“而且，”领主一边读一边继续说，“他准备给我们一份保证我们拥有造币厂所有权的文件。既然已经有了alderan的签名，我们可以在我们成为lordprotector之后自己签名并使其生效。我们甚至可以惹怒淡水河谷并取消婚礼。”

“让市议员签署那份文件肯定需要技巧，”euund评论道。“如果国王还活着，他绝对不会允许的。我们必须承认伊利斯勋爵带来了许多礼物。尤其是如果我们免于将我们的一个人嫁给淡水河谷的一个人的耻辱。”

“我仍然不确定，”阿塞尔斯坦矛盾地说。“我觉得很奇怪，他会在我们和淡水河谷之间的订婚上花费如此大的精力，现在却建议我们取消它。”

“这显然是一个诡计，兄弟，”领主粗暴地说。“他已经展示了他为我们服务的能力，而且永远不会拒绝再一次与淡水河谷对抗的机会。把使者叫回来。”最后一部分加给仆人，仆人照办了。“您需要书面答复吗？”伊利斯的仆人领主问道。

厄尔夫摇摇头。“我的主人说是或否就足够了。”

“告诉你的主人答案是‘是’，”伊森哈特说。

“很好，大人，”eolf说道，在消失前深深鞠了一躬。

“我们有它，”领主看着他的亲戚咧嘴笑着说。“我们有它。”

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当他的管家进来时，淡水河谷的领主正在他的书房里查账和核对数字。“对不起，大人，但这里有一个信使。他声称他有一条信息，他只会直接放在你手中，”阿里昂说。

“多么奇特。让他进来吧，我想我可以稍作停顿，”瓦莱里安回答，倒了一些东西给自己喝。片刻之后，艾欧夫出现了，伸出了手中的一封信。

当领主接受它时，eolf给了他伴随的口头信息。“从elis大人手中接过您的手，大人，”eolf说。“他期待立即得到答复，”他继续说道，低头鞠了一躬，离开了书房。当瓦莱里安打开信开始读时，他的兄弟康斯坦斯进来了。

“有人告诉我你收到了一封信，”康斯坦斯说。

“它来自总管，”瓦莱里安告诉他。“他想支持我们以换取保住他的职位，”领主继续说道，并将信交给康斯坦斯阅读。片刻之后，一个同样身着谷之家颜色的年轻人加入了他们的行列。

“你叫我过来吗，父亲？”他对康斯坦斯说。

“是的，康斯坦丁，我认为你应该在场，”康斯坦斯说。“如果有一天你要成为领主，你应该参加这样的讨论。”

“的确，你必须学习很多东西，侄子，”瓦勒里安领主对他说，“因为我只有一个女儿。你怎么看这封信？”

康斯坦斯把伊利斯的信交给了他的儿子。年轻的贵族阅读了它，但它让他一脸困惑。“我似乎不清楚。他想当你是保护神时的总管，叔叔？但是他承诺的这些文件，我认为我们已经获得了造币厂。当瓦莱利嫁给伊萨恩男孩时。”

“那是一个诡计，”康斯坦斯打断道。“我有过怀疑，现在我确定了。伊利斯勋爵从不关心婚礼。这只是向我们展示他的能力的借口。他能够迫使市议员放弃铸币厂证明了他的政治技巧。”

“但既然市议员已经签了他们，我们还需要伊利斯大人吗？或者如果我们办完婚礼，他就不用签了吗？”年轻人问道。

康斯坦斯摇摇头。“无论如何，婚礼都不会举行。如果我们拒绝，伊利斯勋爵会销毁这些文件。这就是为什么他保留了它们，为什么他没有签署它们。他们展示了他的技巧，他塑造政治风向的能力。承诺与他结盟我们将获得什么。”

“那我们怎么回答？”瓦莱里安问道。

“我们回答'是'，”康斯坦斯回答。

“你确定我们愿意相信他吗？”领主问道。

“不。但让他相信我们同意他的计划。如果他认为我们的利益一致，他就不会对我们不利。即使我们应该决定我们的利益不一致，”他的兄弟解释说。

“把信使叫回来，”领主对一直保持沉默的阿里昂说。管家按照命令做了，带着eolf回来了。

“伊利斯大人需要书面答复吗？”

“他说‘是’或‘否’就足够了，大人。”

“告诉他'是'，”瓦莱里安对仆人说。

“如您所说，大人，”eolf说道，鞠了一躬，然后离开，返回给elis带来他的信息的答案。

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当eolf回到城堡时，他发现有几个希望觐见龙王的人正在侧翼等候。其中一位身材魁梧，身披金链，象征着他的权威，彰显了他作为公会长的身份。作为公会领袖的责任是双重的。他要确保行会和商人能够从事他们的交易，并确保金银流入国王的国库。然而，阿达尔里克国王对贸易和商业细节的兴趣程度参差不齐，而且这些任务经常被委派给龙王。最后，大多数国王对如何花费而不是赚取黄金更感兴趣。因此，市议员对城堡的路线很熟悉，而且与其他人对观众的不确定性不同，市议员很少等待。

“是的？”伊利斯问，他的仆人进来时抬起头来。

“两位领主都同意您的提议，大人，”eolf说。

“好极了。”龙王笑道。

“此外，艾德温市议员是来看你的。”

“让他进来，”伊利斯挥手说。

片刻之后，市议员进来了。“大人，”埃德温深深鞠躬说道。

“它是什么？我很忙，”伊利斯回答说，低头看了眼桌上的一摞纸。

“当然，大人，我非常谦虚地请你原谅，”埃德温说，擦了擦额头上的几滴汗珠。“我刚刚与米丹哈尔的几位知名商人会面。”

“这是我需要知道的事情？”

“我相信，大人。他们担心某些奢侈品的新税，”埃德温解释说。“当我们的商人在alcázar购买它们时，它们已经很贵了。然后是在herbergja支付的过路费，再往上游运输，他们在adalrik下船时的过路费，以及——”

“然后他们提高价格，”埃利斯不屑一顾地回答。“如果人们买得起奢侈品，他们就能付得起更多。”

“当然，大人，您看到这一点是明智的，”埃德温承认，再次擦了擦额头。“但他们也担心盐税。”

“这非常合理，”伊利斯不理会他。“当他们想把盐卖到北方时，他们会付过路费把盐运到米丹哈尔。他们在城里卖的时候也应该纳税。”

“看，这就是问题的核心，”埃德温犹豫地说，他的手指在他金链的链节中缠绕起来。“在此之前，他们在米丹哈尔出售盐并避免收费对他们来说是一个优势。有了新税，他们有更多的理由继续往北走，那里更稀缺，价格更高。”