兄弟情
壹
“芦苇高，芦苇长，芦花似雪雪茫茫。芦苇最知风儿暴，芦苇最知雨儿狂。芦苇高，芦苇长，芦苇荡里捉迷藏。多少高堂名利客，都是当年放牛郎——”
清晨曙光照过湍河，洒下点点金斑，映得河畔初开的桃花仿佛带上了少女的春意。春风阵阵，卷起瓣瓣桃红，带着如腰绿柳，落入滔滔浪花向远去。捣衣的女人早已开始劳作，敲击出悦耳的节奏，渔翁们则提着鱼篓，带着鱼鹰，登舟而去。两个顽童在岸上嬉闹着，唱着一代又一代传下来的童谣，稚嫩的童声在微凉的空气里飘散，歌声一个清亮动人，一个走调难听，混在一起很是不搭。
“鹏举，你唱得真难听，我不要和你唱。”
“还好吧，有那么难听？”
“先生说‘乾坤’二字包万物，你的歌声大概是乾坤里最难听的。”
“嘿，还是兄弟吗？说得那么过分！”
“哈哈哈，鹏举，你将来想做什么？”
“我想做大将军。”
“大将军有什么好？”
“大将军能骑骏马，挽强弓，带着一大堆小兵，我指哪里就去哪里，马蹄过处，人人崇拜，比咱们县里的捕快出巡还帅气！思贤，你呢？”
“我想做大官，良田万亩，要吃肉就有肉，要吃鱼就有鱼，还有数不清的糖果和蜜饯，要是县里那小吏还欺负咱，就拖去打板子！嘿嘿，这样的日子才是美呢。”
“你就知道吃。”
“你不知道吃就把我刚烤的鸟蛋还来！”
“别抢，好吧，我也就知道吃。对了，咱们今天偷掏鸟蛋吃，你别告诉我娘。”
“哈哈哈哈！晓得你娘厉害的。”
两个五六岁的孩童，穿得都挺干净整齐，他们趁着出门早，蒙学还没开课，便背着大人，偷偷摸摸蹲在河塘的碎石堆里，将书本丢去旁边，烤两个鸟蛋，拿着石头打水漂玩，聊着孩子们说不完的话题。
他们生在孝悌里，长在孝悌里，门对门，是一起长大的。其中身量高些、长相敦厚的孩子姓岳，名飞，他母亲绣得一手好花，家里开了个小绣铺，生意甚好；另一个身材瘦削、长得机灵的孩子姓程，名学，他父亲做得好买卖，家里开了个小布行，生意也甚好，虽不是有钱人，也算孝悌里的小富户。岳程两家亲厚，经常串门走动，两个孩子生辰也相差不过三月，从小玩在一起，打鸡揍狗，感情极好，还曾瞒着父母，学着戏文里似模似样地找了几块石头，几根香客烧剩的香烛，在桃花树下拜过兄弟。
今人唤名喜唤字，读书者人人有字。
蒙学先生替岳飞起字“鹏举”，替程学起字“思贤”，文绉绉的。两人图新鲜，便丢下千辛万苦给对方起的“废鸟”“傻蛋”绰号，也学着大人模样，嘻嘻哈哈地唤起了字来，每次唤的时候都故意带着嘲笑，挤眉弄眼不已，但这份装出来的懂事倒让母亲们很欣慰……
“上次背错书被先生在右手打了三板子，明明让你瞒着，结果你回来在我娘面前说漏嘴，她又打了我左手三板子，真他娘的痛！你这傻蛋不好好赔罪，居然还有脸和我抢鸟蛋吃？！”岳飞见程学要伸手去灰堆里掏最后一个鸟蛋，不由得抱怨，“明明都是一样念书，怎么你就比我背得快些？”
“我聪明。”程学大度地将鸟蛋丢给他，自傲道。
“也不过快上两刻钟，值得拿来说道吗？”岳飞接过鸟蛋，嗤笑，“不知上次被我按着打的是谁？”
“滚！你就是一介武夫！粗人！无赖！”程学天生体弱，引以为耻，毫不留情地反驳，“君子动手不动口，不带你这样吵架吵不过动手的！赖皮！无耻！”
岳飞勃然大怒：“滚！难道老子活该被你骂成兔崽子？”
程学却大笑起来：“哈哈，你又说了粗话！我要告诉你娘，让你娘打你板子！”
岳飞略一沉思：“既然如此，我便告诉你娘，你昨日上课走神被先生骂！让你娘也打你板子。”
“哎呀，人家好怕怕哟……”程学故意像小姑娘般抱着胸口，然后贼兮兮地笑起来，“你敢和我娘告状，我就去和小米说，你稀罕她！”说罢，他起身就跑。
“等等！别胡说八道！明明喜欢她的是你吧！少推在我身上！”岳飞飞奔去拦。
程学不甘示弱，反唇相讥：“你才胡说八道，我不喜欢那种丑八怪。”
两个男孩在河塘乱成一团，你追我逐，越行越远，打闹嘻哈声传入江上白发渔翁耳中，他回忆起很久以前的事情，想起了很多经历的东西，嘴角露出会心一笑，唱起嘹亮的渔歌……
湍河河水向南流了多少年？
湍河河畔顽童换了多少人？
河水不变，人却变了。
大家都是这样长大的。
贰
人人都说他们是好兄弟，每天一起玩，却不知程学私下里很讨厌岳飞。
“你看看，隔壁家的岳飞每天锻炼体格好，比你动作敏捷，比你听话，比你懂事，比你长得高，比你稳重伶俐讨人欢心，比你……”是不是每个孩子身边都有个这样完美无缺的隔壁家孩子？他是所有父母夸赞的榜样，是小孩们的公敌。程学听得耳朵起老茧，若非碍着孝道，他恨不得对母亲大吼：“既然隔壁家岳飞那么好，就让他做你儿子算了！”
程母怨念：“自家儿子，说说你还不成？”
面对有口无心的母亲，程学气得肚子都鼓了，偏偏发作不得。
更可恨的岳飞还是个非常厚道的好人，对怨恨茫然不知，待程学极好，不但经常和他玩，还经常羡慕地夸他背书比自己强些。可是他不知程学为了比他强这一点点，每夜挑灯苦读，付出的努力是他的好几倍，只为在学堂博得先生一声赞。
可是，先生仍夸：“思贤勤奋，却照本宣科，少了三分灵气，鹏举见解过人，他日定非等闲之辈。”
更更过分的是，孝悌里的女孩们每次见了岳飞就眉开眼笑，远远看见就围上前搭话，岳飞老实，往往被大胆的女孩调戏得脸红，对她们避之不及，这却让男孩们恨得咬牙切齿。
若世上无岳飞该有多好？
这样他就是孝悌里最好的孩子了。
所有女孩都会喜欢他了，小米也会喜欢他了。
程学不止一次这样想。