永王来到程宅，心情与弘盛皇帝的病情一样沉重。

天子气息沉重，面色一直青红变幻，双腿坚硬如同磐石，已经难于下床。

傅云柏来到弘盛帝如今居住的流杯殿，替他诊脉之后，坦率直言：“阴阳失调，已入膏肓。至尊，是该到了立遗诏之时了。”

胡铁忠、升九才等，无不骇然失色。

弘盛帝勃然大怒，喘气说道：“你是以为朕如今双腿不能动弹，便奈何你不得么？朕只消一只手掌，便能废了你的修为！”

傅云柏是腾龙境的高手，可是弘盛帝瞧来，不是自己一合之敌。

“人固有一死，便是贵为天子，也概莫能外。”傅云柏毫不慌乱，“至尊迁怒于微臣，于龙体并无半分的好处——”

“滚！”

“亚献官乃是金针圣手，他亲口说出遗诏的话来，”永王神色有些戚然，“料想父皇，果真是时日无多矣。”

“昔日曾有帝王，为求长生而服食丹药，结果适得其反。”程樟说道，“至尊所为，同样如此。不是说那功法不好，可是他希求长生大道，那却是万万不成的。一旦修行遇阻，就该速速罢手，也不至于今日之事。”

“是，”永王回想父亲动辄狂怒的情形，摇头说道，“孤已经问过胡总管，父皇所修行的，乃是源自西魏的一门秘功，真是害人不浅。前几日，他忽发奇想，打算将元瑶许配给厉统领家的儿子。孤也不是说厉家郎君才品不佳，可是蘧然指婚，事先也该问问元瑶不是？”

“妹妹赶往御前，求恳父皇收回成命，却被他狠狠责骂了一顿。”永王叹息，“当初元琼，还不如她这般受宠，可是父皇料理元琼婚事，何等耐心仔细。如今是谁也猜不着父皇心中，究竟是如何想头。”

“程某听说，宜安公主也是每日前往皇宫探视？”

“如今是不大敢去了，只因她提议将大兄从莽山召回京师，便又惹怒了父皇，当场发作，喝令将她赶了出去。宜安挂念父皇病情，虽不敢再去流杯殿，可还是时常入宫，听候消息。”

程樟知道宜安公主楚元琼的夫婿张锡厚，如今在西山道做着副统领，远离京城。他正在沉吟，陪坐一旁的邬玉铭忽然转头望向金得义：“至尊病情加重，京中人人心照不宣，端王、应王两位殿下，为争这帝位，各使浑身解数。却不知，金侍卫看好他们哪一位？”

金得义猝不及防，慌乱答道：“这等大事，金某哪里能猜得着？”

永王更觉愁闷，不由长叹口气。

邬玉铭不出声地笑了笑，起身说道：“那路王氏得知殿下前来，特地卖弄手艺，眼下正做着炸酥肉。这等美食，正要趁热品尝，最是美味，金侍卫，不如咱们两个先去庖厨，一逞口腹之欲？”

“今日做了酥肉？”金得义不觉垂涎三尺，见永王并未理会自己，便向邬玉铭点点头，两人一块出了书房。

程樟知道邬玉铭这是有意支开金得义，他深深注视着浓眉紧锁的永王：“程某另有一个想头，要请五殿下，一道参详。”

永王离开程宅之时，一脸的震惊和茫然。

金得义几次好奇询问，他只是摇头不语。

程宅书房之内，邬玉铭问程樟：“程典尉将心中筹谋，都透露给五殿下了么？”

“没有说出全部实情，我只告诉他，会出手干预更替之事。而且请他放心，无论如何，我都会设法保全几位皇子，包括密王在内。”

“在我的计画之中，永王殿下是必不可缺的一环，因此不能全然瞒着他。”

“厉元隆，”邬玉铭提醒他，“典尉欲成大事，此人极为关键。”

“厉统领也算是当世名将，”程樟终于流露一丝踌躇，“不到万不得已，我不会害他性命。”

“那么接下来，要如何做？”

“等，”程樟盯着炭盆之中的灰烬，慢慢说道，“等着咱们这位圣上，龙驭宾天的那一日。”

京城之中，已经开始宵禁，谣言则愈来愈多，百官私下议论更甚，诸卿相禁止不得，都只好视而不见。

沈庭柱私下问程樟：“昨日端王府中参军，又悄悄来见沈某。想来他们也该去找过你？”

“不错，端王应王，都曾遣人，上门笼络。”

“我没有答应端王，”沈庭柱冷笑，“就算他入继大统已成定局，单凭他接受穆相转投，我这里第一个便不答应。照我说，应王殿下，最为适宜。”

“我都拒绝了。”程樟说道，“管他龙争虎斗，我只笑看风云。”

“你竟要做个孤臣？”沈庭柱讶异挑眉，“好胆色，你也是个有本事的，若就此埋没，未免可惜。沈某透一句实话与你，端王殿下，必定不能成事，要不要与咱们一道？”

程樟微微一笑：“还是不了，多谢沈兄好意。”

往后还会有更让你惊讶的，他心中暗想。

永王悄悄携安丰公主元瑶，再次来到程宅，密谈许久。

大楚弘盛四十年的十一月十九日，大雪弥漫，滴水成冰。

历书上写着，今日诸事不宜。

戌初之时，常玉琨在程宅用过了晚饭，准备前往进奏院值守。

他换上丝绵袍，正要出门，程樟忽然说道：“今日不必去了，遣人传话，教院中书吏仆役，小心看守便是。”