“是，大人。”管家说着，深深鞠了一躬，然后离开去领奖。

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傍晚时分，一辆马车开进了城堡的北院。布兰德从前面的座位上跳下来，扶着妹妹和她的女仆下来。然后，年轻的乡绅召集了几名稳定的手来帮助，一些人负责拉马车，一些人负责拿行李。他随身携带的唯一物品是一个三角形的骑士盾牌。它在蓝色背景上显示了一只金鹰。然而，颜色已经褪色，盾牌也有磨损的迹象。“你可以回家了，亨利，”布兰德告诉开车的老管家。“我们不在的时候照顾好房子。”

“是，大人。”仆人回答。

“我能感觉到他们的目光，”阿恩迪斯对布兰德低声说，布兰德微笑着回答。

“如果他们必须的话，就让他们吧。“我们是龙裔，你和我。这比所有的仆人、马车、精美的衣服，以及任何可能给这些人留下深刻印象的东西都重要，”布兰德回答道。

“即便如此，我还是希望我们的衣服能再精致一点。快来吧，珍妮，”阿恩迪斯说着把最后一部分加到她的侍女身上，侍女正睁大眼睛四处张望。

在对城堡管家进行了短暂的访问之后，他鞠躬并刮擦着将他们亲自带到了他们的房间，阿恩林家族的兄弟姐妹可以安顿下来。他们进入的第一个房间是一个可以接待来访者的客厅。相邻的是每个兄弟姐妹的卧室，而卧室又为他们的仆人提供了一个较小的相邻房间。

“这就够了，”布兰德看了一圈后说道。

“冬天的壁炉会很舒服，”阿恩迪斯在检查了她的私人房间后回到客厅时说道。

“的确。现在至少我们可以吃和住皇冠了，”布兰德笑着说。

“品牌，我知道你说这不重要，但很明显我们的着装与我们的身份不符。尤其是我的，”阿恩迪斯用越来越严肃的语气说道。“这不仅仅是我的骄傲问题。除非我认为这很重要，否则我不会提及它。”

布兰德点点头。“是的，我不会争论。我会以某种方式找到硬币，你可能会得到你应得的。”

“我相信你会的，兄弟，”阿恩迪斯说。“先不说，既然已经上法庭了，接下来该怎么办？”

“我们必须睁大眼睛，”布兰德告诉她。“必须有机会。我需要一个适合我职位的职位，这将确保收入和影响力。这两者都可以帮助我们为你争取到有利的婚姻。”

“这还需要几年的时间，”年仅19岁的阿恩迪斯说。“你呢，大哥？你刚好到了符合条件的年龄。”

布兰德用手抚过他的头发。“没错，但在我被封为爵士并获得职位之前，我的未来似乎还不确定。如果我不能提前获得一个职位，我就有可能被派往某个被遗弃的前哨。目前，我在获得一场好的比赛方面没有太多优势，”他承认。“我可能还要在像阿尔卡萨这样遥远的地方再受苦七年。但如果这种情况发生在我身上，我希望看到你参加一场为你的未来带来安全的有希望的比赛。”他沉默了片刻。“如果有什么事情发生在我身上，我们家就只剩下你了。只有你的孩子才能继承我们祖先的遗产。”

“你肯定不会有什么坏事吧？”阿恩迪斯惊呼道。“天下太平，已经有十年了。”

“战争就像一条河流，”布兰德回答说，他的手指无所事事地玩弄着挂在脖子上的打结的皮绳。“我们可能会压制它的流动，但最终它会以更大的力量突破并这样做。”

当城堡的宫廷一侧慢慢地挤满了夏至和阿达尔辛的游客时，骑士团的一侧同样忙碌。大约在这个时候，许多骑士从他们七年的职位中归来，以便他们也可以参加庆祝活动。由于夏夜短暂，这个季节在乡绅中很受欢迎，因为他们守夜。

这一传统发生在整个城堡中的一个小型圣殿中。在被封为爵士之前，扈从需要守夜，这意味着祈祷和沉思他的誓言和职责。刚满二十一岁的伊萨恩家族的欧蒙德，也该接受这个仪式了。这是阿达尔梅克次子的习俗。伊森瓦尔德作为长子继承了领主的职位，欧蒙德作为年轻的将成为一名骑士。他站在神殿门外，全身铠甲，披着红黑色的斗篷，腰间佩剑，手持头盔，靴子上插着银色的马刺。他来回踱步，偶尔瞥一眼走廊的窗户。外面，太阳越来越小了。

终于，远处传来沉重的脚步声，表明有人正在上楼。片刻之后，阿尔伍德的理查德爵士出现了。“你快迟到了，”欧蒙德告诫他。

“一切都很好，”理查德回答道。他一只手拿着一个大罐子。

“你在喝酒吗？”

“当你完成守夜活动时，你希望我醒着迎接你，不是吗？”理查德反问。欧蒙德挑了挑眉毛，但没有回答。

“太阳快要落山了，”他说。“我准备好了。”

“那么，很好。现在怎么说呢……”理查德看着欧蒙德的表情，心不在焉的说道，笑了起来。“我开玩笑，孩子，只是开玩笑。”他清了清嗓子。“伊萨恩家族的欧蒙德，是那个家族的伊森哈特所生，你为什么会来这里？”

“进入扈从离开骑士，”欧蒙德回答。

“作为侍从，你尽到义务了吗？”

“我有。”

“你会履行作为骑士的职责吗？”

“我会。”

“那就进去守夜，”理查德说完。欧蒙德向骑士低下头，转身进入了圣域。在他身后，理查德走过去，坐在走廊的窗户上，从罐子里喝了一大口。

欧蒙德进入的房间很小，几乎没有家具。它有一个向东转的小窗户，但几乎没有空间让几个人舒适地站立。天花板也很低，几乎让信众一走进去就弯下脖子。房间里只有一件物品，门对面的小祭坛，将房间变成了神殿。它不是献给alfather的，因为除了大神殿外，任何地方都不允许这样做。

相反，就像城堡这一部分的所有其他神殿一样，它被奉献给了里希米尔。天上的统治者，黑骑士，战士，人类的保护者，龙之主以及更多的名字和绰号。他的名字比其他任何神的名字都更频繁地被引用，尤其是在阿达尔里克和阿达尔的骑士中，他都是他们的守护神。祭坛本身很简单，一块方石作为基座，雕刻着一个手持剑盾的盔甲战士的雕像。基地的雕刻描绘了里希米尔与龙的战斗。欧蒙德拔出剑，将剑尖放在地上。在祭坛前，他跪在他之前数以千计的侍从多年前曾这样做过的地方。

“当夜幕降临时，乡绅的守夜活动开始了，”欧蒙德背诵道。“当黎明升起时，骑士也随之而来。在和平中，骑士保持警惕。在战争中，骑士是无所畏惧的。在生活中，骑士是真实的。在死亡中，骑士受到尊敬，”他在宣誓的前半部分说道。他停下来，舔了舔嘴唇。他花了几分钟集中注意力，才终于继续说下去。

“战火纷飞，我不会休息。我不会逃到别人打架的地方。我的生命和话语不是孪生的。我的死亡与荣誉将合而为一。夜幕降临，我的守夜开始了。当黎明升起时，我也是，”欧蒙德说完，完成了乡绅的誓言。他等了一会儿；然后他重新开始背诵誓言。

最终，他停下脚步，朝外面看了一眼。仍然是夜晚，几乎没有月光。如果他稍微转动一下头，他就能看到星星。不过，离黎明还有几个小时的路程。欧蒙德深吸一口气，呼出一口气，再次开始背诵誓言。最终，他闭上了眼睛，嘴里继续喃喃自语。

当远处的公鸡叫声时，欧蒙德醒了。他差点从跪姿跌倒，向外看了一眼。第一缕阳光正艰难地射向房间。夜晚和他的守夜结束了。膝盖酸痛的欧蒙德勉强站起身来，收起了他的剑。他在神殿前鞠躬，离开了房间。外面，理查德爵士坐在窗台上等着他，地上放着一个空水壶。骑士跳了下来，加入了欧蒙德的身边。“好吧，让我们完成这个，”理查德爵士说。“伊萨恩家族的埃蒙德，那个家族的伊森哈特所生，你守夜了吗？”

“我有，”euund说，声音保持稳定。

“你准备好接受骑士的誓言了吗？”

“我是。”

“好的。今天晚些时候，我们将让元帅大人把你选为骑士。不过现在，我饿得像春天的熊一样。”

骑士团的授勋仪式或荣誉随着时间的推移而演变，变得更加复杂。在最初的日子里，骑士或国王本人只是在胜利后在战场上授予有价值的人。然而，随着骑士团的成长和变得更加复杂，成为骑士的必要条件也随之增加。现在男孩们花了七年的时间做侍从，七年的侍从，最后在荣誉之前守夜。国王很少有时间再为侍从骑士了，只有当侍从碰巧是他们的亲戚之一时，才这样做是为了表示对他最重要的贵族的青睐。因此，即使在阿达尔里克，就像在其他阿达尔米尔克王国的习俗一样，元帅也会担任骑士。作为isarn领主的儿子，euund可能会被授予国王亲自用剑触碰他的肩膀，

取而代之的是，元帅和他的右手，骑士元帅，正站在要塞里希米尔的一座神殿中。与欧蒙德守夜的房间不同，这片神明的圣地空间要大得多，轻松容得下几个男人在场。元帅在场，阿尔伍德的理查德和埃塞尔斯坦也在场，当然还有欧蒙德。后者刚刚完成了骑士的誓言，跪在祭坛前。元帅，雷诺爵士，拔剑站在他面前。他将平坦的边缘降低到euund的左肩。

“以国王的名义，我们听从他的命令。”刀锋落了下来。

“以骑士团的名义，我们遵循其法典。”右肩。

“以rihiil的名义，我们以他为榜样。”又是欧蒙德的左肩。

“我称你为骑士，”雷诺说完，收回了他的剑，将它收进了鞘中。

athelstan给了他的侄子一个灿烂的微笑，而richard打了个哈欠，眨了几下眼睛。欧蒙德站起身来，微笑着接受在场其他人的祝贺。作为他的叔叔，阿瑟尔斯坦曾请求将他的两根金色马刺交到欧蒙德手中，以表明他的新军衔。欧蒙德先伸出左手，阿塞尔斯坦将一根刺放在他侄子张开的手掌上。然后阿塞尔斯坦在欧蒙德的右手上重复了他的手势。终于，前任侍从双手握成拳头，能感觉到马刺的锋利边缘。否则，他的衣着和容貌不会改变，但从银马刺到金马刺的微小差异，足以向世人宣告。euund是isarn家族的isenhart所生，现在是阿达尔骑士团的骑士。