开始怀疑自己是不是不被主人家信任的管事，带着一肚子委屈和疑惑，决心亲力亲为，自己出门去办。

才走出大门口，就看一驾小马车在隔壁停下，车上下来个俊俏的小郎君，那郎君他也是见过的，姓秦，还送了他家小主子一堆醉仙楼酱味。

本以为这秦家小郎君是来恭贺小主子的，哪知接下来就看他从车上又搬下一摞摞的书和行李？

紧跟着，小主子也从隔壁宅子里出来了，还帮这小郎君一起搬……

萧家管事懵圈了一会儿，忽然恍然大悟一拊掌，原来大人是想招婿入赘啊，怨不得表公子就不适合了！

说不准过个一年半载的家里就要有小小主子了，那得多热闹。

萧家管事顿时又抖擞了精神，刚才他都留意了，隔壁一个仆厮管事儿的都没有，往后啊，指不定他得一个人管两个宅子呢！

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夜色深沉，养心殿内一片静谧。

年迈的皇帝坐在御案后，拈笔蘸了蘸朱砂，在册页上勾批圈点，完后搁在一旁。

“陛下，要不要歇一会儿？”姓曹的内侍往盏里又添了热茶。

“不用，朕的身子还没那么娇贵。”

皇帝重又垂下眼去，在旁边批好的一沓奏本上拍了拍：“这些回头拿下去，朕亲笔批过红的便可用印，没批的发回内阁叫他们重新拟票，明日再呈给朕看。”

内侍刚应了声，却听皇帝又道：“今科会试，那边都审定了么？”

“回陛下，阁老们已经审定完毕了，明日应该就核对填榜了，老奴也已让下头传了话，让吴阁老取前五卷来供陛下查看。”

皇帝有什么打算，他这当奴婢的自然一清二楚，主子是要保小主子“平步青云”。

不多时，外面便有内侍来报，说是吴阁老到了。

皇帝当即就传了人进来，吴仲涟捧着匣子进来，大礼参拜之后，便走到御案旁，打开匣子取出五份誊抄的朱卷，依次铺在案上。

“陛下，臣有一事启奏。”

“何事？”皇帝漫不经心地拿起第一份，看了两眼之后，竟从御座上直起了身子。

“今科按理说应该优抚北方士子，可这回头名还是南方的士子……”

“哦，是何人啊？”

“姓秦名恪，江南润州人氏，才刚年满二十，只是……”

皇帝一听秦恪的名字，心下不由暗喜，本还想他这儿扶一扶，不曾想，小孙儿竟自己拿了头名，当下竟是说不出的自豪。

只是这些臣子似乎不满啊。

皇帝乜眼淡淡道：“就是优抚也不应该颠倒黑白，好的就是好的，该头名还是头名。”

“可是陛下……这秦恪牵扯进了东阳书院的案子，听说还身染重症，这怕是担不起……”

皇帝面上微惊，看向旁边的曹太监：“真有此事？”

曹太监忙道：“主子，吴阁老这消息怕是不太灵通，老奴先前都使人查过了，那秦解元也是受害者，若不是运气好，遇到了妙手神医，这会子只怕也……哎，真是上天都在替主子惜才呢！”

皇帝心下受用，面上却还是波澜不惊：“这般说来，曹伴，你都见过人了？”

曹太监点点头：“回主子，前些日子考凭的事，老奴琢磨着毕竟是解元公，可不能真乱了章法，所以就去见了一面，翩翩少年郎，当真是才学高，样貌好，别说百年难得一遇了，要叫老奴说，该是千年都难得遇见才是。”

吴仲涟暗地里直翻白眼，可心下却是惴惴不安，觉得事情并不如自己想的那般，毕竟这阉狗是个人精，敢这般说话，定然也是摸准了皇帝心思。

果然，皇帝捋须沉思片刻之后，便合卷一拍：“那就不必更改了，即刻传旨下去，朕钦定秦恪为今科会元！”

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到了放榜的这一天。

寅时刚至，贡院门前便已围满了人。

本科应试的士子，或独自一人，或全家出动，或携奴引婢，或挑灯步行，或车马匆匆，都从四面八方拥聚而来，乌泱泱地聚在那里，翘首以待，急虑不安。

萧曼这夜虽然没有跟上回一样去贡院那当守军，但也在床榻上辗转反侧。

明明考不考得中与自己无关，一颗心却好像被牵住了，总是在脑海中想啊想的，竟是难以入眠。

好容易挨到四更天，终于耐不住了，想着那书呆子此时也应该起身了，于是便披着衣衫跑到长廊东头偷眼去瞧。

只是那小院仍旧一片漆黑，她不由颦起眉来，难道还没起身？总不成已经走了吧？

这般想着，却忍不住叫小婢点了灯笼过来。