。

因为常年清修，积攒的道行使他葆颐青春，看上去不过是三十出头的俊美中年人，但凹陷眼眶里的灰色瞳仁却似一对枯缩的植物果实，顾盼间流露出一股垂暮之年才有的阴沉死气。

季无邪只在旱魃与受旱魃毒瘴污染的“尸伥”上见过这样的发灰眼眸，头一回知道原来伤重之人也会有此反应。

看来荆棠道人剩下的日子不长了。

但这“不长”也仅仅是相对荆棠自身而言——在这个世界，一旦抵达纯阳真境，就算身负重伤，也够再折腾个一二十年。

荆棠道人精力有限，受礼后就开门见山，“我知贵派以剑修为尊，但几位当中，可有对符修之道略微通晓的？”

说话间，他指挥叶溪楼打开了一只乌木小匣，从中飞出一串符纸，不待人调动，自然环成一圈，似一个旋涡状的阵型。

季无邪数了数，四十九张，全都残破半损，难辨其上文字。

这便是那“唯一的线索”。

一声轻佻的哨音吹响。

孟星鸾似乎丝毫不察觉失礼，满脸跃跃欲试，“这就是让你们苦恼的东西？我来看看。”

荆棠身侧的陆笕与叶溪楼同时蹙了蹙眉头，却因他们宽宏和蔼的师父已作出“请”的手势，没有发作。

孟星鸾指悬灵流，轻松写意地挪动符纸的位置，姿态就像玩拼图或积木的小孩子。

陆笕似看不惯他这种姿态，眉间小壑越锁越深。叶溪楼察觉到师弟的不悦，手中扇子轻轻摺展，仿佛在示意：不要焦躁。

陆笕察觉了这动作，很快冷笑，但眉间戾色也跟着平息了。

季无邪收之眼底，不禁觉得他们之间关系奇特：前有深仇，后有小恩，因姐姐的缘故刻意装作和睦，又被荆棠道人与同门情谊维系在一起。真不知这二人所思所想，又是否与兄友弟恭的行为一致？

蓦地传来一声朗笑，三分稚气七分轻狂：