残阳如血，照射在壶关残破的城头上。一阵微风吹过，空气弥漫着一股刺鼻的火油味道。

大战过后，关城之上到处都是横七竖八地躺在地上休息的士卒。其间，还有一些伤兵躺在地上发出痛苦地。

秦禄巡视完城防，迈步走到浑身是血的郭蕴身边，递给他一只酒囊道：“将军，您喝点马奶子酒，好补充一点体力。”

郭蕴摆手道：“士卒吃什么，我就吃什么，这个时候，可不能让士卒同咱们离心。”

郭蕴说完，端起身旁一只巨大的陶罐，凑在嘴边咕咚咕咚地喝着水，他此刻已是盔歪甲卸、头发散乱，盔甲之上还插着几支乱晃的羽箭。

秦禄：“将军，我看这几日曹军的攻势日渐减弱，看来他们已经是强弩之末，坚持不了多久了。”

郭蕴：“不到曹军撤兵的一刻，咱们决不能松懈。秦将军还是回去先休息一下，今晚咱们还要提高警惕，以防曹军趁夜来攻打关城。”

秦禄：“将军，还是您回去休息吧，我留下来值守。”

两人正在这里互相推让，就听见身旁的士卒突然骚动起来。

郭蕴和秦禄起先还以为是曹军又来攻城了，等他们弄清楚情况后，才知道是上党太守杜贤带领三千后备军押运着粮草来了。

郭蕴和秦禄见状大喜，他们这几日一直同士卒一起在吃粗粮，实在是苦不堪言。现在终于有粮食押运过来，他们自然是惊喜不已。

两人快速跑下城头，离得老远就看到杜贤陪着一员年轻的小将并肩走过来。

秦禄看到杜贤身边的那员小将，立刻惊喜地迎上前道：“杜珏，怎么是你？难道是主公来了？”

…

次日晨时，壶关之外，曹操在自己的中军帐里与手下的一众文武官员议事。

曹操坐在帅帐之后，一脸喜悦地道：“我昨晚收到消息，夏侯渊已经率领大军夺取了蒲津关，此时可能已经攻破了马邑城。一旦马邑被我军攻破，郭潇离兵败身死之日就不远了。”

众将闻言齐声叫好，唯有坐在左下手的军师郭嘉皱紧眉头道：“明公，夏侯将军虽然攻占了蒲津关，确未能全歼守关的并州军。此乃不详之兆，我担心他未必能顺利地攻破马邑城。”

曹操不满地道：“奉孝何出此言，马邑城里有我军的内应，破城应该不是很难吧。”

郭嘉：“主公，属下最担心的还是并州牧郭潇一直都没有露面。按理说，他此刻早就应该出现在箕关方向。可他至今都没有出现，我怀疑这其中有阴谋。”

曹操笑道：“也许是那郭潇在使用声东击西的鬼计，他明着做出增援箕关的声势，暗中却领兵前来壶关与我决战。”

曹操的话音刚落，就见前营主将曹洪急匆匆地跑进来向曹操禀报道：“主公，今天一早，壶关好像增加了许多援军。”

曹操闻言大笑道：“果然不出我之所料，郭潇真的领兵来此，想要与我一决胜负。”

郭嘉却担心地道：“明公，就怕郭潇已经击败了夏侯将军，这才领兵来此与我军决战。属下肯请主公慎重应对，以防不测。”

郭嘉的话音刚落，就听见营帐外传来一阵响亮的鼓号之声，曹操闻声吃惊地道：“外面究竟发生了何事？莫非那个郭潇刚到，就要同我军进行决战。”

片刻之后，从帐外跑进来一名小校，冲曹操施礼道：“禀报主公，并州军从壶关杀出来了。”

曹操闻言腾地站起身道：“诸位，随我一起出营迎敌。”