袁老夫人的压岁钱倒没什么特别，给了一双好大的金银锞子，说：“新年逛瓦市的时候买好吃的，回头约上你的姐姐妹妹们一道去。”

本来兄弟姐妹间，就数明妆最小，但在过年时候就不一样了，不常出门的两姨表妹今日也在，总是偏头盯着她。她纳罕，轻声问：“云书啊，你总瞧我做什么呀？”

八岁的山云书指了指她的耳朵，“阿姐，你的耳坠子真好看！”

明妆一听，立刻摘了下来，小小的玛瑙坠子十分灵巧，只有小指甲盖那么大，但水头不错，太阳底下能耀出一汪赤泉。

“你喜欢么？送给你。”她往前递了递。

云书雀跃起来，但怕她母亲责怪，回头征询地看了眼。见她母亲含笑点了点头，她忙把耳朵凑过去，急切地说：“阿姐，快替我戴上。”

尖细的金钩穿过薄嫩的耳垂，两边戴妥之后，小女孩志得意满。其实她不明白，并不是耳坠子有多好看，是原本佩戴的那个人长得好看。但这份满足倒是千金难求，反正戴上了，就是天上地下第一漂亮。云书连身姿都挺拔起来，在屋里走上一圈，收获了一连串的赞美。

大家笑过一阵，明妆偏身问祖母：“三嫂生了没有？年前我不得闲，没能来看她。”

袁老夫人说生了，“生了个男孩儿，鼻子眉眼和你三哥小时候一样。先前还抱来让我瞧呢，天太冷，又快快送回他母亲身边去了。你三嫂在坐月子，等吃过了饭，你去瞧瞧她。她如今不能走动，你们外头要是看见什么好吃好玩的，也带些回来给她，难为她大着肚子在家那么久，早前也是个爱玩爱跑的性子。”

所以老太太是天底下最公正的长辈，即便是娶进来的孙子媳妇，也当自家孩子疼爱。

明妆嘴里应下，只管和姐妹们碰杯，老太太又问：“听说李二郎回来了？先前接替了你爹爹的职务，如今又立大功，加封国公了？”

明妆说是，“昨日我在灯会上遇见他了，今日一早他就登门，来给爹爹和阿娘进了香。”

老太太点头，“真是个可靠的人啊，做了这么大的官，还不忘旧情，属实难得。”

静言又调了一盏豆蔻饮子，探手给几个姐妹斟上，一面说：“昨晚宣德门前出了好大的乱子，说一个宫内人在官家眼皮子底下坠楼了，天爷，真好吓人！”

明妆“嗯”了声，“我亲眼瞧见了，从城楼上跳下来……不知遇见了什么天大的事，要在这样的时间场合寻短见。”

静好咬了□□糖沙馅春茧，“没准儿是被人推下来的。”

她们谈论时事，官场上行走的舅舅们讲究谨言慎行，只道：“家里说说就罢了，千万别上外面议论，这里头有猫儿腻，别惹祸上身。”

大家面面相觑，知道这事不简单，但话经舅舅嘴里说出来，格外让人惊惶。

大舅母把桌上点心碟子往明妆面前推了推，一面道：“听说那内人是观察使贺继江的女儿，早前在太后宫中当值，后来太后把人赠了官家，若不出这种事，恐怕就要晋封了。唉，多可怜，家家户户忙过年，贺观察家却遇上这种事，一家子不知怎么哭呢。”

都是同僚，平常也有往来，大家难免要唏嘘一番，实在不敢想象普天同庆时，遭遇这等灭顶之灾是怎样的伤痛。

袁老夫人见众人彷徨，忙岔开了话题，“好了，大节下的，别说这个了，想想吃些什么吧。”

大家便热闹商讨起来，这时隐约听见廊上婆子说话，不高不低地询问着：“明娘子在里头？你给传个话……”

明妆听说是找自己，给午盏使了个眼色，让她出去听信儿。

不多会儿午盏回来了，叫了声小娘子，奇异地说：“仪王路过麦秸巷，听说小娘子在这里，特意停下，问小娘子的好。”

明妆正忙着给云书挑印儿糕呢，一时没听真切，随口问了句：“谁？”

午盏只好抬高了嗓门，“仪王。”

这下满屋子都听见了，大家不明所以，毕竟袁家虽比易家家业兴隆些，但也没到与王爵论交情的地步。但愕着终归不是办法，袁老夫人转而吩咐明妆：“既然问你的好，你去瞧瞧吧！若是仪王殿下愿意，请他进来坐坐也无妨。”

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