秦蓁伸手要接篮子，郑煜星眸光一厉，忽然躲开她的手，唏嘘道：“我知道了，你不想给我喝。秦蓁，我好歹提着篮子在外面站了半天，都是力气活，够讨你一杯酒喝吧。”

不等秦蓁接话，他又像想到什么，一本正经凑的更近，紧紧盯着她，前一刻的愤愤不平自眼底化开消散，又变作意味深长的试探：“你又想拒绝我啊？”

“拒绝”二字一出，秦蓁眼角抽跳。

她眼珠轻动，正正与他对上。

一瞬间，他眼中的试探之意从正中破开，涌出一股喜悦和兴奋，仿佛那“拒绝”二字，早已脱离本身的残酷之意，反而为他镀上了一层不同寻常的暧昧意义。

她拒绝他，这就很不同，显得他特别。

秦蓁微微眯眼，有些好笑，他还真是处处有神助，这么快就抓住了要点。

又有点恼火，她不过是想循着早就定好的路走，怎么人人都要跟她唱反调？

真想将这些不懂事的小东西们全都捆起来打一顿。

秦蓁心中活跃，面上淡笑：“一杯酒而已，郑大人喝得起。”她弯腰自他手中接过篮子，在他面前晃一下：“一起？”

郑煜星上下看她一眼，若有所思，大概在想他为什么忽然就不特别了。

两人就在博士厅外的台阶上坐下，迎风饮酒。

秦蓁想到昨夜看到的事，不动声色的打量郑煜星一眼：“贵府的事，当真不担心？喝完这杯就早点回去看看吧，芸菡还在府里。”

郑煜星一杯酒下肚，满脸愉悦，漫不经心道：“昨日我父亲说了难听的话吧。”

秦蓁又看他一眼。

忠烈侯大闹时，他分明还没回来，许是问了下人？

忽听他道：“我爹就是这个样子，这么多年来，我们都习惯了。”

秦蓁玩转酒盏的手一顿。

郑煜星语气轻松：“大哥虽然病了，但若能借这个机会好好休息调养，对他也是个警示，并非全是坏事。至于府里，你以为我二哥爱笑，说话和气就是好欺负？你惹他试试。”

……

同一时刻，忠烈侯府里亦不安宁。

忠烈侯的书桌前，跪了好几个刘氏母家的兄弟。

“姐夫，这次只有您能救救我们了，您不能不管我们啊……”

刘诚和刘信哭的一把鼻涕一把眼泪，可是忠烈侯只是沉着脸不说话。

刘氏站在书房外，急得转来转去，眼睛都红了。

原本侯爷叫她张罗煜堂的妾侍，她第一个想到的就是从母家寻些出身不好，但姿色出众的女子。

母家那边也配合，立马送来三个美艳的女子，她当即领着去了煜堂的院子。既有侯爷在，她也不必当恶人，只需将他祭出来，大儿媳便什么都没说，将人留下了。

谁知人来了还没落定，母家几个兄弟就来了，身上还穿着公服，很着急的样子，一来就说他们这次被害了，摊上事儿了，轻则罢职，重则入狱流放。

刘氏顿时慌了，根本顾不上郑煜堂那头，赶过来打听情况。

这一听，她脚都软了。

这些年，她母家兄弟没少得忠烈侯提拔，虽然忠烈侯只在兵部担着个没有大权的职位，但靠着他儿子的面子和他为数不多的人脉关系，仍是往各处塞了人，而这些人，也成为忠烈侯在朝中的拥趸。

哪怕他们实力不济，不能起到大作用，但只要提到忠烈侯，必定是满嘴马屁，转挑他好的地方说，还帮他针对高无相，是以忠烈侯也颇为照顾他们，两相对彼此而言，倒有些各取所需的意思。

今年事多，一方面是各地天灾人祸与营救重建，一方面是朝中推行的各项新政，处处都要人，都走钱，稍微有人中饱私囊，带起连锁效应，事情就会一发不可收拾。

刘诚和刘信便是将这些事当做了牟利的大好机会，竟与其他人一起串通，在朝廷采买的就在米粮上打主意。

忠烈侯一听，气的摔杯子怒斥：“如今是什么时候？这种事你们也敢做！？”

两兄弟连忙辩解——他们和那些公然私吞贪钱的不一样，他们只是偷偷用底价买进的陈谷换了朝廷的新粮，再把新粮卖出去，赚个差价而已，比起那些直接扣下灾银，一层层剥削的贪官要好多了！

忠烈侯差点气晕过去，他便是再不动脑子，也知道局势：“安阴公主怎么倒得？她倒下了，牵连的一片人是为什么？一个贪字！今年出这样大的事，陛下和殿下盯得就是一个贪字！你们还敢！你们简直混账！？”

两兄弟本想说，以旧换新赚差价根本是最普通的手段，往年各处牟利，没少用类似的手段，可是忠烈侯这样生气，他们不敢多说，只能把事情往简单了说。

“姐夫，这事儿以前也有啊，真要抓，还不知道要牵扯多少人呢！咱们已经打听了，朝廷现在正是要人的时候，不可能在这时候再拉倒一片人，这次是咱们做的明显了，我们以后不会了，我们知错了，只要能遮掩的住，将功补过也成啊！”

刘信连连点头：“姐夫，您的二公子不是户部的侍郎么，他不是刚刚立了大功么！朝廷买粮，户部是经手的，不然您让二公子费神想想法子？”

忠烈侯气的不想说话。

刘诚急了：“姐夫，您看你一要给大公子纳妾，咱们二话不说送来几个好的，那都是精挑细选，模样好还会照顾人。都是一家人，本就该相互照应，不然，不然我们也给二公子送些美人？”

“闭嘴！”忠烈侯终于没忍住，大喝一声，连连咳嗽起来。