张敏道出详情。

帝大喜，亲自率人去接皇子。

拾壹

安乐宫中，小猫被宫人们打扮一新。吴废后特意命人不给他梳头，让胎发垂落地面。他穿着宽大的衣衫，因长期不见天日而导致的苍白脸色，配合着比同龄孩子更瘦弱的身子，极易激起帝的爱子之情。

宫人们垂泪，依依不舍，没有人说话。

今日一别，便是诀别，从此身份悬殊，再无来日。

常年怀怨的吴废后都忘了痛骂万贵妃，忘了心中抱着的复仇野心，反倒抱着他大哭一场，只盼他能平安在万贵妃手上活下来，哪怕是自己折几年寿也甘愿。

“为何大家都在哭？”小猫懵懵懂懂地问。

陆春英姐姐严厉地叮嘱他：“以后你不能再叫小猫了，万岁爷给你起什么名字就要叫什么。”

许雀儿第四十八次吩咐：“一定要扑向那个穿黄色衣服的贵人，叫他爹爹，千万别扑错，也别乱说话。”

刘翠柳讨好道：“有富贵别忘了咱们就好。”

小猫不太懂，但大家都说有爹爹是很好的事情，他只能死死记下，然后傻乎乎地站在安乐宫中，心里很是紧张。他想牵吴废后的手，可是吴废后轻轻地向旁边避了半步，摇头道：“君臣有别。”他想去拉雀儿姐姐的衣袖，雀儿姐姐急忙往旁边躲开，求道：“尊卑有别。”他可怜兮兮地看向翠柳姐姐，翠柳姐姐连连摆手：“你马上就是贵人了，不能和咱们小宫女才扯上关系，能记在心里就好……”

为什么有了爹爹，大家就不要自己了？

小猫想破脑袋也想不明白。

当那个明黄色衣裳的男人出现在面前，他仍在迟疑，却被大家在背后推了一把。他不由自主地离开了安全的地方，跌跌撞撞地向前奔去，奔去那陌生而可怕的怀抱。待走到近处，他方想起大家的叮嘱，弱弱地叫了声：“爹……”

而那明黄色衣裳的男人却非常激动，抱得他几乎透不过气来，连声高呼：“我可怜的儿啊！是爹错了，让你在这见不得天日的地方长大，连名字都没有，可怜啊，可怜。”

小猫惊恐地在他怀里挣扎，却被越抱越紧。

帝当天召集众臣，说出真相，为孩子命名朱祐樘。

次日，颁诏天下，立朱祐樘为皇太子，封纪氏为淑妃。

万贵妃怒不可遏，咬断了长指甲，砸了一整套珍贵的翡翠杯，撕了整张百里丝绣的画轴。她百般撒娇，试图撤销太子的地位，奈何帝知她本性，又心疼这好不容易得来的孩子，任凭她哭死哭活也不肯依。周太后拿出铁腕气魄，命人将孙子接去仁寿宫养育，以杜绝迫害，万贵妃气得再砸了一套羊脂白玉茶具。

待诏书宣读完毕，无数衣着华丽的宫人蜂拥上前，挂着真诚的面具，纷纷对太子百般祝贺。

“恭喜万岁爷喜得佳儿。”

“贺喜万岁爷父子团聚。”

“太子看着就聪明。”

“太子殿下，你爹可是天下最尊贵的男人呢，高兴吗？”

“此情此景，实在感人。”

帝高兴得不能自已，他抱起朱祐樘，大声宣布：“这是我的儿子！我的好儿子！我有后了！大明有后了！”朱祐樘不安地坐在人群中，就好像置身于吃人的妖怪群里，他惊恐四顾，试图寻求庇护，可是他再也找不到熟悉的善良人们，福娘姐姐、张敏哥哥、春英姐姐、翠柳姐姐、雀儿姐姐……大家在哪里？

他忽然意识到了什么。

有些东西，从今往后再也不能有了。

纵使绫罗绸缎满身，珍馐美食满盘，可他再也不是被大家疼爱的小猫了。

金銮宝殿上，改名叫朱祐樘的孩子号啕大哭起来……

他哭得很伤心，很伤心。

拾贰

次月，纪妃在宫中暴毙，门监张敏吞金自杀，太子哀慕不已。

短短的数月里，朱祐樘长大了。

他是小小男子汉，知道自己应做些什么。

拾叁

成化二十三年春，万贵妃病死，帝因悲伤过度于八月去世。

皇太子朱祐樘于九月壬寅日继位。第二年改年号为弘治，是为明孝宗，将吴废后接回宫中，奉为母亲。他忠厚孝顺，一生爱民，不好女色，勤于政事，不仅没有宠妃，也没有册立过一个妃嫔，只与皇后张氏过着民间恩爱夫妻式的生活。

后世史家给予明孝宗很高的评价，认为他力挽危局，清宁朝政，恭俭有制，勤政爱民，为中兴明主，其功绩不亚于太祖、成祖，在个人品德方面，更胜于太祖、成祖。

民间传说，孝宗出生时为免被当时的宠妃万贵妃害死而藏在民间，在先皇死后才由宫内太监从民间迎回即位。但根据《明史》记载宗达天明道纯诚中正圣文神武至仁大德敬皇帝，讳祐樘，宪宗第三子也。母淑妃纪氏，大明成化六年七月生帝于西宫。时万贵妃专宠，宫中莫敢言。悼恭太子薨后，宪宗始知之，育周太后宫中。十一年，敕礼部命名，大学士商辂等因以建储请。是年六月，淑妃暴薨，帝年六岁，哀慕如成人。十一月，立为皇太子。”

明孝宗励精图治，使得当时的明朝政治清明，经济繁荣，百姓富裕，天下小康，被称为“弘治中兴”。