曹操说完，抚袖而去。

袁绍望着曹操远去的身影，苦笑着摇摇头。

随即，他向军帐内的侍卫吩咐道：“快去传几位军师前来见我。”

“诺。”

…

等逢纪、许攸、荀湛等手下谋士进帐之后，袁绍对众人道：我本欲趁郭潇围攻邺城之机，火中取栗，趁此机会那个冀州。可惜天不从人愿，那个郭潇突然撤兵，打乱了我的所有部属，如今我该如何自处，还请诸位教我。”

谋士许攸道：“既然冀州急切之间不可得，主公可领兵返回河内，先设法谋取豫州，再图兖州，占据此二州之后，再回头来取冀州，皆时冀州就如同那树上成熟的果实，随手可摘。”

许攸话音刚落，从事荀湛开口道：“子远此计不妥，如果主公先取豫州，势必要与左将军产生冲突。一个不慎，破坏联军团结的帽子就要扣在主公的头上。”

许攸嗤笑道：“联军内部早已是四分五裂，现在还谈什么团结。豫州主公若是不取，左将军迟早会取之。

荀湛：“依属下之见，还是先取兖州为上，兖州刺史刘岱刚刚杀了太守东郡太守乔瑁。这是一个现成的罪名。主公正可以此为借口，下令将刘岱除去。如此兖州便是唾手可得。”

许攸摇头道：“刘岱此人嫉贤妒能，贪得无厌，主公只需下令以曹操为东郡太守，他早晚必能取而代之。所以，兖州之事不必着急。还是先取豫州为上策。”

袁绍觉得荀湛和许攸说的都很有道理，他一时竟也拿不定主意该听谁的建议。

这时，他将头转向坐在一旁的逢纪，笑着问道：“元图，你的意下如何？”

逢纪朝袁绍拱手道：“主公，他们二人的意见，属下都不赞成。”

袁绍闻言好奇地问道：“那依元图之见，我该怎么办？”

逢纪正色地道：“冀州赋富裕，人口众多，且兵员充足，主公当先取冀州以为根基。”

袁绍苦笑道：“云图，我也想先取冀州，可郭潇那小子跑得太快，这进入邺城的机会不是已经丧失了嘛。”

逢纪道：“主公，机会丧失了还可以再找嘛。既然那郭潇可以带兵入侵冀州，别人为何就不行？”

“元图的意思是？”

“主公，韩馥此人性格懦弱，大事临头只想保命，而无进取之心，针对这种情况，我们可以暗地里邀请北平太守公孙瓒率军南下，攻取冀州。待到韩馥抵挡不住的时候，主公再派人前去相劝。皆时，韩馥一定会将冀州拱手让给主公。”

袁绍闻言大喜，他对逢纪称赞道：“还是元图计高一招，有此妙计，冀州必将唾手可得。”

许攸撇撇嘴道：“元图兄，倘若主公将公孙瓒引入冀州，那韩馥却向并州郭潇求援，那又该如何是好？”

逢纪笑道：“子远兄，你说冀州的士绅百姓的心是向着咱们主公呢？还是向着并州郭潇？”

许攸：“冀州的世家大族自然是心向着咱们主公，可也难保那韩馥不会一意孤行，引并州的兵马为援。”

逢纪：“冀州本地的官员向来不受韩馥的重用，他们对此早就心存不满，只要主公派人去联络田丰、审配、高览这些受到排极的冀州当地的文武官员，他们必然会成为主公的内应，有这些人在内相助，还怕韩馥不肯就犯嘛。”

袁绍听到这里，頻頻点头道：“元图所言极是，明日一早，我便率领大军返回来渤海郡，等回去之后，我再手书一封，还请荀从事前往幽州一行，去劝说公孙瓒向冀州用兵。”

荀湛拱手应道：“属下尊命。”

…

曹操从袁绍处返回到自己的军帐内，手下众文武全都跟进来向曹操询问袁绍的对策。当众人听到袁绍决定要退兵时，全都激奋难平。

曹操的从弟曹洪怒道：“兄长，他袁绍不敢去追，那咱们就自己去追杀并州军，总之决不能让那个郭潇就这样安稳地撤回并州去。”

曹洪这一发声，夏侯惇和夏侯渊也一起向曹操请战。

曹操苦涩地道：“你们难道忘了当日的汴水之败吗？这个郭潇比之徐荣来，狡诈何止十倍，就咱们现在这几千兵马，追上去都不够他打个伏击的。”

夏侯惇：“兄长，既然不能追，那咱们就撤兵回东郡去，省得在此看到那个袁绍我就来气。”

曹操瞪了夏侯惇一眼，斥责道：“元让休得胡言乱语，袁盟主一向待我不薄，你等切莫要对他心怀不满。”

曹洪：“兄长，元让有句话说的没错，袁盟主既然不肯发兵追杀并州军，咱们不如早点返回东郡去。”

曹操摆摆手道：“你等先下去，待我考虑清楚再说。”

“诺。”曹洪几人答应一声，陆续走出了曹操的军帐。

就在这时，帐外有侍卫进来向曹操禀报，袁盟主请他过去有事相商。