冯玉默了一默，忍气笑道：“我在此地，无亲无故，要做官又岂是那么容易？总要有人引荐，略费金银的。”

甘宁恍然大悟，他自忖这数月来与“荀玉”相处融洽，况且在荆州，这“荀玉”又没有做州牧别驾的族叔——“荀玉”自己也说了，他在此地，无亲无故。甘宁倒不怎么怕他做官后报仇了，因此笑道：“这个容易。我有金银，又有当初引我来荆州的官员旧识在，以玉兄的才学，必然不会落空的。”

荆州州学之中，从教的儒生已有三百之数，许多都是因为战乱从兖州、豫州和关西逃难而来的士人，在州学中的生徒又有千人之数，宛然是当初洛阳的学府南迁来了荆州。可以说，荆州成了这乱世之中的学术中心。

而此时州学之中，最重要的事情便是编撰《五经章句后定》作为教材。在此之外，则是编撰《荆州星占》等天文历法方面的书籍。

负责荆州官学的官员宋忠，也正发愁人手不够，四下寻觅良才。

冯玉得了甘宁的资助，又得甘宁故人引荐，很快便见到了宋忠。冯玉本人才学过人，风采不凡，对谈之间叫宋忠这位古文经学的大师也为之折服。

宋忠连连感叹，“荀氏竟有这等人才，我今日才知。”于是便留冯玉在州府之中任教编书，待有合适的机会上奏于州牧。

冯玉在荆州州学安顿下来之后，借着家书的名义，托人往长安城送过几封信，确保信件没有被截获后，这才写了一封真的密信，送到长安城中伏德安排的秘密联络点去，几经周折，终于送到了未央殿皇帝手中。

刘协细看冯玉来信，神色渐渐和缓。

曹昂便知冯玉无恙。

“玉奴如今在荆州州学做了教书先生。”刘协放下密信，既解了担忧，便忍不住一笑。

“可要派朝廷在荆州的人，秘密接他回来？”曹昂所指的便是朝廷布局的长沙太守张羡等人，“他容貌不凡，设若在州学遇上从前在长安见过的人，恐怕给识破。”

“倒是不必。”刘协折起信纸来，就手在烛火上一燎，淡笑道：“不如将计就计。”又道，“玉奴当有机变之能，不至给人识破的。”

冯玉既然落到了荆州，不如就做一枚钉子埋进去。

“朕虽然决意暂且不理会袁绍，但袁绍催逼甚急，你父亲夹在中间颇为难做。”刘协说起前事，“公孙瓒既然战败，袁绍腾出手来，定是要南下西进的。如果你父亲公然违抗袁绍的命令，向朝廷称臣，而与袁绍决裂，那么袁绍恐怕即刻就要发兵攻打兖州。其实袁绍对你父亲猜疑已久，一直在寻找时机拿掉你父亲，从前没有动手，是恐怕寒了帐下将士之心。若这次你父亲处理不够圆融，给了袁绍借口，那么纵然谋士都阻拦，袁绍也要对你父亲发兵了。”

袁绍想要拿掉曹操，已经不是一天两天的念头了，身边的谋士沮授与田丰等人也都劝阻过，包括此刻对朝廷用兵，沮授与田丰也都觉得名不正言不顺。

但架不住袁绍的野望，还有袁绍帐下另一帮如淳于琼等人想要试一试从龙之功。

一旦袁绍渡河打赢了，那么驱狼吞虎，据有河北，立时便可做实际的“皇帝”。

袁绍称帝，与袁术称帝可全然不是一回事儿，到时候这些从长安就跟随袁绍的将士，也都水涨船高，身份地位与此时不可同日而语。

此正是趁着天下方乱，要立足问鼎之时。

当然，此时有这种念头的人，还是极少数的。

刘氏据有天下四百年，教化之力，非旦夕能改。天下虽乱，刘氏却还未失民心。

“若袁绍逼迫太急，可令你父亲挥兵西进，至于司隶校尉部。朕会提前告知洛阳的将领，叫他们相机行事。”刘协慢悠悠道：“且不忙与袁绍开战。”

曹昂担忧父亲处境，又恐怕要与朝廷起冲突——哪怕只是做戏，不禁双眉蹙起。

“还有一则笑话，朕讲给你听。”刘协笑道：“袁术如今龟缩在寿春，前番要献女给朕，后来又要与吕布结亲，都没得回应。他便又给袁绍写了一封信。你道他要做什么？”

“做什么？”

刘协摇头笑道：“他要把他皇帝的尊号让给袁绍。”

曹昂一想，不禁也莞尔。

“袁术信中说，我汉室已失天下，地方群雄竞起，国土割据，就好比周朝末年的七国纷争一般。最终只有强者能兼并天下。”说到此处，刘协的面色渐渐沉了下去，又道：“他又说，他们袁家乃是受命于天的，理应做皇帝，符命、祥瑞、谶纬之说，都彰显着这一点。如今袁绍坐拥四州之地，民户百万，带甲之士几十万。即使朕有心中兴汉室，又如何能够接续已经灭绝了的天命呢？”

曹昂喉头动了动，一时不知该说什么。

“这封信在袁绍帐下也不是什么秘密。”刘协冷笑道：“袁绍得了这信，恐怕是正中下怀。不过几日，便有主簿耿苞受他指使，给他找出袁氏该做皇帝的依据来，说什么‘赤德已败，袁氏乃黄帝后裔，当顺应天意’。”

如今信奉五行之说，汉乃火德，由土德更替；黄帝为土德，若袁家为黄帝后裔，则取代汉朝，便是“天意”。

“袁绍还是太着急了些，将耿苞这些不经之语传播开来。奈何僚属们都认为此人是妖言惑众，袁绍抵不过众人之意，也试探出时机不对，只得下令杀了耿苞。”刘协平静道来，仿佛说得并不是天下更替这样的大事，而是今晚要吃什么一般，“袁绍虽然比他那个不成器的弟弟袁术要沉稳些，却到底也是露了马脚。”他顿了顿，忽然问道：“弘农王妃留下的那个孩子，如何了？”

弘农王妃唐珏已经在去岁那场疫病中故去，留下的孩子便是当初少帝的遗腹子，名叫刘寿，假作是弘农王妃弟弟的儿子，一直养在唐府之中。唐珏已死，她的父亲也在会稽任上被乱党杀死，如今阖家迁徙在长安，话事人便是唐珏的母亲。自刘寿的存在被刘协知晓后，相关的事务都是交给曹昂去亲自处理的。

曹昂道：“刘寿一切安好。今岁跟族中的子弟一同进学了。陛下可是听说了什么？”

刘协与他对视一眼，点头道：“不只在长安，远在袁绍帐下，如今关于少帝遗腹子的风声也越来越大了。”

“陛下是说——袁绍要从刘寿身上做文章？”

“袁绍虽然有野心，从前不肯走刘寿这一招棋，但形势比人强，如果不抬出刘寿来，他怎么巩固身边的跟随者？又怎么跟朕分庭抗礼？”刘协轻声道：“朕如今在西京（长安），真到不得已的时候，袁绍自然要往东京（洛阳）再摆一尊皇帝。”

“陛下，这孩子留在长安，终究要生是非。”曹昂看得分明，一旦袁绍挑动此事，会给皇帝惹来大麻烦的，而真到了那样的境地，这孩子也就没了活路，“他是少帝遗脉，当日臣要为陛下除之，陛下不忍。如今不如将他送往远方，叫他在远方长大，天下平定之前，不要再踏足故土。苏双与张世平的商队，不日便要启程，不如将这孩子交给他们……”

刘协垂眸一笑，轻声道：“当初哪里是朕不忍心？分明是你不忍心。你今日这话，也还是为了给那孩子一条生路。”

曹昂一噎，他虽是为了陛下安宁，可的确不能辩驳皇帝的话，一来他确有活刘寿之心，二来以君臣两人的关系，他若是开口剖白自己，反倒显得生分了。

“要他跟着苏双等人西往大秦，路途艰险，也未必就能活成。”刘协不咸不淡道：“倒是留在这长安城中，诱着袁绍犯错，还算有些用处。”他近乎冷漠得做了决定，转而询问起曹昂身体，却又恢复了和煦，“张仲景给你诊过脉了？开的药吃着怎么样？”

曹昂一一答了。

君臣二人忙里偷闲聊了几句日常，便各归其位，继续处理手上诸事。