at西伯利亚的村庄

奥古斯历，1361年夏末。

连同弗洛里斯行省在内，乌拉克斯行省、西伯利亚行省也是这次魔潮的重灾区。其中西伯利亚行省除了比邻爱琴海之外，北部更与永冻冰原接壤。

现在还是夏末，可在西伯利亚行省的某些地区，气温却已经临近冰点。

只要对西伯利亚行省稍稍有些了解的人都不会惊讶。这个行省的北部，一年四季都有来自永冻冰原的寒流。除此之外，更有一条源于冰原雪山的大河横贯西伯利亚，汇入爱琴海。

这条大河被北地称为无兵之河。

西伯利亚行省中的大城市并不多，境内更多的是一些星罗棋布的村庄。而由于商业发展的落后，这里除了几条连通大城市的路上修起新路。其余的村庄与城镇之间，可就没有这样好的待遇了。

遥远的西面，太阳渐渐接近山峦。

一辆破旧马车在坑坑洼洼的泥石路上缓缓前行。正在赶车的男子年约四十多岁，裹着一身厚重的熊皮大衣。他看起来已经很多天没有打理自己了，下巴上已经多了一圈青色胡渣。

事实也是如此，这位艾德先生已经在这种破烂道路上走了整整两天了。

在路上，他无数次在内心抱怨领主大人为什么那么吝啬，连修路的钱都不出。他可是走过新路的人，那种用岩石矿渣铺成的新路是那样的平坦，马车走在上面除了轮轴摩擦的声音，甚至都不会感觉到震动！

又走了半个小时左右，身体疲倦的艾德从口袋里摸出酒壶，小口抿了一口暖暖身子。但他也不敢多喝，这段时间大家都在传一个消息，说是爱琴海附近好像出现恶魔。艾德不知道那边具体情况怎么样了，但从他那几个好友的反应来看，爱琴海的情况应该不是很乐观。

那些家伙吓得连生意都不敢做了，从几天前开始，就躲在城里不出来。

他的朋友可以这样躲，但艾德不行！想起家里的状况，他的表情变得坚强起来。艾德的妻子珊尼是个很漂亮的人，多少也有些娇气。她本来是在子爵家做工的女仆，因为不小心把腿摔断了，她被子爵家辞退了。

虽然主人家给了点钱，但……

她的父母却没有将她的伤势放在心上，用这些钱给她哥哥娶了一个妻子。

因为腿上没有得到妥善的治疗，在骨骼长好之后，她就只能一瘸一拐的走路了。后来她的父母也知道事情的严重性了，在请医生看过之后，却得知需要治疗需要花费很大一笔钱。

这笔钱对于普通人家可是一笔天文数字，她的父母只能放弃治疗的想法。就这样，原本活泼美丽的珊尼就成了一个让人嫌弃的人。她没法工作，只能给家里添加负担。

在家里待了几个月之后，珊尼就被父母嫁给了已经三十多岁艾德。

想起妻子总是唉声叹气的样子，艾德心里就憋着一股气。他能感觉到，就算珊尼为自己生下了一个孩子，对于他这个丈夫，她也没有丝毫爱意。

艾德没有责怪妻子。

他想要证明自己对她的爱，想要证明自己会是一个合格的丈夫！在她成为拖累的时候，她的家人抛弃了她，但她的丈夫不会。他暗暗下定决心，要存够足够的钱，给她治疗腿上的伤势。

就是因为这样，在大家纷纷停下手头生意的时候，艾德却在坚持。

由于像他这样来往各个村子的商人减少，城市中的一些货物提供者的生意也很惨淡。艾德这几次从他们那里购买货物的时候都可以得到不小的优惠，而到了村子，他却可以将售价提高五层出售。这一来一回，他每一趟都可以多赚上十枚银币。

再加上竞争对手的减少，他的客源也就多了。他已经算过了，只要他足够勤奋，这个月就可以赚到一枚金币……加上存款，已经足够给妻子治病了。

如此想着，艾德的嘴角不自觉的裂开了。

就在艾德想得入神的时候，马车突然传来一阵震动。这让艾德吓了一跳，他赶紧勒住马，跳下马车检查有没有货物落下。在他身后，马车堆的高高的，用着绳子绑着好几箱子的生活必需品。

在确定完好无损之后，艾德才舒了口气。

他走到马车前，前面又有一个硕大的坑洞，他只得让马车绕路。

终于在这天的傍晚，他长呼了一口气，这股气息在与周围森冷空气接触之后，迅速雾化，成为一股淡白色的雾气。艾德挥手将这些雾气打散，加快了速度。

在不远处的一处山谷中，几间木屋升起了炊烟。

……

在西伯利亚行省的特殊环境中，这些村子的规模都不会大。由于这里的土地不适合耕作，居民基本上都是靠打猎为生。也因为如此，这些村子小一些的只有几十人，就算大一点，也就百多人。

要是规模再大的话，打猎获取的食物就不足以维持所有人生活了。

在这里，商人扮演的角色即是剥削者，也是救助者。

只要不是太过分的商人，村子里的居民都是欢迎的。每当有商人进入村子，就意味着有新的食物来源。像土豆、小麦粉、砂糖、食盐、棉衣，在这些村民看来都是最宝贵的物品。

在艾德走进村子没多久，和他见过几次的桑格老先生就在几位村人的带领下走了过来。他们身后还跟着几个半大的孩子，看到箱子里还有糖果，连口水都流下来了。

领头的老先生看着车上的货物，眼中闪过一丝欣喜。

这些天附近的猎物变少了，村子里的食物储备已经不多了。要是艾德再晚几天的话，他都要让人直接去城里购买了……那可是一件很麻烦的事情。

“桑格尔大人，你来看看这些土豆。这可是上星期刚从弗洛里斯行省那边运过来的，你看看这个头，可比我们这片的土豆大多了。我在出发前吃了两个，一直撑到现在。”

“艾德，你这东西是不错。但也太贵了吧，上次来的时候土豆还只要一个铜币。”与艾德讨价还价的是一个年迈的骑士，他足有五十多岁了。光看那副巨大的骨架，别人就可以想象他年轻的时候是多么高大。

“桑格尔大人，您得想想现在是什么时候！”在面对这位老熟人的时候，艾德可一点都没有客气，他从老先生手中把土豆拿了回来，珍惜地擦了擦：“现在整个西伯利亚行省还有几个人在跑生意啊。在东面被恶魔光顾之后，那些娇贵的家伙都躲在城里了。除了我这种不要命的，谁也不想出来。再说了，两个铜币我又不是卖不出去，我在前一个村子就卖出一箱了。”

说到这里，艾德对这个老骑士说道：“要不是我和您定下约定，说这个月会来一趟，我可不想跑这么远来你们村子。桑格尔大人，就算您不要也没有关系。晚上在你们这里休整一晚之后，我还会继续向西走一段距离，那几个村子一定不会嫌贵的。”

“但我们上次已经说好了，土豆一斤一个铜币、小麦粉一袋一银币。”这位老骑士有些气恼，上次艾德来的时候，他们开始定下约定了：“要是可以便宜一点，我可以买下一箱子土豆和五袋面粉。”

“不行不行，这样的话我亏损就太大了。”艾德连连摇头。

“艾德，真的不行吗？”要是真的没有一点余地，桑格尔就准备让村子人自己去城里买了。虽然来回要花上几天比较麻烦，但村子的食物也没到见底的地步，不用那么着急。

艾德看着这位老骑士的脸色，大致也猜到他的底线了。他装出一副犹豫的样子，深深叹了口气：“骑士大人……您上次对我很照顾，既然您都这样说了，我就算亏损一点，也不会让您为难。”

他就像下定很大决心的样子：“这样吧，土豆我们就论个买吧，这种大的土豆两个绝对超过一斤二，现在就算一枚铜币。至于面粉，原价不变，但我额外多送您半袋面粉。怎么样，桑格尔大人这样能接受吗？”