在阶梯顶端停下脚步，宗谷望了望上方的墓园，直起腰身。

“今天没什么人呢。”

朝雾铃落后半步，拉着他的胳膊，有些气喘，“今天只是普通的一天……”

“说的也是。”

以往他过来时，墓地里都是同一天过来扫墓的人——有许多人的祭日是在同一天。

“稍微有点冷清的感觉。”

“墓地也不是热闹的地方。”

宗谷短暂地笑了一下，让她拿着花，自己去一旁拿取清洗墓碑的工具。

哗哗——

在水龙头底下接了小半桶水，他提着桶，朝雾铃拿着花，两人穿行墓碑之间，很快找到了宗谷家的墓地。

“父亲，母亲，好久不见。”

宗谷打了声招呼，随即沉默下来。

朝雾铃在旁边看着他，又看向墓碑。

站了一会儿，宗谷结束一次漫长的呼吸，接着便清洗抹布，开始擦拭墓碑上下的灰尘。

朝雾铃蹲下身，将之前买的那一大捧菊花稍作整理，几枝为一束，安插在墓碑前。

从上到下，擦过墓碑正面【宗谷家之墓】的文字，宗谷又弯下腰，在桶里搓洗着抹布。

“这两年间，叔叔他们应该也来祭拜过。”

“嗯。”

将水拧干，他抬起头，看着墓碑上的姓。

“就是不知道祭拜的时候，他们有没有把我也算在内……唔，我现在不会还是失踪人员吧。”

朝雾铃没说话，继续往墓碑前摆放着菊花。

擦干净正面，再擦拭侧面和背面，抹去尘泥，阳光下的大理石墓碑光亮如新，倒映着远处的碧蓝天空。

接过她递来的最后一束菊花，宗谷也在墓碑前跪坐下来。

“真好看。”他看着手里红白相间的花，又低头嗅闻着。

“嗯。”

将菊花摆到中间朝雾铃特地留下来的位置，他稍微调整了一下。

“妈妈应该也会喜欢。”

她点了下头。

很久都没过来看望父母，宗谷觉得应该跟他们交待一下自己的去向。

“过去的两年，我不小心掉进了黄泉里。再出来的时候，人已经来到近畿了。被一个很可爱的女孩子收留，我就在那边住了下来……”

以及，未来的打算。

“……有各种各样的朋友和长辈扶持，我在那边过得很好，现在也已经能依靠自己生活下去了。我想留在那边。所以……以后也没办法经常回来了。”

父母罹难之时，宗谷只有七岁，还没从父母那里得到“当一个好孩子”以外的其他期待，而如今阴阳两隔，也无法再知道他们对他的选择是否满意。

“为机构工作，虽然偶尔会有些危险，不过绝大多数时候都能化险为夷，反而还能救下不少人……应该说，没有比这个更适合我的工作了。也没有别人能比我做得更好。”

“当然，我也在继续上学，学校就在琵琶湖旁边，很漂亮又很安静的地方。然后，我也认识了许多女孩子。”

朝雾铃看了他一眼，接着便被他握住了手。

“这是之前来过几次的铃，现在也是我的家人。”

“还有另外三个女孩子。”宗谷停顿了一下，诚实地袒露着自己的内心，“虽然很贪心，但我想让她们也成为我的家人。用我自己的方式。”

“……”

朝雾铃又看了他一眼，还是没说什么。

“能力也好，道德也罢，她们各自都对‘宗谷芳明’抱着不同的要求与期待，我不想让她们失望……”宗谷忽然叹了口气，“人最擅长的就是为自己的行为寻找理由，我果然也不例外。”