一春憔悴为花忙，今日奇葩助晓妆。

约鬓嫩红娇欲语，欹鬟轻晕蕊含芳。

清癯顾影同卿瘦，冷淡传春惹客狂。

膏沐玉人添雅韵，生香活色费评量。

盆梅浣春居主人胡碧珠稿

不与孤山鹤共俦，小斋供养足清幽。

盆池藻暖香初逗，钵雨泥松春惭留。

顾我无心歌艳曲，愿君有梦到罗浮。

青枝绿叶频频护，待到花时契更投。

对梅爱雏女史朱素卿草

霜天月夜独精神，相狎相亲有夙因。

美酒一尊酬冷况，新诗几句动幽人。

临妆风格清癯甚，索笑情怀旖旎真。

心契孤山谁与共，天然气谊好相亲。

孤山梅霞凝阁主人方素芝稿

一番花事韵清幽，有客寻芳到古邱。

枝上狂蜂飞宛转，林间小鸟语啁啾。

春归瘐岭鹃啼血，梦醒罗浮鹤共俦。

人世繁华何足羡，好扶竹杖赋优游。

挹香看到素芝诗十分惨切，替他暗暗慨叹了一回。数之已有二十七首了，惟吴慧卿、蒋绛仙未曾交卷。正说间，见那首月洞中，二人冉冉而来。挹香接诗一看，乃是：

未开梅佩秋居主人吴慧卿草

东风待嫁尚含葩，缟女髫年未有家。

底事琼姿犹酝酿，关心芳信渐繁华。

肌如梨蕊将经雨，态似桃花欲吐霞。

端整新醅东阁里，明朝延赏兴应赊。

庭梅翠琅闲人蒋绛仙初稿

相对幽芳契早投，如卿标格几生修。

草堂春到花能笑，茅舍诗成韵欲流。

愿与一帘明月伴，不随三径暗香浮。

开樽莫负良辰去，何逊吟怀未肯休。

挹香道：“如今诗齐了，待我评来。通篇看来，各人有各人佳句，今日公评，众位姐姐莫怪为幸。”大家都说道：“不错，自然从公而论。”挹香道：“我看《问梅》第一，《傍水梅》第二，《绿萼梅》第三，《瓶梅》第四，《赠梅》第五，《梦梅》第六，《咏梅》第七，《探梅》第八，《簪梅》第九，《栽梅》第十，《伴梅》第十一，《寻梅》第十二，余者胜场各擅。众姐以为何如”大家都称公极。爱卿道：“只恐香弟弟谬赞乱评了。”众美道：“评得很是。”琴音道：“‘同梦可容高士伴’，这七字出自天然，使梅花无言可对。”婉卿道：“爱姐姐真个利害，拿这句话问他，不顾他不好意思的么”说着大家都笑。挹香道：“如今我来做《评梅》了。”于是便挥做成一首。其诗云：

果然无雪不精神，竟比袁安耐性真。

傲骨何妨资月旦，仙姿讵碍论花晨。

灞桥端合停鞭访，苔石宜教点笔频。

倘得斡旋天地手，要分三十六宫春。

爱卿与众美读了挹香这首《评梅》，不胜击节，大赞道：“绷中彪外，雄健浑成，妙语环生，风流雅赏。”爱卿又细细一诵，喟然叹曰：“此诗在我们三十人之上，真可谓天下才一石，子建独得八斗。此君笔底真个利害也。”说罢，复又饮酒，直到谯楼二鼓，挹香与众美人始各散归。

流光如箭，忽又春暮。那日，挹香至留春阁，见爱卿粉腮凝泪，姣面含愁，甚属难解，遂婉诘之。爱卿涔涔泣下，不发一言。忽见案头有高粱一瓯，爱卿取而狂饮。挹香素知爱卿不善曲，心益疑甚，又诘之，爱卿惟云为抑郁故饮耳。挹香见言语支吾，愈加着急，便夺去酒杯。询婢媪，始知与假母反目，已哭了竟日。挹香熟思之，兼知爱卿固执，恐有他变，盘诘之，爱卿竟秘而不言。挹香遂跽于爱卿身畔，请其说，爱卿仍不肯言。挹香见他面色泛青，牙关咬紧，珠泪涔涔，向床中睡下，连忙立起来，陪他睡下，再四盘诘，见他蒙睡去。挹香见事愈奇异，附耳急唤，又在他面上一试，已无温气，鼻际忽冲出一阵阿芙蓉膏气来。挹香惊绝，便大哭道：“好姐姐，你为什么要寻短见!好姐姐，你若寻了短见，我金挹香也不要活了!”擗踊大哭，惊了假母、侍儿，都来动问。挹香道：“你们这般没良心的禽兽，终日与他淘气，如今要寻死路了，你们还不管账么!”大家听了，惊得手足无措。挹香告诉了服阿芙蓉膏之语，命众人往各处去取解救药来。挹香便用力扶起爱卿，要他开口。他那里会开，遂以牙箸撬开了口，将指揠起上腭，细向里边一望，见无数烟灰滋粘在咽喉之下。挹香也顾不得了，自探舌尖入内，卷了三四钱烟灰出来，复以手指蘸水洗之。爱卿见挹香救他，复将牙关阖紧，将挹香两指咬碎。挹香忍着痛道：“爱姐姐，你便将我指咬掉，我金挹香只要你活，决不畏疼而缩手的。”说着见侍儿取了些金鱼浆广东丸来，灌与他吃。爱卿哪里肯吃!挹香看了这般光景，不觉又哭起来，乃道：“好姐姐，你看我金挹香面上，也该怜我些儿，回心才是。你若执性，我也陪你死了罢!”说罢，复命侍儿灌药。一时你灌我救，爱卿倒醒了些，无如原不呕吐，但姣啼流泪而已。挹香见事不妙，便对侍儿道：“你们去取些洋油来。”侍儿依命取了，奉与挹香。挹香便将左手三指沾了些洋油，送入爱卿口里。这油气味难闻，食之必呕，过多了又要呕吐不止，至戕肺胃。故用三个指儿沾了一些，洒向口中。说也奇怪，见爱卿头摇几摇，腹中一响，忍不住大吐起来，阿芙蓉膏顷刻吐尽。挹香心稍安，替他覆了锦被。夜已深，挹香在房中照应一切，到五更时分，爱卿方才复原，挹香之心始定。正是：生是多情客，为花担尽愁。