汤氏祖宅的内室之中，沉睡了一天一夜的汤成子幡然醒来，满屋的药味呛得他接连咳嗽了几声。

一个佝偻的老仆闻声跑来，汤成子急忙招呼道：“老邴，你且慢点。”

老邴却加快了步伐，轻声道：“小姐刚眯着，可别吵醒了她。”

汤成子转头一看，才发现汤燕燕趴在床头，沉沉睡着了。

他于是转向老邴，悄声问道：“现在是几时了？”

“鸡鸣刚过，快要日出了吧！”老邴走到桌旁，一边倒水一边回道。

汤成子掐算着日子，叹息道：“今天元宵节，我却不能起床。”

老邴端来杯子，微笑道：“元宵节就让年轻人热闹去，我们老头子安心感受一下就好。”

汤成子没有说孙女的婚事，只附和道：“也只能如此了。”

老邴看着汤成子阴郁的脸，赶忙解释道：“主人不必过虑，医师看过了，只需调养几天便无碍了。”

汤成子却因此联想起自己命不久矣的卜辞，愈加悒悒不乐。

老邴只道汤成子为病情所累，关怀道：“喝点热开水吧！”

汤成子接过茶水，却久久不能入口，一双眼无助地望着窗外。道道晨光射了进来，让他恍然想起启明岛上的枪林弹雨。

他自然明白，那夜的最后一战，看似无影无形，无声又无息，实则经历了山呼海啸般的激烈较量。

他这边伤重如此，对方也讨不到便宜。

两败俱伤之下，和谈的达成顺理成章。

七星群岛将迎来一段难得的和平岁月，但是对汤成子而言，孙女的终身大事是他首先须要妥善解决的。

出征之前答应孙女的事，却不是袁泰出了什么状况，而是因为自己受了重伤。汤成子思量至此，不免又是一声长叹。

老邴年过七旬，自幼便跟了汤成子。汤成子解放他奴隶的身份，他却初心不改，仍然称汤成子“主人”。

但在汤成子眼中，他就像自己的另一个儿子。

尽管他天生残疾，汤成子却从未歧视过他，还教授了他不少修真知识。

他也十分识相，向来安守本分，从来不过问汤成子的政教大事，对汤氏家事则是关怀备至，兢兢业业地尽职尽责。

在汤氏族人看来，他是个信得过的老实人。

因此，看到老邴很有些欲言又止的神情，汤成子主动咨询道：“老邴，你是看着小姐长大的，可有为她留意过将来的如意郎君？”

老邴憨厚笑道：“主人，这会儿就我们两个在，老仆就有一说一。老仆着实留意过，不过可能跟主人的想法略微不同。”

见得老邴说得如此委婉，汤成子大概有了数，喝了一口热开水，将杯子递给老邴的同时，催道：“那说来听听，兼听则明嘛！”

老邴佝偻的身子像一张弓似的，他那拿着杯子的手则像一根箭，双双倒影在汤成子的眼前，让他猛然嗅出一丝危险的味道。

然而药味浓烈，眼前立着的又是家中老仆，汤成子心头一震之后，又迅即平静下来，只和声吩咐老邴坐着说话。

老邴蹑手蹑脚地端来一条圆凳，轻轻放下，又轻轻落座，生怕吵醒了正微微打鼾的汤燕燕。

这一系列动作下来，他倒是忘了把被子放回原处。

而他的声音也异常细微，汤成子得竖起耳朵才能听清。

但听他介绍来介绍去，无不把眼光留在了七星群岛除商岛外的其他六位岛主之家，而且罗列出的英俊人物，都是各家的嫡系子孙。

汤成子敏锐地发现，各家的这些嫡系子孙中，尽皆不是最长的那个。他追问才知，原来老邴也打着招赘的算盘。

耐心听老邴娓娓讲完，汤成子哑然失笑道：“在你心中，夏巨鲸居然是最佳人选，这倒是出乎了我的意料。”

老邴赔笑道：“夏巨鲸虽然从小就有恶名，但是本性不坏，而且他孝心可嘉，仅凭这一点，料定他将来不会怠慢了主人。”

汤成子唏嘘道：“可是他不幸中弹，也不知道如今伤势如何了。”

老邴蓦然一惊，忙问道：“火枪的钢珠弹？”

“是啊！”汤成子点着大拇指盖说，“估计有这么大颗，还好没有伤到要害，性命应该能保得住。”

“那就好！那就好！”老邴感慨之余，不免自责道，“你瞧瞧我，不问青红皂白，就瞎说一通，还有很多情况都没考虑到。”

汤成子摆手示意不打紧，改问道：“为何你不看好袁泰？”

老邴斟酌片刻，不敢直言，直待汤成子让他但说无妨，才勉强分析道：“袁泰太元血脉，身世不可谓不显贵，恕我直言，这种人物最难驾驭。

如今他背负血海深仇，七星群岛不过他暂时的寄所，迟早有一天会回到真元大陆的。