尽管与袁泰的心理动机迥然相异，夏命九的反对声却一浪高过一浪，说到激动处，还险些跟关合拳脚相向。

令人感到奇怪的是，汤成子居然一直默不作声，也不出手阻拦一下，就不怕夏、关两人真的伤了和气？

这可是战争期间，天时不如地利，地利不如人和。

怕！当然怕！将领不和，是让亲者痛仇者快的恨事。但是对于汤成子来说，与其说怕，不如说他胸有成竹。

他料定这场架打不起来，因为据他对夏命九的了解，他已经失去了再挑战关合的勇气，更别提在修真境界上的巨大差距了。

夏命九之所以如此不依不饶，并非必然要给儿子争这个职位，从深层次说，他实际上是为了表现自我。

当然，话说回来，他这么强烈地表现自我，也是为了给儿子做个表率——积极主动地去争取一切可能的权力。

都说父子同心，其利断金。夏巨鲸仿佛洞察了父亲的良苦用心，也据理力争起来，誓要拿下先锋队队长之位。

双方吵得不可开交之际，汤成子仍然不急于表态，而是坐山观虎斗，没人猜得透他内心的真正意图。

袁泰打心底巴不得关合就此住嘴，这个吃力又危险的所谓队长让给夏巨鲸好了。可是他们几个的争辩就像一张严实的网，袁泰无缝插针，只能徒然叹息。

倒是虞聪华实在看不过眼了，他重重地拍了下桌子，高声嚷道：“吵什么吵？再吵下去天都要亮了。”

这一声提醒把争吵声好歹给压了下去，汤成子这才开口发话道：“先锋队虽然只有二十几号人，但是责任重大，关乎全局。”

他看了一眼夏命九夏巨鲸父子，又看了一眼关合和袁泰二人，接着说：“如果是个单纯的刺探任务，我想，巨鲸是再好不过的人选了。他机灵勇敢，境界颇高，又贵为夏岛主的儿子，相信能够服众。

但是，这次任务关乎全局。换句话说，这次登岛行动收集到的情报，决定着是否应该开发启明岛这件大事。

这件大事关系着七星群岛的长治久安。其一便是顺带探知各条海路，以做进一步的打算。而更关键的是，借此可以了解东沧海、南明海、西灵海这三海的最新情况，我们也好未雨绸缪。”

他顿了顿，缓缓走向作战地图，拿起指挥棒直指启明岛，陡然拉高声线说：“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。总体来看，需要一个足智多谋的人来领导这次登岛行动。”

说完，他又放下指挥棒，缓缓走回桌边，双手压在桌面上，环顾一圈，最终拍板道：“袁泰仅凭启明岛的地理位置就得出如此精到的见解，可谓见微知著，这样的人难道还不算足智多谋吗？所以我认为，袁泰应该担任这个先锋队的队长。”

袁泰急火攻心，霍地站起身来，带动的椅子摩擦声刺耳得像他内心强烈的反驳，尽管这反驳终究只埋在他的心里。

而从表象上看，就好像袁泰迫不及待地欣然领命了。

关合见到袁泰敢于主动站出来，心下倍感欣慰，当即提议道：“大师，让我一同前往，好保护袁泰周全。”

“正合余意。”汤成子点了点头，把目光又转向夏命九夏巨鲸父子，继续说：“我不欲厚此薄彼，既然巨鲸主动请缨，看来决心是不小的，那就让他当副队长吧！如何？”

汤成子语气沉稳，不起一丝波澜，字字句句格外铿锵有力，尤其是“余”字一出，所谓的“我认为”，岂非“我决定”么？

是以夏氏父子没有提出异议，默许了这样的安排，只是夏命九因为担心儿子安全，也要求一同前往，汤成子答应了下来。

于是汤成子一面命令虞聪华去精兵营挑选二十个精兵强将来，一面走到作战地图前，安排先锋队的具体事宜。

他拿着指挥棒在启明岛东西两侧点了点，指示道：“袁泰带领十余人从东边登岛，夏巨鲸带领其他人从西边登岛，最终在启明岛中心位置的血珊瑚会合。”

袁泰和夏巨鲸双双领命，正准备下楼时，又被汤成子叫住，他吩咐众人道：“这次是秘密行动，务必做到暗夜无知，所以只能乘小船前往，切不可御剑飞去。

也许袁泰有所不知，但是你们几个是很清楚的，御剑飞行不仅消耗元气，还容易引人注目，就怕登岛不成，反把十恶兄弟会给招了来。”

“你们明白我的意思吧？”汤成子特意问了一句。

夏命九和关合一齐拱手答应：“明白！定当不辱使命。”

虽然不过一夜功夫，但是左膀右臂双双外出执行任务，为了稳妥起见，汤成子给汤忆文、汤忆武兄弟俩安排了新的职责，以防不测。

夏命九、关合、夏巨鲸、袁泰等四人下楼换了便装，虞聪华也很快领来了二十个精神抖擞的精壮青年，一望便知，个个身手不凡。

二十四人分作两队，乘着两条小船各自出发，袁泰一队人往东，夏巨鲸一队人往西。

三更过了大半，浮光掠影如鬼魅潜行。风声如鼓，卷起涛声如梦。

这个梦究竟是美梦还是噩梦，就看接下来的登岛行动了。

仰仗着精兵健壮，又齐心协力划船，只个把时辰，袁、夏两队就各就各自的登岛位置。

仿佛有一种特别的默契，两队人几乎同时登上启明岛，然后按照既定方案，各自穿行岛屿，会合于中心位置的血珊瑚。

这块血珊瑚因通体血红而得名，它的体型巨大，约莫有三四层楼那么高，需要百余人张手合抱才能聚合成圈，而且颇有些来历，据说是一只太古魔猿所化。

即便不论这个不明不白的古老传说，单就“夏启明殒命处”这一点，就足以让七星群岛人无限缅怀，而夏氏父子尤甚。

如地图上描绘的那样，启明岛呈椭圆形状，若是从高空俯瞰，活像一只猪腰子，不过这只猪腰子浑身长满了毛。

遥遥便可望见，乔木郁郁苍苍地笼罩全岛。登岛之后，更觉无处有路，尽皆被杂草灌木占据。

然而空气中弥漫着的浓浓檀木香味，令人印象深刻，不觉陶醉。

就面积来说，启明岛自是无法跟七星群岛最大的商岛相比，就是对比面积最小的红岛，也相形见绌，约莫只有红岛的三分之一。

或许是因为太古魔猿的煞气太重（尽管这只是一个传说，但许多七星人还是相信确有其事的，不然的话，又怎么解释化元境的贤修士夏启明竟会莫名其妙地殒命于此），又或许是别的什么原因，启明岛孤悬大海，附近没有任何附属小岛，也向来杳无人迹。

它就像一个弃儿，独自漂泊在辽阔的海面上，若不是前有夏启明在此殒命，后有袁泰提出开发的建议，说不定它就被所有人彻底遗忘。

但是如果袁泰的建议得以有力执行，对它好好地规划开发，启明岛容纳十余万甚至几十万人，应该不在话下。