萧六郎顿时如遭雷劈！
半晌，他才喃喃问道：“你、你要嫁人了？”
魏三娘不说话，只是俯在他怀里哭。
“我、我这就回去、让我娘去你家提亲……我这就去！”萧六郎心乱如麻地一把推开了魏三娘，急匆匆地欲往来时的路走去……
“站住！”魏三娘叫住了他，泫然欲泣地说道：“六郎哥哥，晚了！已经晚了……就算不被钦定、母亲也不会同意我嫁给你的！”
萧六郎当然知道为何双方家里的长辈都不会同意他俩的婚事。
——魏三娘是榆国公世子夫人魏氏的庶妹！
萧六郎是嫡子，所以魏三娘没资格做他的正妻；且萧家、魏家已经联了姻，若是萧家嫡子再娶个魏家的庶女为正妻、岂不贻笑大方？
但是……
“钦定？”萧六郎一字一句地问道。
魏三娘哭着点了点头：“姑母（魏贵嫔）从宫里递出来的消息儿，（朱）贵妃说宁王已及冠，是该成家了。大约开春以后，皇上就会下旨选秀……可我们府上、如今适龄的未婚小娘子，独剩我一个，所以我是……虽未入选、已被记名。”
说着，她苦笑着说道：“要不是因为这样儿，母亲也不会开恩、让我和弟弟妹妹、并我娘一块儿回外祖母家来……说起来，自我出生到现在、十五年啦，还是头一回回外祖母家！”
萧六郎呆若木鸡。
魏三娘拭了拭眼角的泪痕、又小小声说道：“六郎哥哥，你还得当心些……听我姑母的意思，除了我以外，仙娘姐姐和华恩候府的朱弱儿也已经被记了名……我身份不够，虽家里指望着、却也自知做不成宁王正妃，所以我猜……”
说到这儿，魏三娘一狠心、索性直说了！
“怕是宁王正妃的名份，不是落在仙娘姐姐的头上、就是朱弱儿中选！”魏三娘说道。
这接二连三的打击，令萧六郎的脑子直发懵！
他紧紧地抱住魏三娘塞进他怀里的包袱，直到呼吸有些不畅。
而魏三娘恋恋不舍地盯着他的脸，泣道：“你原该知道我的心意，可你却……”说到这儿，看着他惨白的脸、她实在说不出责怪他的话，便泣道，“从今往后，六郎哥哥忘了我罢！”
说罢，她掩面痛哭、且转身就跑！
不过才走了三两步……
萧六郎扔了包袱，上前一把就紧紧地抱住了她：“三娘！是我对不住你……”
魏三娘顿时放声痛哭！
萧魏二人的对话，被躲在田梗下的武霸图给听了个一字不落！
他心头沉重——
但是，萧六郎也不能在这儿呆太久。
于是他捏了个雪团儿，拿捏着力度朝上抛去……
正好就落在萧六郎的脚边。
魏三娘受了惊吓，问道：“……是谁？”
“莫怕，是我的朋友。”萧六郎答道。
魏三娘一把推开了萧六郎、面儿红红，脑子却清醒了：“六郎哥哥，你、你是怎么来到这儿的？难道你不是陪着婶子去了清河崔家？从那儿到我外祖母家、足有三百多里地呢！你……”
萧六郎心知，这全靠武霸图寻到了一条崎岖的近路、虽然路不太好走，但确实很快。
可是……
在听说她要另嫁的消息之后，萧六郎已经不知道这一路上的辛苦……到底为了什么！
是为了在她嫁人前、见到她最后一面？还是责怪自己为什么不早点儿向她提亲？
这时，魏三娘弯腰捡起了被他扔在一旁的包袱、将之重新塞回他的怀里，然后还重重地推了他两把：“走！六郎哥哥……你走！快走！今天就是我们……此生最后一次相见！呜呜呜你快走、走啊！”
说着，魏三娘便朝着那屋子跑去。
萧六郎怔怔地看着她一口气跑到屋门，打开门、进去、复又关上了门……
天地间安安静静的……
仿佛只剩下了他一个人。
良久——
一个明显被人捏过两把的雪块凭空飞起、又轻轻落在他的脚边。
萧六郎知道，这是武霸图在提醒着他……是时间该离开了。
他木然地转过身子，捧着魏三娘塞给他的那个包袱，深一脚、浅一脚地踩在松软的雪地里，慢慢朝着隐匿着马匹的地方走去。
萧六郎并没有发现，他眼窝下挂着的眼泪已经结成了冰。
回程的路上，武霸图与萧六郎皆尽沉默。
对于萧六郎来说，他已经完全没了来时的懵懂与期待……一颗心儿如坠冰窟，仿佛整个人已化身冰雕，再无一丝生气。
而对于武霸图来说——
他已经意识到即将到来的潜在危险！
虽不能肯定，但他绝无可能置蓁蓁于任何危险的境地！所以……
他心中迅速做出了一个决定。
一众人朝着来时的路、策马急奔。到了一处分岔路口时，武霸图叫停了众人。
他翻身下马，看到依旧骑在马上，但看起来已经痴傻、陷入了怔忡的萧六郎……不禁叹气。将骑在马上的萧六郎牵至远离伴当们的地方，以确保他二人的谈话不会被任何听到——
武霸图这才低声说道：“你也莫要太担心了，心里怎么想的，说出来……我保你心想事成。”
萧六郎黯然摇头：“死结，解不开！”
“何至于死结？”武霸图低声问道，“甭管她是不是上记名，光是选秀……就有一万种法子能让魏三落选！且你想要娶她，虽她身份低了些，真要娶她也不是不能，你……”
萧六郎仍是摇头：“我太了解她了，她一定会去的……魏家到现在，只剩她和她亲妹子两个未说亲的小娘子，若她不去、岂不是轮到她那才九岁的妹妹？再一个，她幼弟也一直被打压！若她能入选，她娘就会有诰命，虽不能改变她弟弟妹妹的身份，但前程会好得多……”
武霸图盯着他：“那你……就眼睁睁看着她入选？然后嫁给宁王？宁王是什么人、你不知道？”
萧六郎面色惨白。
看着他颓然痛苦的模样儿，武霸图叹气：“等你想好了、再告诉我……记着，只要圣旨没下、咱们就还有斡旋的余地！”
“我有急事要回京都，咱们就在这儿分手，我会派人给你带路、引着你回到清河府去。我办完了差事就赶回来，大抵明儿晌午就回……我不在的时候，还请你多多照拂叶五。”
说着，武霸图朝着萧六郎拱了拱手。
萧六郎机械化地还了个礼。
武霸图纵身上马，策马徐行。
走到了前头、他嘱咐了自己的伴当几句。当下，便有人留下、为萧六郎一众带路；其余的几人则跟着他，朝着京都方向徐行。
走了百十步，武霸图回首，仍见萧六郎呆呆地立于原地……
他摇头长叹一声，催马疾驰。
此处距离京都约五百里地，多为山路、崎岖难行；且走到了一半，还下起了暴雪！一众人在林间策马疾驰时、一位伴当的马儿不慎失蹄摔伤……
等到武霸图处理好一切、终于赶回到京都时，又因错过了时辰而被关在城门外。
他只好在城外等着，一人一马吃了一夜的北风……
第二天天亮时，城门刚开、他便火急火燎地冲进城内、径直去了宁乡伯府！
宁乡伯与小汪氏穿戴好应品官服，夫妇俩正准备出发呢！
——按规矩，年初一宫里自个儿贺新年；年初二是内臣、内命妇入宫庆贺；年初三是外臣、外命妇入宫庆祝新年……
此时小汪氏已上了马车，宁乡伯甚至都已经蹬上了马蹬子、只还差一步上马了！！！
宁乡伯准备趁这机会向皇上举荐武霸图，这会儿心里正默默背诵着昨夜里想好的说辞，却突然看到了风尘仆仆、衣衫褴褛的武霸图？？？
宁乡伯很是惊诧：“这大过年的，你打哪儿来，怎么这样一副尊容！可是有什么难处……”
“伯爷容禀！”武霸图朝着宁乡伯使了个眼色。
宁乡伯会意，领着武霸图又进了府里的角房、还把一众下人都赶走了。
武霸图这才俯耳过去、在宁乡伯的耳边低语了几句。
宁乡伯勃然变色！
“当真？”他失声惊呼。
武霸图道：“猜的……不过，就看伯爷怎么选了。”
宁乡伯心乱如麻。
半晌，他才来了句：“咱们、咱们自然是……不站边儿的！皇上怎么说、咱们就怎么听……”
武霸图沉默不语。
宁乡伯毕竟上了年纪，见多识广。慌乱、亦是因为一时间没有料到。不过思考片刻，老人便有了主意，先是拍了拍武霸图的肩膀，然后说道：“好！好啊，得亏了你及时把这消息儿告诉了我，今儿我入宫见了皇上，也就知道要怎么说了！”
说着，老人又摸着胡子笑道：“也幸好今儿小五不在，跟着她娘去了外家！要不然……见了你这副样子啊，还不知道你上哪儿要饭去了呢，哈哈哈——”
武霸图微微一笑。