往往一个下午不等练剑完毕，陈平安就已经皮开肉绽，衣衫褴褛。
有时候马致会放缓出剑速度，放过狼狈不堪的陈平安一马，多喝几口酒。桌上那些小菜碟里的酒鬼花生、蒜香花甲、椒盐小杂鱼干、凉拌猪耳朵，足够老人下酒了。但是每次陈平安难得喘口气之后，老人下一次骤然出剑必然雷霆万钧。可能当时老人嘴里还咀嚼着清脆的杂鱼干，陈平安却要被迅猛一剑刺入心脏，飞剑画弧返回，又从后背刺穿陈平安后心，然后老人就会嗤笑道：“若非飞剑化虚，你已经死了两次，就再也尝不到这份椒盐小杂鱼干了。陈平安，哪怕只是为了这份佐酒美食，你也该多努力啊。”
为了保证练剑的延续性，圭脉小院没有晚餐一说，只有宵夜，金粟只需将食盒放在院门口就行。
一般在酉时过后，陈平安就要站着挨打，借助飞剑凉荫在神魂之中的“穿廊过栋”“驰骋驿路”，打熬三魂的厚度和韧性。
老剑修最近已经不再详细解释他的出剑法门，只是小心拿捏分寸，让陈平安细细咀嚼那份苦楚便是。
陈平安对这段时光既喜欢又不喜欢。喜欢是知道这份磨砺对自身的武道修行裨益极大，不喜欢是这总会让他记起在落魄山竹楼中的磨难。好在老剑修出手比较含蓄，比起光脚老人好似天庭神人捶杀凡夫俗子的狠辣手段，要轻松许多。陈平安不但熬得住，而且还能趁此机会，练习六步走桩和《剑术正经》的两个剑招守势——山岳式和披甲式。比起自己修行的文火慢炖，有了老剑修的帮忙，无异于武火大煮，事半功倍。
久而久之，苦中作乐的陈平安琢磨出一件趣事，那就是只要咬牙坚持练习出剑迅猛且繁杂的雪崩式，配合老剑修飞剑淬炼带来的开膛破肚、锥心剁肝之痛，他的出剑就会更快。对于这一剑术攻招的领会，陈平安进展神速，到后来，陈平安每次“握剑”递出雪崩式，连他自己都觉得只要手中真有一把神兵利器，当真就会有几分剑气寒光冲天的气象。
一天练剑完毕，多在戌时和亥时之交。陈平安先去烧水，将药材放入水桶。在水烧开之前，陈平安去院门口拿食盒，一老一少将石桌当作餐桌，吃过宵夜。有时候陈平安伤得比较重，或是一身血迹太过凄惨，就会先去水桶浸泡，沐浴更衣后再吃宵夜。老剑修马致哪怕先行吃过，也会坐在石桌旁等着陈平安，在后者进餐期间，为陈平安讲解今日练剑的得失，如同复盘棋局。马致到底是一名金丹境剑修，眼光独到，而且比起落魄山竹楼的崔姓老人，马致更愿意仔仔细细说清楚一件事情。陈平安所有疑问，大多能够在马致的讲解中得到答案。
收拾完食盒，陈平安就会继续练习撼山拳谱的走桩。哪怕再过十年百年，不管到时候自己的境界到了何种高度，陈平安可能都不会落下这个堪称武道最入门的粗陋拳架。
子时过半，陈平安就会回到屋子睡觉。
几乎每天就是这样循环往复，不知不觉之中，桂花岛渡船已经日出日落三十多次，海上九景也已悄然过去三景。
又过去一旬，桂花岛渡船到了航线上的海上第四景，老剑修建议陈平安可以停下修行，去祖宗桂树那边赏景。
既然老人都这么讲了，陈平安就照做。拂晓时分，陈平安来到人头攒动的桂花岛山顶，举目远眺，看到一处巨大的豁口，豁口两侧是山势由高到低、依次下降的两座岛屿上的山脉，山峰之上，一座座建筑鳞次栉比，依山而建，云雾缭绕。
这处景象之奇，不在岛上那座孤悬海外、与世隔绝的仙家门派，而在于桂花岛渡船途经的两座对峙的悬崖峭壁。两侧峭壁之巅，各有一尊高达百丈的金身神像耸立，巍峨非凡，而且神像经历过无数年的光阴和流水冲刷，依然金光灿烂，哪怕是练气士都要望之生畏。
传闻那两尊神像雕塑的金身正神，一位曾是镇守南天门的神将，一位曾是掌管天下大渎水运的神祇，是天上诸多雨师的正神第一尊，名义上掌管着世间所有真龙的行云布雨。天门神将拄剑于身前，双手叠放抵住剑柄，好似正在俯瞰人间。那尊雨师神祇，面容模糊，云遮雾绕，分不出性别，其身上有不知由何种材质铸造的五彩飘带，萦绕身躯四周，缓缓飘荡，活灵活现，衬托得那尊金身消散不知多少万年的神祇，仿佛犹在人间施展神威，掌管着整个南方水运的流转。
陈平安挑了山顶一处栏杆内的长凳，盘腿而坐，面朝两尊神像，缓缓喝酒。
身边练气士交谈时所用言语，多是俱芦洲和桐叶洲的雅言，偶尔夹杂一些老龙城方言，陈平安自然都听不懂。好在不远处有一个桂花岛范家练气士，少女模样，却不是桂花小娘的装束，她嗓音清脆，应该是专门为乘客讲解此处海景的奇异所在。她以宝瓶洲雅言阐述“两神对峙”景象，说了两尊神像的渊源，还顺带说了那个仙家门派的悠久历史。有人询问为何桂花岛渡船不在岛屿靠岸，那名范家练气士便笑着解释，虽然渡船能够从中穿过，但是这个门派却从不接纳任何一艘渡船登陆，若有人胆敢擅自登陆，轻则被当场驱逐出境，重则被囚禁在岛上，历史上甚至还有过擅自登陆者被那个仙门直接斩杀的惨剧。最后少女练气士跟山顶众人笑着说，半旬之后的下一处景象尤为壮观，不可错过。
在桂花岛渡船缓缓驶过峭壁之间时，突然有一只绣球模样的物件急坠直下，掠向山顶赏景的某个年轻人。那人下意识伸手握住那只绣球，痴痴抬头，不知为何那个仙门要如此行事。
那个范氏少女练气士一脸震惊，然后火急火燎地喊道：“公子，听我们桂花岛老前辈说，这是那个仙门中的女子在招婿，独独相中了你。这可是百年难遇的天大机遇！公子你若是尚未娶妻，一定要答应下来，哪怕已经……总之，只有这个仙门的嫡传仙子，才能够向途经的渡船抛下绣球。这等福缘，实在是不容错过，公子一定要谨慎对待……”
年轻练气士手握绣球，抬头望向峭壁某处，他正在经历一场心湖之间的问答。然后年轻男人好像通过了考验，以一根彩带裹成的绣球蓦然舒展开来，彩带一头系住了男子手腕，另外一头飞掠向山巅，就这样带着男子飘向了山顶一座位于神像脚下的彩楼。彩楼之中，有名国色天香的女子，脸颊绯红，手中攥紧那根彩带的一头，身边有数名气度不凡、仙师之姿的妇人，面带微笑，似乎在祝福这对天作之合的神仙美眷。
陈平安望着那个年轻男子的一步登天，既没有羡慕嫉妒，也没有感慨唏嘘这份世间奇遇，只是有点恍惚。那个年轻男子方才就站在十数步开外，当范家练气士说到“公子你若是尚未娶妻”的时候，男子明显神色微变，多半是福缘临头，便果断舍弃了家中糟糠之妻。
陈平安仰头瞥了眼彩楼方向，觉得那个抛出绣球的神仙女子修为可能很高，可眼神真的不太好。
回到圭脉小院，老剑修哈哈大笑，喝着酒就着小菜：“没想到还真有绣球抛下，只可惜不是你小子。可惜，太可惜了！要知道山顶彩楼抛下绣球的光景，说是百年一遇，半点也不过分，只可惜你小子没这份艳遇福分……”
陈平安嗤之以鼻，老人收敛神色，轻声道：“桂花岛十景，其实都蕴藏着大大小小的机缘。当然，这些机缘可遇不可求，只能看命。就像这海外仙岛的彩楼绣球，谁能想到一个洞府境的山泽野修，修道资质平平，反而成了最终的幸运儿？”
老人正色道：“若说其余九景，哪怕是去碰碰运气的念头都没有，也没关系，唯独接下来这一景象，必须亲身去桂花岛山脚走一趟，距离渡船外的海水越近越好。因为这份机缘，万一真给谁碰上了，那就是金丹境、元婴境也要艳羡不已的一份洪福。”
陈平安无奈道：“碰运气这种事情，我就不去了，还是在院子里练剑比较实在。”
老剑修瞪眼道：“去，必须去，哪怕是万中无一的渺茫机会，你小子也要去凑个热闹。修行路上，是不该奢望事事顺遂，可总该有点念想才行。你跑一趟，既能欣赏奇景，还能碰碰运气，便是没有撞上大运，又少了你什么？你这小子！切记，‘万一’二字，既是练气士最怕的，也是练气士最梦寐以求的。”
陈平安小心翼翼地道：“马先生，我不是练气士，是纯粹武夫。”
老剑修一拍额头，起身道：“气煞老夫！这两天你自个儿练剑，我需要四处走走，散散心，成天对着你这么个闷葫芦，忒没意思。”
之后两天，老剑修果然没有露面，陈平安便自己练剑。再之后，老人只是风尘仆仆地返回圭脉小院，见了陈平安一面，说陈平安练得不错，继续努力便是，然后就又消失不见。陈平安只当老人自己有应酬，并不奇怪。
然后就到了桂花岛渡船跨洲航线的海上第五景——蛟龙沟。
因为老人又提醒了陈平安一次，陈平安就先跟金粟打了一声招呼。当天正午时分，金粟来到小院门口，提醒陈平安可以下山观景了。因为是范氏桂客，桂宫有专门的僻静道路下山，路上客人稀少。陈平安和金粟并肩走在路上，桂花小娘为陈平安解释那条蛟龙沟的由来。
那条海沟之中，栖息着数目众多的蛟龙之属，多是血统杂乱的蛟龙后裔，而它们当中一部分名副其实的水蛟，会凭借本能，去往大洲的上空翻云覆雨。水蛟一次往返，不知道要御风多少万里，等到返回巢穴，已是筋疲力尽，而且经常有蛟龙没有接到上边神祇的旨意，就擅自施展神通，降下雨露，往往容易泛滥成灾，所以它们经常会沦为世人眼中的“恶蛟”，被当地练气士疯狂追杀。练气士之所以捕杀蛟龙，既是替天行道、为民伸张正义，也为蛟龙那一身价值连城的先天至宝。
陈平安听得一惊一乍，赶紧加快脚步，去往桂花岛山脚。他出身于世间最后一条真龙陨落的骊珠洞天，当然一定要亲眼看看蛟龙之属的真正模样，看看蛟龙沟里的那些灵物，算不算是真龙的徒子徒孙？
陈平安很快就来到山脚。渡口处停泊着一艘艘小舟，舟子皆是经常在蛟龙沟上摆渡的范家练气士。桂花岛渡船保证乘客泛舟游历海沟时，只要不大声喧哗，不擅自运用神通惊扰水底蛟龙，绝不会有任何意外。即便有危险发生，桂花岛渡船上的金丹境修士也会第一时间出手相救。
桂客登船，无须掏钱。其实哪怕需要支付小雪钱，陈平安也会掏这个腰包。他和金粟一起登上了一艘小舟，撑船的舟子是一名老者。陈平安发现老人手中丈余长度的竹篙，篆刻有一连串的符箓，其中四个好似蚯蚓的古体字，有点类似《丹书真迹》上记载的“作甚务甚”。符箓名为“斩锁符”，品秩极高，而且此符末尾文字显示一旦成符，符纸自会渗出斑斑血迹，画符之人无须担心，此乃符箓大成之彰显。
陈平安询问金粟，竹篙上的符箓名称。她一脸茫然，似乎从未想过这个问题，便去问舟子。老人笑道：“这可真说不明白喽。自范家航线通航第一天起，竹篙上好像就有这些丹字符文了。我师父将小舟和竹篙一并传到我手里的时候，也说不出个所以然来。咱们桂花岛只说这是打龙篙，能够吓退水底蛟龙。其实我们这些舟子自己都不信，咱们啊，还是更信这个……”老人从脚边口袋抓起一堆由雪白银箔折叠而成的纸人纸马，“若是遇上蛟龙在船底下游弋，只要抓起一把这些东西丢入水底，它们就会很快散去，百试百灵。没办法，若是绕过蛟龙沟，咱们这条航线就要多出二十多万里。不过好在蛟龙沟瞧着吓人，可其实数百年来，咱们桂花岛渡船跟那些蛟龙一直相安无事，所以公子无须担心。”舟子哈哈大笑，明显是个耿直老汉：“话说回来，真要出了事情，那就真是灭顶之灾，别说是咱们这艘小船，恐怕整个桂花岛渡船也不用奢望逃出生天。那么多蛟龙之属，若是一起兴风作浪，何等可怕？要我说啊，哪怕是元婴境的剑仙，如果真敢在此出剑，惹来蛟龙反扑，一样难逃一劫。”
金粟脸色不悦，埋怨道：“客人就在船上，你说这晦气话作甚？”
撑船老汉汗颜道：“不说了，不说了，公子坐好，咱们这就去欣赏蛟龙沟的水中奇景，保证平平安安的……”
蛟龙沟，是一处海水清澈见底的古怪深壑，宽达十余里，长达数千里，下边盘踞潜伏着一条条海中蛟龙之属。这些蛟龙之属色彩不一，身躯蜿蜒，大小不一，有细如水盆，有粗如井口，水底之下，鳞甲熠熠，让人悚然不敢言语，唯恐惊扰到那些蛟龙，惹来杀身之祸。
舟子突然伸手指向空中某处：“公子你瞧，那就是一条布雨归来的疲龙。哟，好像还受了不轻的伤，多半是给婆娑洲的练气士当作了箭靶子，追剿了很长一段路程。可不是每条水蛟都有这般运气活着回来的，一些个死于归途的蛟龙尸体，往往成为跨洲渡船的意外收获。只是咱们桂花岛厚道，遇上漂浮海面的水蛟尸体，不会打捞上岸，反而拖曳在桂花岛礁石上，一路送到这蛟龙沟……”
陈平安和金粟顺着老汉手指方向，看到一条庞然大物从云海之中坠下，摔入远处大海之中，溅起巨大水花。所幸疲龙坠落之地距离桂花岛渡船有十数里远，对于泛海小舟没有什么影响，只是小舟左右摇晃的幅度稍大些而已。
小舟就在桂花岛渡船两侧缓缓向前航行，不会离桂花岛太远，最多两三里。海水清澈，一艘艘小舟如同御风悬停于空中的一把把飞剑，而水底深处，许多正在酣眠或是嬉戏的蛟龙之属，如同蜿蜒盘踞在起伏的山脉之上，让人浑然忘却当下是航行于海面之上。
陈平安突然眉头紧皱，伸手握住身后剑匣中的一把剑，沉声问道：“这蛟龙之属，算不算山泽精怪之一？”
舟子只当是少年见识不多，此刻小舟离开桂花岛已经有两里路之远，即将到达蛟龙沟的最深处，低头望去深不见底，少年便有了几分惧意。舟子笑道：“若是远古时代，这蛟龙之属还算天地之间的天潢贵胄呢，不过如今嘛，时过境迁，公子所说不差，这些家伙，就只能算是精怪之一喽。公子莫怕，桂花岛是此地的熟客。根据咱们范家的家谱记载，先祖还曾亲眼见到两名元婴境练气士大战于此，两位神仙脚下的蛟龙沟虽蛟龙蠢蠢欲动，可到最后都没有一条水蛟跃出水面。所以说那些不可大声喧哗的规矩，其实是咱们故意吓唬寻常客人的，公子既然悬挂桂客木牌，老汉我也就不故弄玄虚了……”
金粟没好气地瞪了眼舟子，这些范氏家族内幕，岂能轻易道破天机。
老汉缩了缩脖子，继续撑起竹篙，老实划船。他时不时往水底抛下一把雪白的银箔折纸，除了纸人纸马，其中还有折叠精妙的纸质的高楼和车辆。
老人突然瞪大眼睛，望向前方一处：“不好！有人故意陷害我桂花岛！”
桂姨几乎同时从山巅桂宫一掠来到这艘小舟，与舟子老汉一起望向最前边的一艘小船，怒道：“有人拿出了一只龙王篓，私自捕捉一条在浅水嬉闹的小水蛟！”