“哦，”艾森瓦尔德说。“那——这已经够令人愉快了——我想。”

“不止于此，”领主恶毒地笑着说。“为了发挥他们的作用，淡水河谷家族将垄断所有要铸造的黄金。我不能要求更多。”

“哦，”艾森瓦尔德又说了一遍。片刻后，他补充道：“怎么样？”

领主不想回答，所以阿塞尔斯坦代替了。“通过它的商人，谷之家为阿达尔里克带来了比其他任何人都多的黄金。如果只有他们被允许铸造黄金，他们将有效地控制所有与黄金的贸易。但是，如果我们控制铸币厂，我们就设定与白银相关的价格。我们自己开采的银子。”??艾森瓦尔德眼中没有任何理解的光芒，阿塞尔斯坦继续说道。“一枚金币能买多少银币？”

“三百，”艾森瓦尔德回答。

“但如果我们控制了铸币厂，我们可能会决定只支付250美元。与我们自己的白银相比，我们决定黄金的价值。elis勋爵向jarlvale承诺的垄断将一文不值。”

“哦！”??艾森瓦尔德在他恍然大悟的时候说道。当他们到达院子时，马厩的手牵出了他们的马。euund已经离开了，他已经完成了他的陪练。“这——这似乎不是——做一件——光荣的事——做，”年轻人猜测道。

“你想得像个孩子，”伊森哈特带着某种轻蔑的语气说。

“战争中有很多武器，”阿塞尔斯坦说，“虽然我倾向于同意你的观点，侄子。”??伊萨恩家族的三名成员二话不说，离开了要塞。

~~~~

在一辆载有淡水河谷武器的马车里，领主和他的兄弟和女儿一起坐着。像许多其他贵族一样，他们最近前往米丹哈尔参加冬至庆祝活动并参加阿达尔辛。“他并没有我想象的那么坏，”瓦莱利随口说道。

“你这么说真勇敢，我的孩子，”领主回答说，拍了拍她的手。

“别担心，侄女，或者你，兄弟。我怀疑你与伊萨恩的伊森瓦尔德的婚姻是伊利斯的真实意图，”康斯坦斯向他们俩保证。

“但他一直在竭力追求它，”领主抗议道。“你凭什么说这种话？”

“两个原因，”康斯坦斯回答。“我无法相信公会会将铸币厂的控制权交给我们。市议员可能已经授权了，但总管没有签字。现在，他只是给我们看了一张纸，上面喷着墨水的图案。它没有实际的权力。当然，他们和伊萨恩都不会接受我们，瓦勒里安，在黄金换白银方面拥有既得利益，拥有这样的权力。”

康斯坦斯摇摇头。“不，elis可能已经向我们承诺了造币厂，并有机会怠慢isarn和他所有的银子，但我不会相信这一点，除非我得到王室权威签署的那张纸并在我手中。请记住，总管保留了这些文件，而不是让我们随身携带。如果这真的是一个真正的提议，那么elis心中除了婚姻之外还有别的东西，这实际上对他没有影响，对他来说也没有任何意义。”

“但这是西格海姆国王的愿望，”领主瓦莱里安争辩道。“埃利斯勋爵是他的总管——直到阿达尔廷会议召开之前仍然是他的总管。实现国王的愿望是他的职责。”

“这是另一个原因，”康斯坦斯补充道。“埃利斯可能很好地为国王服务，但他始终平等地为自己的利益服务。国王死了，我认为elis不会关心死者的意愿。不管他有什么理由，都与你无关，瓦莱利。”

随着谈话的展开，马车疾驰而过，穿过北部城市，驶向东部地区，贵族的家。最终它会到达米丹哈尔（iddanhal）最宏伟的豪宅，这是首都淡水河谷领主的家。在前往目的地的路上，马车超过了一名步行的骑士侍从。不久之后，它经过了一栋与周围的庄园相比相形见绌的房子，几乎不比大多数成功商人能轻易买得起的房子好。然而，乡绅并没有经过这所房子。相反，他停在了它的大门前。它有一个飞翔的龙和鹰的徽章，它们的爪子互相锁定在战斗中。徽记曾在锻铁门上镀金，但金子的痕迹早已褪色。

布兰德推开大门，进入房子周围的花园。草和花没有被保留，但树却开满了果实。他走到前门，用力敲了敲门。很快，门被一位身着管家装束的老者推开。“是吗，大人？”??他问。

“你的主人在家。”布兰德回答，管家瞪大了眼睛，将门完全打开，退到一边让布兰德进来。

“大人告诉我你会回来的，大人。我们很高兴你能回家。”

“谢谢。亨利，不是吗？”

“正是，大人。我很荣幸你记得，”管家一边说，一边脱下布兰德的斗篷，并得到了一条剑带、头盔和旅行包作为回报。

“为什么你在门口而不是一个仆人？看样子他们今天不忙。”布兰德看着门厅问道。天黑了，屋子里没有人走动的声音。

“任务只有我一人，大人。有我，厨房里的厨师，还有夫人的女仆。我会通知夫人你回来的，”亨利说，以他这个年纪的惊人的敏捷移动。

布兰德留在大厅里，看着他祖先的画像。一些日光设法进入并充分照亮，他可以找到一幅特别的肖像并研究它。一块牌匾宣称它描绘了阿恩林家族的安格瑞姆，并显示了他的出生和死亡年份。

“兄弟！”??楼上传来一个声音。楼上的走廊通向入口大厅，让布兰德可以看到一个年轻女子正朝着楼梯走来，朝他走来。她有着和布兰德一样的深色头发和苍白的皮肤，在周围环境中显得很高。

“很好，阿恩迪斯，”布兰德说，她走到他身边，低下头。她给了他一个简短的鞠躬作为回报，并给了他一个微笑。

“我很高兴你在家。”

“我也是，”布兰德回答。

“他是你记忆中的样子吗？”??她问道，瞥了一眼画像。

“我只有模糊的回忆。上次我见到他时，我七岁，”布兰德耸了耸肩。“上次我也见到你了，姐姐。”

“是的，我记得。那是我五岁生日后的第二天，你离开去接受训练。”

布兰德环顾四周。“事实上，我对这所房子的记忆并不多，”他说。“食堂就在那边，对吧？厨房在下面，还有父亲的图书馆，”他继续说，指着不同的门口。

“几乎，”阿恩迪斯微笑着说。“你把走廊改成了图书馆的厨房。”

“我懂了。我实际上不记得厨房的样子，我从来没有去过那里。但我记得图书馆，它看起来很大，”布兰德心不在焉地说。“然后我当然看到了城堡的皇家图书馆，并意识到父亲的书很难被称为收藏，”他笑着说。

“我很想看看皇家图书馆。”

“我和它的饲养员关系很好，”布兰德告诉她。“或者我是在我离开之前。也许我可以在某个时候做介绍。”

“我应该喜欢这样。我从来没有进过城堡。”

“妈妈从来没有带过你？我以为她在法庭上有熟人。话说，妈妈不在家吗？”

随着她的笑容消失，阿恩迪斯花了一点时间来制定她的答案。“几周前我给你写了一封信，想告诉你，但肯定没有收到。”

布兰德在解读阿恩迪斯的表情时沉默了片刻。“不，那时我们已经离开了阿尔卡萨。”

“我想让你事先知道，这样才不会影响你的回归。”

布兰德摇摇头。“我认为这无关紧要。”