平时因上交盗贼而奖赏银币的负责方正是自己，所以对待盗贼也没有其他的费事打算，直接处刑了。在处理完盗贼洞窟内的物品后，父亲吩咐骑士们将洞窟内放上木柴，然后点燃了洞窟的内部，看着熊熊燃烧的洞窟，这次的盗贼事件划上了句号。

然后我们又沿着现在的路线继续向北前进，虽然与正常的最优路线有所偏离，但是只要沿着向北的方向继续走就能到达我们的目的地——王都。

沿途的风景逐渐地发生着变化，在走出森林与山谷遍布的地带之后，路边的风景从生机旺盛的鲜花绿草逐渐变成了杂草乱生的荒地，透过马车的窗户看向远方，大片的荒芜之地甚至都没有什么植被存在，只有在临近一条窄的像条水渠的小河旁有个破旧的村子。

远远看见村子后，我们一行人便开始靠近村庄，沿街有穿着粗糙破旧衣服的乞讨者靠近想要讨口饭吃，在一个骑士明显拒绝了他之后，他后面的好几个乞讨者也都没敢凑上来要点吃的，可由于人太多有些阻挡了队伍的前进，骑士们便把他们驱赶走了，不过那瘦骨嶙峋的身体看样子并不是骗人的，这附近是这么难以生存的吗？

在队伍行进村子后，一个步履瞒珊的中年人在别人的搀扶下领着几个村民靠近了过来。在声明我们是侯爵的队伍后他们一齐弯腰低下了头向父亲表示敬礼，虽然村长说着什么招待不周、有失远迎的客套话，不过我们也是能看出来他有多么的不方便以及这个村庄是多么的困难。

尽管村长说着会尽力招待，但是父亲也觉得这简直是为难了村长，刚才出来的村民没有一个像是能吃饱饭而有力气的样子，于是父亲表示不需要村长拿出什么招待品，甚至饭食也不需要，只要提供点饮用水就可以了，听到这些话的村长颤抖的说着感恩不尽的话感谢了父亲。

在父亲的指示下，骑士们将生火用的木柴堆在了村口的一片空地上，架上一口大锅后，点燃了柴火。在村民取来饮用水之后，将水倒进锅里，又从马背以及马车后架上取下大量的兔肉倒进了锅里。上次的竞赛因为我捕捉到的雪球兔过于巨大，一只就满足了整个队伍好几天的肉食需求，所以剩余的那些兔肉都没有食用，虽然为了防止腐烂而特意的稍微烘干了点，但是熬汤的话完全没有问题。

队伍只携带有盐这一种调味品，但是也总比没有要好的多吧。旺火的木柴燃烧着炙热的火焰，烧了很久，在确认已经彻底熬透之后，父亲吩咐村长将村里所有人带过来，给大家分发肉汤。

人群的集合非常地迅速，虽然有着着急喝汤的人在，但是在骑士们的引导下倒还是比较有秩序的，每个人都从家里拿了木碗出来，没有木碗的人也在骑士的帮助下现场用木材做了几个木碗。

村民们的反馈是激烈地，嚎啕大哭的大有人在，低着头流着泪而喝着汤的也有很多，不知道他们已经多久没有咽下过这样的肉汤了，注视着他们的我也只是站在那里想着希望他们能多喝几口。

在父亲问及为何此地会发生灾荒后，村长解释了原因：从前的这里是一片丰饶的大地，草地与树林，鸟儿与花朵，不论种植何种作物都会生长的很好的沃土。但是这一切在十年前开始逐渐地改变了，当时的前任村长带着村民种植了一种叫‘兰绯叶’的植物，刚开始的时候那种植物生长的非常茂盛，并且因此而让村庄获得了不菲的收入。但是在某一天，一种奇怪的生物出现在了村里，看起来就像是一块闪闪发光的、无定形的颜色在四处流动，而这块特殊的颜色也能在地面上流动，也能像生物一样在空中飞翔，当它进食时，也会散发出一种别样的光芒。

虽然有着可怕的外表，但是并没有伤害村民的那东西渐渐地失去了村民们的关注，而此时那东西可怕的一面才刚刚开始。那东西产下了像是胚芽的东西，落在哪里，哪里就会像是瞬间被吸走水分一般变得干涸，逐渐地，村庄的植物干了，大树枯了，就连土地都变得干裂。村民们也曾想要驱逐那东西，可那东西没有实体，宛如虚幻的化身，但它带来的破坏却是真实的，是痛切的。在村庄周边的植物都死去之时，那东西离开了这里，可怕的灾难还没有结束，那东西带来了毁灭性的后果——沃土不再肥沃，大地失去了生命，这里的土地哪怕浇上再多的水也不再生长任何的植物了。

尽管这里变得不再适宜生存，但是村民们也没有办法离开这里去谋求什么其他的活路。村长向我的父亲提议，看到父亲的品行后，他们相信了父亲，想将村里的十一个孩子卖给父亲。虽然在这个王国贩卖奴隶是犯法的，但是不论是邻国还是这个国家的地下社会里都是有奴隶存在的，他们想要让孩子们活下去，但是其他的村民也需要生存粮食，光是凭着村子远处的捕猎已经让村子支撑不下去了。在看到父亲的品行后，他们相信了父亲不会将他们卖做奴隶，而是想要以卖给父亲当做仆人的身份让孩子们活下去，因为如果不卖掉这些孩子，那么孩子们就都会在村里饿死，而现在唯一能拯救这些孩子和现在村子里居民的，就只有品德崇高的父亲了。

父亲虽然也是很同情他们，但是恐怕我们的家里并不能放置这么多的孩子过去。

“父亲，雇佣几个当我的侍从吧，然后其他人可以送去开拓村，为领地做发展，可以吗？”

父亲同意了我的请求，在留下四个女孩做女仆后，剩余的两个女孩和五个男孩都准备了送去开拓村。次日，在雇佣了两个大人送他们几个孩子去开拓村后，我们在村里又留了一些食物和钱财，让他们先试着外出购买粮食，然后找一找能不能在这里生长的作物，不行的话，就用剩余的资金搬离这里吧。

面对着身穿衣着还破破烂烂的四个少女，我突然觉得以后出门时后面跟两个伙伴的感觉也是挺好的。

离开了村庄，又行进了几天后，我们一行终于到达了王都。