男人低头,看见了自己衬衣上的英雄勋章,面色也没甚变化：马洛,长老院长老,排位第六。

苏若：可是今天不是要召开长老会议吗？你怎么会来这里？

马洛嘴角动了动,似乎是露出了个嘲讽的笑：参加长老会议？不,我没有时间浪费,我有更重要的事情。

他忽然想到了什么：你是苏若？你就是昨晚引发混战的那个雌性？

苏若：额是的。

马洛再次透过茶色镜片仔细打量她：你不像个间谍。

苏若连忙保证：我不是间谍。我只是个想尽快解决眼下僵局的人。

马洛怔了怔，摇头失笑：僵局之所以是僵局，就是因为它没法尽快解决。

苏若：但你一直在研究,是吗？

马洛：我在研究，但我看不到希望。

苏若：为什么看不到希望？

马洛偏头看她，并不回答,而是问：你知道了这段历史,有想到什么解决办法吗？

他是真的在询问苏若，不带讽刺,不带傲慢,不带偏见,不是老师提问学生,而是以一位研究者的身份,集思广益。苏若本就尊敬他,现在更是用了尊称：您说过，x国的宇航飞船带回了虫族，这说明我们是有宇航技术的。那这技术是处于科研状态,还是已经能成为交通方式？

马洛答话：宇航技术基本成熟,假以完善，可以作为交通方式。

苏若见他神色平和，便知道自己所言他一定也考虑过：那既然这个世界已经荒芜，为什么我们不迁徙去其他星球？是没找到适合居住的新星球吗？

马洛摇头：不。很久之前，科学家便有意探索适合兽人居住的星球，想要进一步扩大活动范围。虫族侵入前，我们就已经找到了一个完全符合要求的星球。

苏若：那为什么她顿住，有些不可置信：难道，你们所剩的能源都不足以支撑宇宙飞船到达那里？

马洛：是的，我们国家的能源不够。

苏若：你是说焰晶石吗？那其他可再生资源呢？

马洛：短时间内，无法研究出利用可再生能源飞行的宇宙飞船。

苏若：那如果集齐所有国家的焰晶石呢？

马洛：那当然够。但是

苏若：国家之间还是不愿合作？

马洛又扯了扯嘴角：不，这次，长老院根本就没通过我的建议，更别提上升到国家之间的谈判了。他垂了眼：这个方法可能需要集全球之力，实行起来非常有难度。长老院召开扩大会议商讨时，一些人担心虫族肆虐，我们会在去别国的路上就能源耗尽。一些人认为我们还能找到别的办法。一些人认定这个计划只会浪费人力物力和时间，一些人觉得就算退回工业时代也不要紧

他深吸口气：兽人以强者为尊，而我不是强者，没法左右他们的决定。他自嘲一笑：所以，我只能听从安排，转而去研究飞艇。希望有朝一日，我可以创造奇迹，发明出不需要强力能源就能日行千里的神奇玩意。

苏若定定看马洛，忽然觉得这座坟墓似的图书馆，与他十分相像。他们都是孤独的智者。马洛睿智，却生于一个崇尚强者的社会；他看清了未来，知晓救世的方向，却无人听从他的指挥。可即便如此，他也没有放弃，就算他对其他方法不抱希望，却还是在努力。

苏若心中情绪翻涌，一把握住了他的手：长老，我支持您。

马洛不料她会做此动作，一时也愣住。他推了推眼镜：谢谢？

苏若重复：我会竭尽我所能，全力配合您。

马洛笑了。他抽出手，揉了揉苏若的头：你只是一个小雌性，这些很多年后的绝境，还不该由你来操心。

他的话顿住，看向门外。苏若跟着他的目光看去，便见到了一个兽人士兵行了过来。

士兵看到马洛在这也不吃惊，规规矩矩行了个礼，这才转向苏若：苏若姑娘，长老会已经决定了你的伴侣，请你过去会场，宣誓成婚。

苏若便朝马洛倾身行礼：谢谢您的信任和耐心。我先过去那边看看，希望稍后您能再抽空与我聊聊。

马洛只是收回手：去吧。他看着苏若的身影消失，轻轻叹了口气。

长老会议厅就在广场不远处，苏若行入，便见到大厅高台上坐着五位长老，下面分两排站着许多雄性兽人。朗宾和狄龙也在其中，狄龙神情沉肃，朗宾脸色难看。

士兵将苏若带到高台下。昨日的老者沉声开口了：外来的雌性，长老院已经为你选定了伴侣。他低头宣读结果：报名的雄性共387人，英雄勋章等级者是韦德长老，九级勋章。我宣布，韦德将与你结成伴侣。

老者抬头，朝着身旁坐着的另一名长老点点头，果然就是昨夜和他说话的中年兽人。韦德也颔首，又将目光投向苏若。

这位韦德长老看着40岁出头，面容硬朗，看着苏若时也不露笑容，十分冷硬。兽人的生命较人类更漫长，苏若估摸他少说也应该活了八九十年。老者则转向一旁的司礼官：准备一下，可以开始宣誓了。

韦德长老站起，下了高台，朝苏若行去。他站在苏若面前，脸上终于有了淡淡的喜意。而苏若与他对望：不，我拒绝。

韦德神色僵住。苏若继续：我拒绝。我不嫁给韦德长老。

老者不料会有此发展，目光是逼人的锐利：外来的雌性，你知道你说这句话的含义吗？

苏若：我拒绝执行长老会议的决定，但我并非想与族群为敌。

大厅渐渐安静。苏若笑了笑：为了留在这个国家，我必须嫁给你们的雄性，对吗？她顿了顿：所以，我应该还有一个权力。我可以选择不嫁，离开这里。