堰州,林府。

林府并非勋贵府邸，修筑得却分外气派，占地甚广不说,府中亦是雕梁画栋，贴金绘彩,行走办事的仆役如云，却杂而不乱,足可见主人家的能耐。

诺大的议事厅内,百来管事正聚集于此，一一向端坐案前的女子汇禀事宜,女子虽生得细眉妙目,眉眼间却自有一股威仪,长指翻动着一叠账簿,正细细核算。

蓦地，她指尖一顿,抬眸看向其中一人，面色微沉道：“四表叔,月初柴桑郡行船的这笔账目有些不对，我记得船上载了不少珍贵香料，为何竟少了数千两银子？”

那人上前，两手揣在袖中，冷静地解释道：“小姐有所不知，行船时有一艘不慎触了暗礁，船工抢救不及，部分香料染了水，以致无法交货。”

“因载有香料，跟船的都是林氏的老人,何况行船路线都是多年摸索敲定的，怎就如此凑巧，既触了醮，又救不及？”女子说着已是面色不豫，目露疑色。

管事笑了笑，好声好气地说道：“小姐行船较少，不知其中门道，俗话说天有不测风云，这水里的事故也多着呢，以往随老爷跑船，数趟下来也难免有些损失。”

“四表叔，林琅虽敬你是长辈，然在商言商，亲兄弟也当明算账，否则我们林氏商行也走不到如今。”女子扫了眼余下诸多管事，柳眉一压，杀鸡儆猴道，“数千两银子也不是比小数目，四表叔行船不利，想来心中亦是歉疚，便好生在家修养些时日吧。”

“小姐这番处置却是过严了些。”另有一名管事上前劝说道，“这水上的事哪说得准？咱们商行船舶无数，一年下来，总会碰上些天灾，若每每皆这般惩治，岂不寒了人心？”

林琅唇角一勾，又将账簿一翻，须臾后指着一处道：“我道三伯缘何由此一言，原来三伯的账亦出了问题，难道三伯同样是触了暗礁？”

“两位叔伯如此，莫不是商量好了的？”

这话说得就有些诛心了，两人赶忙开口为自己辩解，同时指责林琅小题大做，口说无凭。

林琅冷笑一声，自袖中抽出几封书信，掷到他二人面前，“两位看看，还有什么可说的？”

两人拾起一看，俱是变了脸色，当下又是一番狡辩，林琅懒怠再听，径直令家丁将两人带出。

将所有账目验看完毕，已是两个时辰后的事情了，又查出了几笔坏账，林琅一一处置，或惩治，或口头上提醒几句，临了又说道：“诸位若对此有何不满，待爹爹回府后，自可申诉。”

说罢，又言年关将近，命管家自她私房中拨出银两，给未出纰漏的管事们各封了二百银，这才起身离去。

得了银两的管事自是心情愉悦，而遭了惩治的人，离府后则三五成群聚在了一处。

“这丫头倒也有些手段，一打一赏，咱们反倒不好再挑唆其他人了。”有人脸色铁青，忍不住抱怨道。

当即有人面露不屑，反驳道：“等着吧，不过就是个女人罢了，真以为底下人都服她？”

“也怪林济，自己生不出儿子，咱们这些族亲，谁家没有几个小子，过继一个给他怎么了？偏要便宜了外人去。”

说起这事，众人俱是如鲠在喉。

林氏以皇商起家，而后又涉漕运，多年经营下来，已掌握了江南六成的商船，手中积财如山，可谓富甲江南。

然巨贾林济膝下唯有一女，民间流俗，若无男嗣承继家财，户主过身后当由宗族收回，因而无男丁的人家，多会自族中过继子嗣，以承家业。

林济不愿半生心血旁落他人血脉，便欲为独女招赘婿，江南各氏族眼热那万贯家资及其手中庞大的漕运网，又不愿嫡子做那上门婿，便纷纷潜庶子前往求亲。

同时，林氏宗族对林济此举极为不满，不断朝其施压，欲自族中挑选子弟强继与他。两方人马可谓势如水火，斗得如火如荼，在当时引起了极大的轰动，让江南百姓跟着看了不少热闹。

然而，谁也不曾料到，林济最终竟决定将独女嫁与一身份不明之人，且非是入赘，而是结两姓之好。

眼看他人横插一脚，江南本地诸豪强氏族自不会善罢甘休，纷纷出手施压，或探查其背后势力，或径直联合打压林氏商行，连林氏本族都生出了不少事端，其间不知多少腥风血雨，搅得整个江南都震荡不安。

可不管闹出了多少大事，林济终是顶着压力，将这亲事给办了，且随着时日推移，生事的氏族多少蒙受了损失，最后也就各自都收了手。

此刻旧事重提，有人忍不住猜测道：“你们说那人究竟是何背景？”

“管他什么背景，不过就是个病秧子，谁知道还有几年活头。”

“也是，林琅那丫头前岁好不容易怀上了，结果生了个女儿，不知有多少人暗中发笑。”有人幸灾乐祸道，“林济也不知造了什么孽，儿子没有，连个外孙都捞不着。”

“可不就是我等的机会吗？决不能再便宜外人了。”

“……”

林琅不知几人言论，心中却能猜个□□，不过她此刻也没心思去想旁的事了。

一间厢房内，她小心翼翼地将榻上婴孩抱起，轻声细语地逗弄着，目中柔色满溢，全然不似先前处理事宜的果决。

婴孩尚未满岁，生得玉雪可爱，尤其一双眼睛，细长灵动，此刻正抱着林琅的脖颈不住玩闹。

屋中婢女不多，个个都是几经筛选的心腹，四周更是遍布暗卫，除却三个主人家，余者皆不可入，足见对这孩子的殷殷爱护之心。