马车里,何老氏满是粗茧的老拇指摩搓着，女儿生前绣给自己的最后一个荷包。何锦娘这名字，是何老氏希望未来女儿,能够长成一名蕙质兰心的姑娘，同时又期许着，女儿能够找到锦衣玉食的好人家。不用再像她一样,为了一口生计就自卖为奴。

何锦娘也没有辜负老母亲的希望，很多的家生子几乎都比不得她的优秀。

何老氏本来是老怀甚慰，她汲汲营营盘算着诸多的事情，一切都是为了让女儿有着更好的出路。

甚至，何老氏都还为女儿找到好的人家，只差等着亲眼看到女儿披上嫁衣的那一刻。

母女俩签下的卖身契，都不是死契而是活契。

何老氏的身家清白，又有着一手的好绣活。

成为寡妇并非妇人所愿,夫家那一头，却依旧不依不饶。说穿了,不过是想靠着她的绣活，帮忙养着一大家子罢了。

何老氏为母则强。

夫家的人,各个都是虎狼之心,没人会为她们孤儿寡母来打算。逼不得已，何老氏只好找上一户大户人家,暂且自卖为身。

何家的家生子，正愁找不到人来顶上苦差事,何老氏这样才刚生下一女的寡母,正是旁人求之不得的存在。

于是，人家也就不多加为难，甚至还宽容许多条件,就让何老氏这么顺利地进入何家。

原来，这一家的大夫人，在生产没有多久时间，就来一个与世长辞。

算起来，何碧瑶并不算克了生母，何家上下却仍是觉得晦气至极，本来预定好的奶娘，纷纷都想找上各种借口来推辞。

阴差阳错下，这奶娘的倒霉差事，就落到刚进何家，且没有势力背景的何老氏头上。

何老氏谨守本份，更感激何家的庇护之恩，对待何家的大小姐，几乎远比自己的女儿还要尽心。

许多时候，都叫女儿退让一些，因为小姐是主，她们是仆。

何老氏自以为教会一切，却独独忽略一点，习惯退让的女儿，早就忘了什么叫做为自己打算。

何老氏抱起还剩下一口气的女儿时，她花朵般年纪的美丽面孔，扬起仍是心善体贴的暖笑：“娘，小姐不是故意的。况且，能用我自己的命，换取了小姐的生路，这一遭我也不算白来一回。娘，我有谨记妳的吩咐，所以我不会怪小姐的。”

何老氏心痛到哑口无言。

老妇人抱着静静而眠的女儿，几乎是愧不成声，她不想让自己女儿的命，来换取他人女儿的生啊。

这一刻，何老氏这才发现这么多年，自己到底做了些什么，寡母失儿真是犹如剜心之疼。

一夕之间，何老氏的头发白了不少。

何老氏满眼温柔地摸着荷包，森寒的语气，却有着和顾家无异的噬骨仇怨：“锦娘啊，娘知道妳不怨，可是娘怨啊。幼年的时候，若不是我几次护着那个女人，不用顾家想到人，她早就没了性命。娘不求人家记恩，但妳都快要嫁人了，贴身丫鬟这么多，为何偏偏要拿妳开刀？无非……是嫉妒二字。”

“咱们母女是生契，再过几日就能成了平民百姓，何家的罪孽，自然与咱们无关，人家这是怨恨妳我能够逃过一劫，心有不甘罢了。娘奶大的姑娘是什么样的人，世上没人比娘更加清楚，可恨为娘把妳教得太过心善和天真……没事，妳被人下毒丧命的事，娘会帮妳报仇的，无论顾家少爷想要为娘做什么，只要能够得知小姐的下落，为娘是在所不惜。”

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一收到顾家人的来信，何老氏就笑了。

原先，不懂小姐回何家的前夕，为何要把好几封信，给偷偷地塞到顾老夫人的房里。

直到数月，顾氏被何家贪汙一事，给牵连其中，何老氏就弄懂一切。大小姐放得不是什么离别不舍的信，而是栽赃陷害的通联信件。

最痛恨大小姐的人，何老氏是一个，顾家人绝对也算是一个。

可恨何家为了留下一条血脉，头一回倾力掩盖，何老氏往日又做得太好，人家真拿她当忠仆看。以致于，何老氏朝公差指证的话，竟然无人采信，反倒全都变成了谎言。

仇人逃脱成功，何老氏最恨的人还有自己。

何老氏不怕被人牵怒，顾家派人驾着马车过来，几乎没有犹豫就上了马车，只因信里头带着仇人的消息。

何老氏收到快马加鞭的信件，是心生欢喜的；几日后，刘三婆子在收到快马加鞭的信件，心中亦是心生欢喜。

只因为，老儿子寄信回来了。

许久没收到老儿子的消息，刘三婆子偶尔还是担心的。

传闻京城，是处处贵人的地方，随便在街上撞上的人，都可能是什么皇亲国戚。老儿子的举人身份，放到这里是精贵的，放到那里倒真是不够瞧的。

老儿子的性格不是会惹事生非，刘三婆子这做人母亲，照样是容易想东想西。再者，京城生活的花销，老太太也是放不下的操心之一。

几百两银子，乍听之下是很多，但刘三婆子听多老四在南方的见闻，老儿子带上的银子，好像就有一些不太靠谱。

刘三婆子满面愁绪，微微一叹。

刘老三在一旁见状，也就不禁问道：“这信上写了些什么，不然怎么好端端地就叹气起来？”

刘老三不开口还好，一开口就让人找到缘由，刘三婆子想到了他这一个罪魁祸首，立刻就找准机会，出一出胸口的闷气：“都是你这糟老头害的，若不是你的态度，咱们的老儿子也不会早早上京，害我这一个老太婆，日日都得操心他上京的生活花销。”