自从大灾变和地牢向有知觉的地表居民开放以来，到地下空间寻找资源的探险活动一直是社会上的一个固定现象。不仅是因为地牢怪物提供了丰富的经验，远远超过了在地上所能获得的，而且还因为在那里可以找到宝贵的资源。

罕见的矿物类型从未见过，地下树木谁的木材包含难以置信的属性，宝石注入法力都是高度珍贵的，但怪物本身一直持有最大的宝藏。

在表面上众所周知，某些怪物的部分，如果处理得当，可以防止溶解回地牢，然后变成奇迹般的设备和工具，不能只用表面材料复制。尽管购买昂贵，但几乎在任何文明城镇都能找到用怪物零件制作的物品，通常像犁一样简单的东西可以用蜈蚣的尖牙作为刀刃来建造，或者完全用一个更大的野兽的坚硬骨头雕刻而成。

更受追捧的仍然是珍贵的怪物核心。目前还不清楚怪物是如何或为什么形成核心的，但已知的是它们不断吸收和压缩法力，让怪物在自己的身体内拥有丰富的力量来源，这是任何表面种族都无法做到的。法师们可以通过吸取和塑造他们周围区域的能量来创造奇迹，或者从他们身上特制的法力储备中获得，但是没有一个能够达到核心允许怪物的内部存储。

更重要的是，怪物的核心在死后会保留这些属性，不断吸收和储存法力。当与娴熟的附魔技术相结合时，核心，特别是更大，强大的核心，可以用来创造最强大的武器和工艺品，因此他们的价值难以置信。

节选自《盘古拉与地牢的文化研究》。第6章。魔法师学者塔瑞斯

就像一个沉睡的巨人，殖民地那天晚上休息了。工人们像我一样一直在努力工作，几乎所有的工人都陷入了麻木状态，只有几个守卫在外面的蚂蚁山上巡逻。五百多个怪物，挤在一个小空间里，每一个都像鬼一样一动不动。成百上千的幼虫和蛹填满了我们新巢的每一个角落，新一代的工蚁正越来越接近他们的觉醒期。

当我终于摆脱了麻木，我感觉到了一种我很久没有感觉到的精神。

这么好！

我可以想睡多久就睡多久，而且我一醒来就不用和什么东西搏斗到死！糟糕的波浪暂时出现在后视镜里，它是我肩上沉重的负担。

我并不愚蠢地认为我们会继续在这里受到它的影响，但至少我可以享受从不断的危险中得到的喘息。

环顾我那狭小的房间，我可以看到蒂尼蜷缩在球里，还在愉快地打呼噜。即使是卷起的他在这里占据了最多的空间，他吃东西的时候也会变得越来越大。他到底有多大？

当我发现房间里的另一个住户时，我也很惊喜。我在这里睡觉时看到的不是精力充沛的小虫子，而是靠在墙上的一个厚厚的茧。

蛹！小虫子一定是在我睡觉的时候织茧的！我用我的触角轻拍白色的外表，以便观察蛹。这是蚂蚁发展的转型阶段，在这个阶段，它们从盲目的幼虫变成完全成形的蚂蚁。这食物以前是那么的精力充沛，我想知道它作为一个工人会怎么样？

当然，蛹看起来和我以前见过的那些有点不同？我不确定我能确切地知道为什么

心里耸耸肩，我转向另一个，这个房间的珍贵的主人，我的核心！等等以前不是有更多这样的吗？

震惊之余，我像一只鸟一样飞到我的藏品前保卫它的巢。是的，我肯定！我少了两个核心！我疯狂地用我的触角检查剩下的宝石。嘘！果冻核还在这里，我有这个计划。

我被激怒了，转过身来用天线把他打醒。他一定是在睡梦中吸收了它们，这只贪婪的猿猴！所以你从拒绝接受任何核心变成现在就偷了！

最后，蒂尼被我的愤怒的刷子惊醒，黯然地展开了自己的身体。他似乎完全不知道我一直在打他，他打哈欠，伸懒腰，然后转过身来。

[食物？]他问道。

我想有些事情永远不会改变。

[来吧，我们去打猎吧]。

我们俩走出家门，爬上巢穴的主干道，直到到达蚁丘的顶端。蜂群的其他部分也同样醒了过来，几十个工蚁正从他们的房间里涌出，在蜂群周围忙碌起来，有些人为了照顾蜂王而往低处走，另一些人则在观察蜂群，它们中的大多数此时已经变成了蛹。很快殖民地将超过一千名工人！

不过，这确实带来了一个问题。

我们需要食物！地球上的蚂蚁有着贪婪的食欲，为了获得蛋白质来生长它们的幼仔，它们撕碎了大量的其他昆虫和小生物。地球上成熟的蚂蚁其实并不需要自己吃肉，它们主要依靠糖来维持自己的生活。

不是在！这些巨大的蚂蚁需要生物量来保持自己的活力和强壮，就像年轻的蚂蚁一样。这意味着，与正常蚂蚁相比，这只可怕的蚁群有着更大的食欲！

打猎的时候到了！侦察兵已经开始涌入森林，他们中的20到30人飞奔而去，试图找到殖民地可以享用的东西。每秒钟都有越来越多的工人聚集在蚁丘上，慢慢向外扩张，逐渐向森林推进，等待信号去采集食物。

我和蒂尼漂流到森林里，朝着我们看到的人类城镇的相反方向移动。我不想接近文明，我很想知道这片森林有多大。一些事情告诉我，如果附近有一个相当大的城市，我不应该期望它是巨大的。只要我们能在这里躲一两个星期，我就高兴了！

接下来是一个相当沉闷的一天，在森林里艰难地寻找猎物。蒂尼和我比大多数侦察兵都要成功，这显然是因为我的感觉增强了，但即便如此，巢穴附近似乎也没有太多的怪物。

我又碰到了一些毛骨悚然的东西，每个人都挥舞着粗糙的工具或武器，天知道他们从哪里弄来的。

如果可能的话，他们的战斗比第一次更少。小家伙打了一拳，这个生物几乎爆炸了。

地表怪物显然达不到我们地牢居民的标准。

这就引出了另一个难题。如果我想提高我的技能，我需要提高水平并获得生物量。如果我想发展或发展我的核心操作能力，我需要一个稳定的核心供应，到目前为止，这些似乎是在地面上的基础上薄。

日子一天天过去，我越来越觉得即使我们刚从地牢里逃出来，我们仍然需要进入地牢。没有地牢怪兽与殖民地的战斗，我只能停滞不前。

我不会接受的！