窦漪房立即让黄辽取卖身契来看，那是一面白色的绢布，内容清清楚楚写着林柔自愿卖身，终生为黄辽的艺妓，上面还印有掌纹。

事情变得棘手了。

“林氏，你且说说，黄辽是如何骗你签下卖身契的……”

林柔点了点头，道：“先前奴家看到的卖身契上，写的只是卖身半年。奴家待要按下手印时，黄大人以墨迹未干为由，拿到窗边晾干。而后他偷换了另一张终生卖身的契约，有对折遮住了字迹再让奴家画押。奴家当时不察，才上了他的当。”

“信口雌黄！”黄辽道，“娘娘明察，切莫听她一面之词。”

虽然窦漪房有心向着林柔，但有卖身契为佐证，即便林柔真是被骗，也只能怪她麻痹大意，根本无法对黄辽追责。这种情况若要帮助林柔，也就只能对黄辽晓之以情，动之以理，加上用自己的身份，威逼利诱，让黄辽主动放过林柔了。

黄辽也是个善于察言观色之人，他看出了窦漪房的心思，为了讨好窦漪房，就主动提出可以将卖身契还给林柔。结果虽然不能如愿，窦漪房也只能接受，并且还要违心地对黄辽一番嘉奖。黄辽称谢了，然后告退。

虽然没能惩处黄辽，但林柔能恢复自由之身，对窦漪房已是感激不尽。窦漪房问她接下来有何打算，林柔露出了哀伤失望之色，“奴家想过了，回家。”

“回家？”窦漪房有些不解，“不去都城告御状了？”

林柔摇了摇头，显得十分无奈，“案发至今已历三载，当年的县令都已调任了，官官相护，这案子查不下去了。奴家只想回去，给家人的守墓。”

窦漪房沉思半晌，道：“既然有冤，为何不查！”

查是要查，但不用林柔前往都城了，况且她一个弱女子，路上没有照应恐有危险。于是窦漪房就修书一封，让张武派人送回都城，呈给大王。林柔热泪盈眶，深深叩首表达感激之情。

夜已深，窦漪房已经入睡。江雁香本也睡下了，但梦到家人被害又被惊醒，吓出了一身冷汗。她拿了木盆，想要打水洗面，出门前往厨房时，在回廊上遇见了守夜的张武。

张武一个人站在那里，远远看去，威武不凡。他立即发现了江雁香，便问江雁香要去那里。江雁香说了去处，他便让过。

在厨房烧水时，江雁香觉得饿了，就蒸了几个馒头，想到张武守夜辛苦，便在馒头熟后，拿去给他。

“谢姑娘。”张武连忙道，接过馒头，咬在嘴里。

江雁香全无睡意，便和张武闲聊起来，“想不到将军也要来守夜。”

“人手紧缺，只能如此，夜深了，姑娘为何不睡？”

“睡不着，做恶梦……”

江雁香显得十分无助，看在眼里楚楚可怜，张武不禁心动怦然，但他很快自觉失态，收回了落在江雁香身上的目光。可他还是觉得有些尴尬，就想找话题化解这种尴尬，“姑娘做了什么噩梦？”

江雁香背靠着栏杆，目露哀色，说出了她梦到家人被人绑架，杀害的情景。讲述时，几度几乎落泪，但她还是强忍了回去。她告诉自己，从今天起要学会勇敢和坚强。

虽然江雁香表述的是一个梦，但张武感觉她再说的是一件真事。只是，见到江雁香已经那么难过，他也不好相信询问。

长夜漫漫，两个睡不着的人越聊越多，都分别讲述了自己的身世。江雁香家贫，父亲有常年卧病，家中只靠着母亲和大哥还有弟弟养家糊口。不幸的是，大哥在湖中溺亡，母亲也积劳成疾。

江雁香为了分担家里的重担，就进了宫做了宫女。对她而言，家人是最重要的。每个月发例钱的时候，她都几乎是全都送回家里。

张武也是家境贫寒，早早就去当了兵。

两人境遇基本相同，相互之间就生出好感，畅聊至夜半，在张武的催促下，江雁香才回房歇息去了。

一进屋，江雁香就看到坐在灯前的窦漪房，还吓了一跳。

原来窦漪房夜半口渴，叫不来江雁香便自己起身，忽闻屋外有私语窃窃，打开门缝得知是江雁香和张武闲聊。见两人聊得兴起，聊得欢心，她便没有去打扰。此刻她笑眯眯地看着江雁香，似乎是找住了江雁香的秘密。

江雁香连忙上去，问窦漪房需要什么，心里发虚，目光不敢正视窦漪房。

窦漪房轻声道：“雁香，你是不是对张将军有好感？”

江雁香羞红了脸，急忙否认。

窦漪房可不管，说是等一些事情办完了，就为她做媒。江雁香真是羞得向找个地洞钻进去，也不顾尊卑了，直接跑回了房间。

窦漪房喝了杯水，淡淡地笑了。

在她心里，她们五个人都应该有个归宿，如今她和蔚慕玉都已是大王的人了，菡萏、江雁香、秦懿莲可不能一直为奴为婢。如果大王不要她们，她就想着不能误了她们的青春年华。

翌日，多云，有风，寒风萧瑟。

窦漪房离开了青禾县，继续向着白云观而去。林柔和她们同路，便结伴而行。窦漪房见外头风大，便邀请林柔也坐进马车里，林柔受宠若惊，不敢造次。再三邀请下，才上了车。车里，三位女子坐在马车里有说有笑，不亦说乎。

走了半天路程，天色有变，下起了雪。不过这点风雪没能阻止他们前进，如果不走的话，夜里将赶不上下一个宿头。

可是好好地走在道上，却忽然跳出一名猎户，告诉他们前路不通，马不能过。张武不信，派了一人前去打探。果然，几颗大树倒在路边，上面还覆盖着积雪。

这段路是个隘口，这几棵树就彻底堵住了去路。人要是下马爬过去倒还可以，可是窦漪房金枝玉叶，怎么能做这种不体面的事情呢？

无奈，张武便向猎户打听是否有别的路，猎户道：“往东南方向却有一条路，人们如今都走那一条，只不过绕得有些远。”

向窦漪房说明情况后，张武决定绕路。这一走，才发现猎户口里的“有些远”不止是一些。

山里的夜总是来得很突然，尤其是这寒冬的夜晚。风雪更胜，张武等人已经看不清路面，恰在这是，一点灯火在夜色中闪闪发光。

一家客栈，这客栈开得正好！何以见得呢？张武打听了，绕走这条路的，半天之内到不了别县，周围又没有村庄，如果你不在客栈住下，就要露宿寒夜。这么冷的天，光是想想就想打哆嗦。

所以他怀疑大路被堵，是不是跟这家客栈有关。