农历八月初一，朔月。

虽无月光泻满大地，漫天的星斗闪烁却也是另一种清幽。

钱塘城知州府后院，苏轼宴请唐钰全家，席间两人畅聊诗词歌赋，探讨人生哲学，谈论名山大川，面对苏轼的博学多才，纵然唐钰的知识面超越其千年有余，却依旧钦佩万分，酒过三巡，借着几分微醺，原本略显局促的唐钰也渐渐放开了情怀。

看着棉儿绕着大人嬉戏，紫月与芙儿为一些末端细节争论不休，李韵儿与李师师轻歌曼舞，虎子与云金诚偷尝酒喝，其乐融融的画面令苏轼犹自轻叹一口气：“我这府邸，好久未曾如此热闹了。”

白渔儿疑惑问道：“怎么也不见苏夫人？”

苏轼闻言只是身子一颤，却并未回答，倒是吃惊不小的唐钰一把伸手捂住白渔儿的嘴巴，对着苏轼尴尬一笑：“拙荆不会说话，苏兄见笑了。”

苏轼洒然一笑：“无妨，不知者不罪嘛。”

唐钰回身瞪了白渔儿一眼，苏轼的原配妻子王弗年方十六便与苏轼成亲，两人恩爱情深，只是天命无常，王弗正直风华，却因恶疾卒于汴京，苏轼至今对王弗念念不忘，甚至在几年后，一首寄托哀思的《江城子》，只因一句“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”成为了不朽名篇，为后世青年男女奉为情诗神作。

而如今苏轼痛失爱侣，又被贬钱塘，正是人生低谷之时，白渔儿这一问无疑是在遍布伤痕的心口上又戳了一刀。

短暂的寂静之后，为了缓解气氛，两人也心照不宣地谈论到了时事政治。

“早在京城之时，便得知唐老弟是丞相大人身边的红人，云玉县的政绩更是旷古烁今，实在是令人拜服。”

“小子不善为官，只是机缘巧合之下得了些秘法，用以造福大宋百姓，也算是用得其所吧。”

苏轼点点头：“老弟的水泥、化肥，还有棉花，都是改善民生的神物，只可惜……”

“只可惜丞相大人刚愎自用，于变法一道只是强力推行不求变通，长此以往，失败只是早晚的问题。”

听着唐钰风轻云淡却又字字珠玑的评论，苏轼缓缓坐直了身子，瞪着眼睛问道：“既然老弟心中早已看穿，为何不加以提醒？若当日你在丞相面前说上几句，老哥我又如何被贬官？”须知道，正是因为自己在大庆殿上评论了几句新法的利弊，才被丞相大人寻了一个由头贬官钱塘。

唐钰淡淡一笑：“我说了，小子不善为官之道，若是强行为之，死状必定很惨，还不如守着娇妻美眷安度一世来的舒服，再者说，我该贡献的也并未保留，也算对得起大宋了，至于朝廷如何利用，小子实在不愿，也不敢过问。”

苏轼沉吟了一声，这小子倒也豁达，放着平步青云扶摇直上的机会不要，却甘愿做一个普通人，如此胸襟，他苏轼却比不了，作为文人，他也有着那一股执拗，便是学以致用，造福黎民，如今壮志未酬，又怎能轻言后退？

一阵纷乱而急促的脚步声打乱了苏轼的思绪，廊外的衙役身子还未进院子，惊慌失措的声音已经传了进来：“大人，不好了。”

苏轼皱皱眉：“何事如此慌乱？”

衙役跑进后院，不及喘匀了气息，便急着禀报：“今夜钱塘江涨潮，引得运河河水倒灌，将正在修筑的西湖堤坝冲毁了一段。”

“什么？”苏轼闻言也是大吃一惊，立即站起了身子，“可有人员伤亡？”

“有几名看护堤坝的劳工落水，所幸搭救及时，并未有人溺水死亡。”

“无人伤亡便好。”苏轼长叹了一口气，原本悬在半空的心脏也缓缓落了回去，“走，去看看。”也顾不得还在宴请的宾客，起脚便要出门。

唐钰吩咐虎子将诸位女眷送回布庄，随即三两步跟上了苏轼的步伐，见到唐钰追来，苏轼只是点头一笑，两人在衙役的指引下快步出了府衙上了马车。

夜幕之下，一辆马车风驰电掣出了南门，刚在西湖边停下，苏轼便钻出了车篷，正在施工的堤坝上，水势湍急，一排燃着的火把将塌方处照了个亮如白昼。

原本即将合拢的堤坝被冲开了一个豁口，混合着泥沙的运河水倒灌进西子湖，与清澈的湖水绞于一处，形成一个个浑浊的漩涡，所有劳工心惊胆战地望着星光下略显狰狞的西湖，脸上都带着惨白。

“我都说了，西湖里有水妖，你们偏是不信。”人群中有人悄声说道。

听到有人提起如此话题，立即有人附和：“是啊，老一辈都说，西湖原本便是一只水妖的洞府，过去还有人为了安抚水妖，往湖里祭祀童男童女呢。”

有人害怕起来：“如今我们挖了水妖的栖身之所，会不会遭到报复？”

旁人一指堤坝缺口：“这不就是报应么？”

苏轼走在人群之中，越是听这些无稽之谈，脸色越发阴沉，世人愚昧，不懂潮汐变化与水利建设，只需将堤坝合拢筑高，将运河与西湖隔开，便可以一劳永逸，再无倒灌之苦，如今正是工程的关键之处，若是有人因为水妖一事打了退堂鼓，那便是功亏一篑。

不过多时，两人沿着堤坝巡视完毕，其他此前修筑的地方都很安全，只是合拢口处还未加固，加上潮汐来得太过迅猛，这才出了一点乱子，只待潮退之后加固堤防，便可彻底解决问题。

只是这人心，不好收啊。

看着苏轼满面的愁容，唐钰只是眼珠稍稍一转，向着苏轼靠了靠，轻声说道：“苏老哥若是信得过小子，此事我来解决。”

“哦？”苏轼顿时恢复了些精神，“唐老弟有何妙计？”

“百姓对鬼神之说深信不疑，这是一种主观意识的存在，并不会因为客观事实而改变，我们能做的，便是以百姓的思维解决迷信的思想。”

这一段话直说得苏轼宛如身在雾中，根本听不明白：“何谓‘主观意识’？什么又是‘客观事实’？”

“呃……”唐钰抓抓头，“简单来说便是不要直接告知百姓世上本无鬼怪，而是想办法令他们认为水妖已被请走或者镇压。”

苏轼只思索了片刻，便对着唐钰竖起了大拇指：“高。”