“肩带！”王子叫道。“你去哪儿了？整个上午我都和我的导师一起无聊得要死。”

“唉！”驼背的小丑叫道，戏剧性地把手放在额头上，仿佛要昏倒似的。“要是巴尔德里克只知道导师和老师这种恶毒的生物在城堡里游荡，巴尔德里克会立刻出手相助！”说着这话，他抓起一个木碗和一个烤叉，将它们当作剑盾，开始与一个无形的生物决斗。显然，这是一个可怕的生物，因为很快鲍德里克就输了，年轻的王子很高兴，他拍了拍他的手。

“巴尔德里克，我们吃饭的时候，你必须用你的愚蠢来打扰我们吗？”西格蒙德的母亲问道，显然不如她儿子那么赞同。

“但是，当然，哦，最紫色的女士！如果baldric只在需要时打断，那它就不是真正的打断，不是吗？”

“你太有趣了！”王子说。“给他起个头衔！”他继续说，指着龙王伊利斯。

“巴尔德里克永远不敢，”小丑非常认真地说。“他总是远离龙，众所周知，宫廷小丑烤出来的味道很好。”

“一个明智的决定，”伊利斯说。

“所有的龙都是危险的，即使是那些变得太重而无法飞行的龙，”小丑一边扬起嘴角，一边补充道。面对伊利斯的重量，一些人敢于对这一拳微笑，尽管他们并没有让龙王看到他们的乐趣。

“贝里蒙德呢？说他的事！”王子问道，转头看向站在桌后的国王。

“什么，哦，最强大但不是很高的领主，”驼背愤愤不平地说。“先是龙，后是熊？”小丑爆发出大声的哀号。“巴尔德里克接下来必须进入每一个沼泽，每一个沼泽，让精灵人吃掉他，头发和预感吗？”伴随着他的抽泣，他以一种戏剧性的方式撕扯自己的头发，这需要笑声而不是同情。

“你太傻了，巴尔德里克，”王子说。“我的导师说精灵在一千年前都死了。”

“当他们的獠牙咬进他娇嫩的肉体时，对baldric这么说，”baldric反驳道。“而且，巴尔德里克也没有必要取笑贝里蒙德，他是最强大的战士，是王国的著名英雄，杀戮无数人，吃过臭奶酪。鲍德里克已经多次履行职责。每天晚上，在贝里蒙德入睡后，鲍德里克都会进入他的房间，将腐烂的鱼放在他的床上，并在早上贝里蒙德醒来之前再次将其取出。现在仆人都知道，贝里蒙德的脚闻起来好多了。”

“我就知道发生了什么事！”当贝里蒙德冲上前去抓住小丑时，桌子后面传来一声低沉的吼叫，但那个驼背的小个子更快，钻到了王子的椅子下。

“冷静点，”王子的母亲告诫领主的船长。

“对不起，伊莎贝尔夫人，”贝里蒙德低声说。察觉到危险已经过去，巴尔德里克敢于离开自己的藏身之处，将头靠在王子身边。

“说点他的好笑，”西格蒙德王子指着布兰德说。

“现在是鹰？巴尔德里克犹豫不决，因为它们的喙很锋利，而且飞得很高。巴尔德里克曾经认识一只飞得离太阳太近的鹰。但他很少见过有这种蓝色羽毛的鸟。他想知道是什么其他鸟借了它的羽毛让这只鹰飞得如此大胆的颜色。”

布兰德没有回答，只是笑着喝了他的麦酒。“你不会说什么作为回报吗？”布兰德王子问道。

“我的王子，以我的经验，永远不要试图与傻瓜斗智斗勇。如果你赢了，你只能证明你比傻子更聪明，这应该是不言而喻的。如果你输了，你就让自己看起来是个更大的傻瓜。”

“有道理，”王子一边说，一边消化着这句话。“当贝里蒙德与鲍德里克下棋并输了时，他确实看起来很愚蠢。贝里蒙德甚至无法战胜我。”

“可惜我不在你的领主之列，”布兰德大胆地说。“我敢打赌，我可能会成为比你的队长更好的对手。”

“也许我们可以玩一天，”王子说。

“这将是我的荣幸，”布兰德说，歪着头。然后王子的注意力被另一个来自巴尔德里克的愚蠢行为所吸引。

“干得好，兄弟，”阿恩迪斯说。“这当然是一个开始。”

“我可能有个主意，”布兰德平静地说。“但我需要你问你的新朋友几个问题。”

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当天中午时分，阿塞尔斯坦进入了城堡的场边，穿过了城堡的走廊，直到敲开了一扇门。“是吗，大人？”仆人问道，以回应他的敲门声。

“伊桑的阿瑟尔斯坦爵士。我有一个会见马卡斯特勋爵的安排，”????阿塞尔斯坦说。

“您是理所当然的，大人，”仆人回答，并把骑士领进了典型的此类房间的客厅。里面坐着马卡斯特的领主和他的妻子、儿子和女儿。

“阿瑟尔斯坦爵士，很荣幸，”马卡斯特说，他的全家都起身迎接来访者。

“荣誉属于我，马卡斯特勋爵，”阿塞尔斯坦回答道，在贵族面前鞠躬，然后在他的妻子面前鞠躬。“如果可能的话，我想和你私下谈谈。”

马卡斯特瞥了一眼他的妻子，她明白了。“来吧，孩子们，”她说，带着他们和大部分的仆人出去了。应门的人退入内室。

“我代表我的兄弟来到这里，”athelstan开始说道。

“我可以推测得这么多，”马卡斯特说。“葡萄酒？”他边说边拿起自己的杯子。

“我的兄弟对你在阿达尔辛的支持很感兴趣，”阿塞尔斯坦说，拒绝了酒的提议。

“那个，”马卡斯特说，“我也能猜到。”

“伊萨恩领主想知道马卡斯特勋爵可能需要什么来换取他的支持。”

“这就是问题所在，”马卡斯特笑着说。“在这种情况下，南方领主很少向北方领主发出声音。”

“但并非史无前例。伊萨恩的矿场盛产银子。”

马卡斯特沉默了片刻。“五十克朗。”

“对于一个声音来说，这是一个高昂的代价，”athelstan争辩道。

“如果伊萨恩领主希望在米丹哈尔南部获得青睐，”马卡斯特回答，“他必须准备好付出代价。”

“马尔卡斯特的领主难道没有别的愿望吗？一个领主或实际上是领主保护者的帮助将是有用的计划。

“我的土地很丰富，我有两个儿子和一个女儿，我还需要什么？但是黄金，人们总是可以使用黄金。”

“我哥哥也有两个都未婚的儿子，”阿塞尔斯坦小心翼翼地建议道。“可能会安排一个有利于马卡斯特的工会。”

“一个好主意，”马卡斯特又笑了。“但我喜欢我的女儿。isarn和arcaster在这个领域的两端，我几乎不会见到她。”

athelstan一动不动地站着，脑子里思绪万千。“五十克朗？”他最后说。