陈礼兵想，起码路上不会寂寞了。

3

时间一天一天过去，眨眼间，一人一妖已经到了洛京辖地边缘。这期间，陈礼兵的钱终于花尽，他只好寻了家典当铺，当了一枚父母留下的玉佩。若说付出，陈礼兵这辈子也没为谁做过这么多事。

就这样，他们终于摆脱一切追兵，踏进了洛京的土地，陈礼兵不知道的是，鬼谷镖局当初想押镖前往的地方，也是洛京。

距离陈礼兵上次来洛京，已快十年了。十年前，朝廷与羌人间的战事还未如现在这般激烈。那时，洛京周边的官道上，车马络绎不绝，每隔几里地就能见到驿站、客栈乃至集市。一个个村子、一个个镇子，都因人口的聚集拔地而起。

时过境迁，那时繁华的场景，如今已不复存在。不要说万人拥入，陈礼兵歇息、吃饭时，甚至听到旁边桌的食客，提起朝廷即将南迁的传言。陈礼兵仍记得自己父亲被强征入伍时，朝廷到处张贴的喜报。如今这么久过去，各地经济每况愈下，难民愈来愈多，却得不到援助。在战事上，朝廷恐怕未占得什么便宜。

其实陈礼兵早该意识到的，若是前线轻松，兵部怎会强征人去打仗呢？

越往洛京进发，陈礼兵便越是沉默。官道上，不时有士兵成队前进，小狐妖只是看了害怕，一直躲在陈礼兵身后。陈礼兵自己的心思却是变了又变。

“恐怕，此行是要没结果了。”陈礼兵暗自叹了口气，“只希望不要再生些其他事端就好。”

只可惜事与愿违。

临近洛京的最后一个村子前，陈礼兵被拦了下来。拦他的士兵人倒不坏，对他客客气气，话里话外满是抱歉，甚至在村口的铺子里点了壶酒，招呼陈礼兵坐下。

士兵指了指陈礼兵腰间挂着的剑，笑问道：“镖师？还是哪家的护院、哪个门派的弟子？”

“就是个散人，会点三脚猫功夫。”陈礼兵半真半假地应道，“女儿大了，也不能总是无所事事，如今进京来讨生计，也算是替她攒点嫁妆。”

“我也有个这么大的女儿。”士兵轻轻啜了口酒道，“听你的口音，是掖延人吧？咱俩是同乡，你听我一声劝，返身回去吧，京城已经没什么生计可讨了。”

陈礼兵佯露出了为难的神色，叹道：“掖延实在庙小，没什么可做的事啊。”

士兵摇头，苦笑道：“你当这京城就有了？”

陈礼兵给士兵把酒斟满，客气道：“还望明示。”

“这话我本不该与你讲，但你我既然能有机会遇到，又是同乡，便是缘分。我憋得时间太久了，也确实是不吐不快。”士兵谨慎地看了看周围，确认无人偷听后，才压低声音道，“我告诉你却也无妨，但你听罢就要回掖延，切记不要告诉别人我说的事情，也不要再回来。掖延易守难攻，又没什么资源，是块难啃的骨头，时间长了，那些羌人自会放弃，你们父女二人，也就安全了。”

陈礼兵听得如此，也是正襟危坐，严肃地点了点头。那士兵也不看他，只是自顾自地大灌了口酒，然后重重地把酒碗砸在桌上。

“你听没听说过妖这种东西？”士兵沉默了许久，才缓缓道来，“你大概会以为那是传言，是人喝大酒后的幻觉，但我却亲眼见过，清醒时，清清楚楚地见到过。不是遥遥一眼，而是面对面的，看着那妖被……”

“被如何了？”陈礼兵追问道。

士兵没回答陈礼兵的问题，而是反问道：“你觉得什么是妖？”

陈礼兵愣了下，偷偷瞥了眼一边正蹲在地上观察蚂蚁的小狐妖，迟疑道：“动物修炼，会法术，伤害人？”

士兵摇头，笑道：“对，也不对。”

“怀璧其罪，无论你是什么，给你扣个其他族裔的帽子，你就是妖了。毕竟老话说了，非我族类，其心必异。”士兵道，“当然，你我也都可以是妖，只是咱们没什么玉璧可值得被人惦记。”

4

往上数五朝，皇帝身边炼药的医官，意外在古籍中发现了延寿的记载。那记载中延寿的秘诀，就是妖的“玲珑心窍”。

医官不知道“玲珑心窍”具体是什么东西，但那古籍对其效果记载颇详，怎么看也不像是假的。于是，近万人伪装成商队沿着商道排查，足足寻了十年，终于寻到了“妖”的踪迹，士兵的曾曾祖父，就是其中一员。

探索有了成果，商队众人自是欢喜得不行，毕竟多年不曾回乡，队伍中甚至有人离家时妻子还怀着孕，孩子出生后至今都不曾看过一眼。如今，这便算有了衣锦还乡的希望。

三天后，商队第一次接触了“妖”。

作为医官，士兵的太祖父与其他人对“妖”进行了非常详细的检查，结果却大出所有人的意料——所谓“妖”，除了那条尾巴，其实与人并无本质上的区别。他们既没有传说中的法术，也没有数千年的寿命，唯一不同的，便是他们似乎都会龟息之术，在冬天食物稀少时，能长时间断绝饮食，仅靠睡眠以维持生命。

但在江湖上，龟息之术其实并不算什么罕见的武功。

所谓的两个种族根本站不住脚，人与妖间的差异，可能还不如胡人与汉人间的差异大。

然而，即便如此，衣锦还乡的欲望，对这群离家十年的人而言，还是太大了。那一晚，有妥协，有杀戮，最终，知道真相的每个人，要么选择了沉默，要么永远沉默。永远沉默的人中，就有士兵的太祖父。他的孩子还未过总角之年，却不知道自己这一生都无法再见到父亲了。

商队终于返程回京，那部落中的数百“妖”，也半被邀请半被胁迫着全数加入了商队。九个月后，商队回到了京城。

龙颜大悦。

皇上的身体似乎真的比以前好了，但与此同时，“妖”的数量也越来越少。为了避免延寿药断供，医官们想了许多办法。最终，朝廷开始挑选愿意献身的人……与“妖”成婚。

二百年间，时不时就有“妖”意欲出逃，但无一例外的是，他们最终都被抓了回去。

士兵将酒饮尽，摔了杯子。

他的声音微微发颤：“那些不死心的‘妖’，最近一次出逃，就在两月之前。那一家三口中，小妖据说已在掖延被宫中的高手捕捉，托付给镖局送回。她的母亲是人类，株连了九族，如今和那男妖被堵在这村子之中，也是在劫难逃。”

陈礼兵只觉得一阵恶心，胃像是被人捏住，想吐却吐不出来。

“我猜，朝廷是要败在羌人手中的，”士兵低声道，“前线节节失利，局势恐怕已经无可挽回了。如此一来，若真向南迁都，你返回掖延，反倒是最好的选择。朝廷不会有精力关注你，他们大概会觉得这小狐妖已经死在战乱之中。待朝廷与羌人达成协议，战事结束，你再离开掖延，届时，天高任鸟飞，你也就没了后顾之忧了。”

“尾巴，能剪就剪了吧，固然是疼，但终归比被人发现好。”

5

陈礼兵还是绕路带小狐妖去了洛京，尽管人气已不如当初，洛京却仍旧是全国最繁华的地方之一。

小狐妖从未见过这般场景，撒开欢地在络绎叫卖的人群中左跑右窜，陈礼兵在其身后好一顿追，深觉自己带这小屁孩进城是个错误。最终，小狐妖站定在卖糖人的摊子前，望着那天上金仙形象的糖人，一脸憧憬。

“干吗？”陈礼兵捂住钱袋，“你可别想打这点钱的主意。咱们回去吃饭、住宿的盘缠，可都靠这些了。”

小狐妖眨了眨水汪汪的眼睛。