夏巨鲸一伙人这边刚走，那边便传来哒哒的马蹄声，只听得一人迎风疾呼：“大祭司，速速前往七星庙，老祭司有要事相商。”

“要事相商？”袁泰默念，远远地便从声音辨识出，来报信的人乃是汤成子两名贴身侍卫之一的汤忆武，而另一位贴身侍卫则是他的孪生哥哥汤忆文。

汤忆武接着又催：“大祭司还不快点？老祭司都等得不耐烦了。”

袁泰抛下公孙无用等七人，快跑着迎去，一边高声询问：“有说什么事吗？不是又要责怪我跑到海边来了吧？”

“不是，不是。”汤忆武心急道，“去了你就知道了。”

因为来得匆忙，汤忆武单身匹马，眼看跟袁泰距离越来越近，漂亮地翻身下马，将马让与袁泰。

袁泰道了一声谢，策马疾驰而去。一路马不停蹄，直达七星庙前。

又见得汤忆文立在门外迎候，袁泰心下更是忐忑，赶忙问道：“文哥，老祭司找我究竟什么事？”

汤忆文没有回答，而是拉住马头，催促道：“马匹交给我便是，请大祭司速速进殿。”

袁泰惊慌又道：“文哥，你给我透露点风声，别害我提心吊胆。”

汤忆文脸颊微笑着说：“没什么大事，就是让你去认一样东西。”

“什么东西？”袁泰赶声又问。

“进去便知。”汤忆文说着，便牵马朝马厩走去。

袁泰快步入殿，气喘吁吁之余，惶惶自责道：“大祭司，我来迟了。”

说话间，他眼神游移，已经敏锐地观察到，端坐在大殿上的汤成子，手中正握着一把火枪。

袁泰蓦然一惊，心中疑道：“他怎么会有这个？”

汤成子察言观色，心里有了下数，欣慰地说：“看来我没有找错人。”他单手握住枪头，示意袁泰来取，一边问：“这东西在大陆上是否常见？”

袁泰拿到火枪，仔细察看了一番，反问道：“这火枪从哪里来的？”

“你先回答我的问题。”汤成子瞪眼命令道。

袁泰面露尬色，躬身回道：“火枪异常昂贵，怎么可能常见？”

“哦？”汤成子讶然一惊，催促道：“仔细说说。”

袁泰却不慌不忙，从安朝三公九司的官制说起，一直说到十州八十一郡，却迟迟不提火枪的事，惹得汤成子不禁恼火，怒气冲冲地骂道：

“袁泰！你搞什么名堂？什么乱七八糟公司州郡？我问你这些了吗？”

袁泰浑身一颤，汗水不由得冒了出来，连忙躬身回道：“大祭司，我这就说。”

只听袁泰道：“据我所知，这种火枪只有富贵人家才能拥有，也就是我方才说的那些当官的。”

“哦。”汤成子惊中带喜，展眉道：“看来不足为惧。”

袁泰丈二和尚摸不着头脑，怯生生地问：“大祭司是指什么？”

汤成子站起身来，坦白道：“大战在即，夏岛主却说起了枪炮的威力，所以不得不多加留意。既然这东西在大陆上都是稀罕物件，想必海盗团伙也极少拥有，所以不足为惧。”

袁泰眉头紧蹙，心下不敢苟同，他试探着问：“方才我所说三公，向来便是虚衔，而九司所辖，并不包括苍茫四海，大祭司是否想得过于简单了？”

汤成子鼓着脸道：“太元公、玄元公、真元公这三公，一听便知，乃是对应着太元域、玄元域和真元域所设，无非是强调一个‘元’字。

虽然都是虚衔，但是绝不容小觑。如果我所料没错，一定是为了监管天地元气而设。

哪里元气丰富，朝廷一定出手干涉；哪里元气枯竭，朝廷想必会有另外的措施。”

他缓缓走向袁泰，定睛看着他，嘱告道：“你年纪尚浅，千万不要自作聪明，那样只会让你沦为笑柄。

我虽然远离大陆，但是一大把年纪了，所见所闻你能比得上吗？说得不好听点，我吃过的盐比你吃的饭还多。”

袁泰放下火枪，肃然敬拜，恭维道：“晚辈明白，姜还是老的辣。只是三公既然监管元气，必然不务俗事。那世间尘土纷扰，都是靠九司十八卿，州郡父母官打扫的。”

“你还来抬杠？”汤成子不满地白了袁泰一眼。

袁泰不待细思，连忙抛出疑问：“大陆之外，四海辽阔，试问大祭司，方才有没有听到，九司之中，有哪个司跟海洋有半点关系？”

汤成子勾着手指回思，默默点了点头，示意让袁泰继续说下去。

袁泰心思敏动，分析道：“大司士领衔天下修真之修士、武士，地位举足轻重，实乃国之栋梁。

大司农调理农桑，保证百姓吃饱穿暖，更是意义非凡。

大司工管治工匠百业，这才有了琳琅满目的各式工艺品，可谓功劳卓著。