公爵独坐在包厢之中，心事重重地看着地面的红毯。

突然有脚步声从门外响起，他立刻站起来看向紧闭的大门，可是脚步声并没有如他所愿在门口停留，而是逐渐远离开去。公爵捏紧了拳头，皱着眉头又重新坐了下去。

公爵已经不记得自己是第几次这样站起身了，巴洛德从包厢离开后，就一直没有再回来过。按照计划，还有半个小时，大会的决赛就要如期开始，可直到现在，福音机关都还没有为第二场比赛的意外进行一个合理的解释。

请公爵阁下稍安勿躁，巴洛德大人听完调查报告之后就会立刻返回这里。

门口的看守礼貌地朝着公爵笑了笑，公爵瞥了他们一眼，纵使心里有些不快，但也只能尽量保持着平静的样子不发一语。

身为贵族，公爵时时刻刻都要求着自己要保持风度，遇到事情要冷静处理。可是现在，面对几万观众，各国政要，还有自己全家都处于危险的状况下，纵使内心再怎么强大的人，也难免陷入到焦躁之中。

就在这个时候，紧闭的房门终于打开了，巴洛德带了不少人一起走了进来。公爵仔细端详着巴洛德那张令人捉摸不定的脸，慢慢从沙发上站起了身。

请问巴洛德大人，现在究竟是什么情况？

让你久等了，调查结果已经出来了，某种意义上来讲算是让人松了一口气，但也有些微妙。坐下吧，我详细跟你讲一讲。

两人一同又坐了下来，巴洛德示意其余人从屋里离开，待到房门关闭之后，巴洛德凑过身来小声说道：我们已经排查过竞技场所有的角落，并没有笑面人所说的爆炸装置。现在基本可以断定，竞技场内是安全的，笑面人的字条是故意迷惑我们的假话。

真是这样吗？

公爵仍然有些将信将疑，巴洛德点了点头，又从怀里摸出了个黑色的小方块。

我们在演习装置里发现了这个东西，原理上和装置里的记忆模块一样，是一种存储数据的载体。赛场中之所以会出现虚拟笑面人，就是因为有人把这玩意儿偷偷插进了装置内部。暂时还不知道是谁做的，接下来我会在福音机关内部进行调查。

能制造出这东西的国家寥寥无几，笑面人究竟是怎么得到这种技术的？

他能造出这个我并不感到意外，既然他有那个胆量敢与福音机关为敌，那么其背后一定有着坚实的后盾。

巴洛德大人，能否请你如实告诉我，笑面人究竟想在这场大会中做些什么？既然会场里没有他所说的爆炸装置，难道他如此大费周章，只是制造一个虚拟的幻象来玩弄诸位参赛者吗？我实在想不通他这样做的动机。

在公爵的疑问中，巴洛德微微一笑，从沙发上站起身踱步到窗前，观望着人头攒动的竞技场。

他给我们的预告中说过，有一个他的同伙，就混在300多位参赛者之中。想想看，以笑面人的作风，既然都给出了预告，那么就一定会有大事发生。虽然刚才出了意外，可是和他的那个同伙却没有半点关系。现在已经到了决赛了，他的这位同伙都仍然没有任何动作，不是显得有些奇怪吗？

公爵心里咯噔了一下，从沙发上猛然站起身。

难道说，他的同伙，就是进入决赛的这十个人中的一位吗？

没错，你不是问过我，笑面人究竟想在这场大会做什么对吗？比赛进行到了这个阶段，在场的所有人都期待着最后的胜者，而如果人们对这个胜者欢呼喝彩之际，发现这个赢家竟然是笑面人的同伙，那么你想想看，到时候的情况会变得如何？

公爵深思了好一会儿，闭上了眼睛缓慢说道：不仅是我们家族会颜面扫地，就连这场比赛中的各位参赛者，和他们背后的各大家族，也会脸上无光。而这个消息传开之后，整个大陆也会因此而发生强烈的震荡，因为在福音机关，在各国政要的眼皮底下，一个笑面人的同伙，击败了数百人成为了大会的优胜者，而他击败的这些人，都是大陆未来的栋梁。

是的，这也正是他在演习装置中动手脚的原因。利用虚拟的角色淘汰掉大部分参赛者，把他的同伙保送进决赛之中，然后再打败剩下的人，就能成为大会的优胜者，他的计划也就达成了。

巴洛德大人，那么现在就终止这场大会吧，既然范围已经缩小到剩下的10人，只要福音机关认真调查他们每一个人的背景，就一定能看出端倪。

我已经调查过了，就目前看来，每个人并没有什么值得怀疑的地方。而且笑面人既然敢告诉我们这件事，那么他的这个同伙就一定不是那么容易就能调查出来的。

那现在应该怎么办？难道就让这场大会继续吗？这样下去不论是哪个人优胜，都会有勾结笑面人的嫌疑，我又怎么能让女儿嫁给这个人？

在公爵的询问中，巴洛德突然转过头，似笑非笑地看着公爵的双眼。

我啊，再过几个月就要满33岁了。说来惭愧，因为一直忙于工作，所以对我自己的个人问题一直都没有操心过，以至于到现在也还是单身一人。

巴洛德答非所问的话让公爵一下子愣在了原地，见公爵脸上出现疑惑的神情，巴洛德轻轻一笑，朝着公爵竖起了两根手指。

我有一个两全其美的办法，既然现在公爵你无法相信进入决赛的每一个人，那么只要有一个你能相信的人参加到决赛之中，而且这个人还能必定胜出，不就可以把整件事完美解决了吗？

公爵仔细玩味着巴洛德的话，心里渐渐开始明白了过来。

巴洛德大人的意思是你想要参加这场大会吗？

啊，没错，说实话，这也有我一点个人因素在里面。我见过安洁莉娅，也和她聊过几次，不愧是公爵阁下的女儿，让我感到非常欣赏，我发自内心认为，她将来一定会是位优秀的伴侣。

巴洛德大人能看上小女是我的荣幸，可是像您这样的人物，应该不乏优秀的追求者才对，我何德何能让你屈尊成为我的女婿。

哈哈哈，少来这些客套话，这个大陆上有谁不知道公爵阁下的大名？想要和你攀上亲家的王公贵族可是不计其数，我是使徒，如果能娶到阁下的千金，也算是门当户对。而且只要我加入到决赛之中，不管笑面人的同伙是谁，不论他想玩什么手段，在我面前都将变得毫无意义，这样不是一个两全其美的办法吗？

可是，巴洛德大人，先不论这样做对你而言是不是太过于冒险，就算你真的赢得了比赛，笑面人的同伙或许仍然会采取行动啊。

没什么，他只要敢做出任何事，我都会当场让他人头落地。如果他因为害怕而没有行动，我也会在此后仔细调查，一定会揪出他的狐狸尾巴。

见巴洛德并没有改变想法的意思，公爵在犹豫中沉默了下来，见公爵迟迟没有应声，巴洛德走上前来，微笑着把脸凑到公爵的眼前。