——难道说、难道说……
叶蓁蓁一摔马鞭，急急地奔进了许家，用尽全身力气大喊，“表姊！表姊——”
正好的个侍女走过，表姊捉住也，厉声喝问：“我表姊何在？便是你家大少夫人崔瑶娘……她究竟何在？”
那侍女被吓得不轻，缩了缩脖子，朝着后头指了指。
叶蓁蓁放开侍女，跌跌撞撞地朝后头跑去。
才跑了几步，叶蓁蓁便止住了脚步。
灵、灵堂？？？
叶蓁蓁瞠目结舌。
只见一块空地上搭着个不大的棚子，围了黑纱，两边的挽联上写着“天妒红颜、慈容尤在”横联写着“兰催玉折”……
这是——灵棚？
两个披麻戴孝的小小女郎突然从灵棚里跑了过来，冲着叶蓁蓁大哭道：
“孃孃！孃孃，我娘亲没了……”
“孃孃，娘亲、娘亲……”
叶蓁蓁当然认得，看着这两个小女郎，一个四岁、一个两岁多点……正是表姊崔瑶娘的女儿许明韵与许明素！
叶蓁蓁心下大恸！
她蹲下，将两个小女郎紧紧抱在怀里。
小女郎们扑进她怀里，呜呜的哭着、伤痛欲绝，小小的身子也是冷冰冰的……
叶蓁蓁深呼吸——
“大娘子，这究竟是怎么一回事？”
大娘子许明韵今年才四岁，但已经稍微懂事一点儿了，便抽抽噎噎地说道：“孃孃，娘亲又生了个妹妹……昨儿晌午生的，到了夜里，娘亲就没了……”
这时，许夫人已经跟在后头赶了过来，一边用帕子拭了拭泪痕，一边打断了孙女的话，说道：“她表姨母啊，昨儿瑶娘生娃娃的时候、就有些不好了，生下来、大血崩，什么法子都想尽了，真是什么法子都用尽了啊……还是没能留得住！”
说着，许夫人大哭，“她表姨母呀，不瞒您说，我们家……可是上上下下都靠着瑶娘啊！若不是她，就算大郎有那本事、也当不成官儿！大郎在外头建功立业的，我们这家里啊，上上下下的也全靠瑶娘！如今她这么一去……我的天哪！倒不如把我带去、让她留下！”
然后又抱住了韵娘姐妹，“我的宝儿哟，以后你们可怎么办呀！哎呀——可疼死我了！老天你开开眼吧……”
叶蓁蓁将更小一点的素娘抱了起来，低声问道：“素娘，告诉孃孃，你娘亲新生的小妹妹在哪儿呢？”
小素娘呜咽着，小手儿指向那间寒酸、又窄小的灵堂里。
叶蓁蓁咬着抱着素娘，一步一步走了过去。
步步皆有千斤重！
过去一看，果见灵堂中央摆放着一具棺木，崔瑶娘正静静躺在棺木中、两眼闭阖，仿佛只是睡着了似的。而棺木旁还摆着个小小的摇篮，一个幼小、娇弱的小女婴正安安静静地睡在襁褓之中？
叶蓁蓁抱着素娘，倚在棺木旁，看着温柔可亲的表姊，心如刀绞。
童年与表姊相处的一幕幕温馨快乐的时光，犹如走马灯一般出现在她面前。
幼时，叶蓁蓁与冯曼娘、崔瑶娘都爱吃糖块儿，冯曼娘正换牙呢、咬糖块儿的时候把一颗松动了的乳牙给咬崩了，虽然不疼、但淌了满口的血，把大人们都吓坏了！崔太夫人震怒，把糖块儿都收了起来……馋得不行的小姐妹们就一块儿去偷，最后又被太夫人捉住！罚她们抄三字经。叶蓁蓁年纪最小，连字儿还没认全、哪里会抄！是崔瑶娘赶了夜工、一夜没睡，帮着叶蓁蓁抄的……
少女时期，也是过年的时候，姐妹几个偷偷溜出小崔庄去玩儿，叶蓁蓁掉下了深坑，也是崔瑶娘去拉了她起来，见她衣裳被雪水打湿了、便把自个儿的披风给她换了。结果回去以后，叶蓁蓁好好的，崔瑶娘却发起了高烧，那一整个年节都在惜福清养……
叶蓁蓁犹记得崔瑶娘在嫁给许大郎之前，是多么的羞涩娇怯！
可如今——
看着静静躺在棺木中的表姊依旧年轻漂亮、甚至可能还因为怀了小三娘而有些微微发福，显得脸庞更圆、更温柔可亲了！
是不是哪里搞错了？
表姊也才二十三岁，怎么就……
突然间，叶蓁蓁呼吸艰难，怀里的小素娘也变得很是沉重。
就快要抱不住了呢……
她呆呆愣愣地抱着小素娘，缓缓滑倒、跌坐于地，含泪唤道：“瑶娘！表姊，表姊……”
还这样年轻的表姊，年前还让人送了年礼去京都给叶蓁蓁，并且还捎了信儿去、细心地提醒叶蓁蓁——说崔太夫人患有严重的骨疾，需要用到十年的虎骨，但她想尽了法子也弄不到，所以请叶蓁蓁帮忙留意。
叶蓁蓁泪眼迷蒙。
她的表姊、活生生的崔瑶娘，居然、居然……
“表姊！”
似乎除了呼唤表姊，她再也不知要怎么办才好。
武霸图过来，先从叶蓁蓁怀里接过了小素娘、单手抱住，又用另一只手扶起了叶蓁蓁；然后看了一眼静卧在棺木之中的崔瑶娘的尸身，惋惜叹气，对叶蓁蓁说道：“蓁蓁莫要太伤心了，既然表姨姐已经去了，那咱们总要替她的孩子们考虑一二。”
“啊呜——”
突然有微弱的小小婴孩哭泣的声音响了起来。
叶蓁蓁转头，然后踉踉跄跄的走到摇篮边，抱起了那个才出世一天的小女婴。
小女婴像是饿极了，眼睛都没睁开，一被抱起、小嘴儿就四处探……
叶蓁蓁心里很不高兴。
——这样冷的天，大娘子和二娘子穿着这样少、守在灵堂里？还有这个奶娃娃，才这么一点子大，就让她呆在屋子外头？
叶蓁蓁抬头问向许夫人，“奶娘呢？”
许夫人“啊”了一声，如梦初醒，连忙吩咐身边人，“快！快去煮了米汤来！”
顿了一顿，许夫人又愧疚对叶蓁蓁说道：“她表孃孃呀，是我不够周到！以往我们家大娘子、二娘子……都是瑶娘自个儿哺育的，到三娘子的时候、原本也是这么打算的，谁知道……”
然后看到叶蓁蓁的脸色寒冷如冰，许夫人又急忙说道：“我、我我我……已、已经让人去外头请奶娘了！一、一时半会儿的找不着而已，就、就先用米汤将就着喂一喂三娘子！”
叶蓁蓁瞪视了她一眼，抱着小女婴、对许明韵说道：“韵娘，带我去你娘的屋里去。”
许夫人紧紧地攥着许明韵的手，不自在地笑了笑，“别、别去了……那屋里刚死了人，不、不吉利。”
听了这话，叶蓁蓁心里像是被刀割了一下似的，痛彻心菲！
她恨恨地瞪了许夫人一眼。
这时，许明韵用力挣扎了祖母的钳制，跑到了叶蓁蓁身边，“孃孃跟我来……”
便在前边儿带了路。
武霸图也抱着许明素，跟在叶蓁蓁后头。
许明韵将叶蓁蓁引到了她娘住的屋子里——
只是，这屋子看起来一点儿装饰也无，窗纱也是旧的；也不知道是不是叶蓁蓁的错觉，总觉得这儿冷冷清清、黑灯瞎火的？
才只四岁大的许明韵动作麻利地摸黑进了屋，找出了火石、点亮了油灯，又小心翼翼地捧着油灯，走到门口迎接叶蓁蓁。
叶蓁蓁对武霸图说道：“郎君在门口等一等我，我进去……喂三娘子吃些乳水。”
——晟郎五个月大，宫里的魏太后是有为晟郎备下乳母的；叶蓁蓁喂养儿子的机会并不多，但她要是想退乳的话，就得花时间服药、且还需要嬷嬷们的调理等等。可她又需要照顾陶夭夭、实在也脱不开身，索性就一直拖着，每日喂养晟郎一顿。
武霸图点头，又把抱在怀里的二娘子放下，轻轻地将二娘子朝叶蓁蓁的方向推了推，说道：“给孩子们穿得厚实些，外头还下雪呢。”
叶蓁蓁点头。
她抱着小女婴、招呼着二娘子进了屋，坐在炕床上。
炕床没烧、冷冰冰的。
——许家的家境不算太好，不太可能做到另外收拾一间屋子出来当做产房。所以崔瑶娘应该就是在这儿待产的。可就算崔瑶娘昨儿晚上才去……这烧过柴火的炕床不可能冷得像冰！
所以只有一种可能……
这炕床根本就没烧过！
叶蓁蓁心里更觉得堵……