塞上歌

公元四二三年，魏太子拓跋焘登基，改年号始光。

始光元年，柔然可汗牟汗纥升盖大檀率六万骑兵进犯云中，魏帝亲率大军应战，射杀柔然大将於陟斤，柔然暂退。

始光二年，魏帝整顿兵马，再征柔然。

始光十二年，前线吃紧，广发军书，家有二男征一男入伍。

始光十三年，河内郡牛家村，牛大力年十六，应征入伍。

壹

牛大力的装备很不错。

他骑的是骟过的三岁小公马，膘肥体健，四蹄有力。他穿的是虽不是昂贵奢华的明光铠，却也尽可能模仿造型，耗费了十来斤的好铁料和厚牛皮。魏军打仗的装备统统是士兵自己掏腰包买的，有马才能做骑兵。年年征战，导致马匹价格不便宜，但是撤退时战场上四条腿的跑得比两条腿的快，有不少心疼孩子的人家还是会砸锅卖铁买匹好马。所以能做上骑兵的说明家里再穷也有点底子，他们在军营里地位通常也比较高。

牛大力名不副实，他力气一点也不大，他那竹竿般的身材、猴子似的手脚，看见军营就怯怯发抖的神色，握上刀剑就语无伦次的蠢样，让人看了就想踹两脚。若不是征兵征得紧，时间来不及，再加上家里给他的那匹马着实不错，征兵官无论如何也要把他打回去再换个像样点的来。

魏军分兵是新老兵混在一起，十人一小队，吃喝拉撒都在一块。十夫长老田报了四个空缺，收了三个新兵，牛大力是最后送去的那个。老田见牛大力这副模样，赶紧拖着送人来的小兵，发出痛心疾首的哀号：“窝囊废一个都嫌多，咋给俺俩？都是挑剩货吧？老弟，你们办事不厚道啊！”

小兵赔笑道：“哪有的事！这人是没啥精神，可是那马精神啊！加一加再折中也差不多了，咱们是照顾你才把他送来的。”

老田努力寻思半晌，又看看那马，摸摸它的肥膘，稍有意动。

马儿趾高气扬地打了个响鼻，那威风凛凛的气势能和百夫长的爱马相比。

老田中意这马，终于咬着牙关点头了。

人不如马，丢人现眼。牛大力很有自知之明地把脑袋再压低了些，眼珠子却悄悄把众人看了一圈，在一群不算精壮但也算能看的汉子里，他终于发现了个比他还矮，比他还瘦，没眉毛，面无四两肉，比他抖得还厉害的小鬼。武器在手里好像拿不住，嘴唇在不停上下碰撞，像受惊的小雀儿般，仿佛随时都要飞走，他那副窝囊样看得老兵们哈哈大笑，笑得老田直皱眉头。牛大力想，大约他就是除了自己外的另一个窝囊废。

老田问他们名字。

牛大力故作镇定道：“牛……牛……牛大力。”

可惜他表情看着不怎么镇定，引起不少哄笑。

那小鬼更夸张，他面如土色，仿佛忘了自己的姓名，磕磕巴巴“魏……魏……魏……”了七八次，总算说出“魏大男”三个字来。

更大的哄笑声换了个方向去。

对比产生自尊，牛大力深感欣慰，对同病相怜的魏大男产生了浓浓的亲近之情。

牛大力说：“呐，咱们来做好朋友？”

魏大男看了他一眼，移开视线，没吭声。

牛大力摸摸鼻子，一鼻子灰。

贰

魏大男住在虞城附近，个头矮，长得窝囊，年龄说是十五，看着像十三，是他们队伍里最小的孩子。按理来说，年幼的孩子总归会受照顾些，奈何他性情怪异，虽然干活勤快，却不爱和人说话，睡觉也喜欢在帐篷最角落，永远和人保持距离。没事的时候，他还会一个人坐在角落碎碎念什么，活像被恶婆婆欺负的小媳妇。稍微拍下他肩膀，他就能紧张得跳起来。久而久之，也没什么人乐意理他了。

牛大力倒是个脾气很好的自来熟，初时的紧张过去后，嘴巴就甜了起来。再加上他性格温和好说话，每次老兵们让新兵做点杂活，他也能做得兴兴头头，让大伙都很喜欢。唯一不好的就是有些怕死，每次听说要上阵了，都能哆嗦个半天。明明有匹好马，他骑射训练的成绩却一塌糊涂，看得让人恨不得把那马夺过来自个儿上阵，幸亏魏军治军极严，抢马的动作又太大，实在不好下手，否则他的马早没了。

老田很有怨念，总抱怨说带他们就好像带两头猪，可惜猪出事了，队长也要连带受罚，所以调教这两新兵蛋子，几乎成了他每晚说梦话除了要吃饼外的心头最大事。

唯一庆幸的是，老田教人很有耐心，他能口若悬河地说上半天不带歇的，最喜欢给人说道理，可惜他是个没啥文化的粗人，说的话也让人啼笑皆非：“全胳膊全腿，没少脑袋变两截，不过给刮了层油皮，就哭哭啼啼要死要活了？！小兔崽子！站起来！再哭下去还像个爷们吗？！娘们都比你们强！”

他目光扫到的，正是两个最不成器的家伙。

牛大力沉沉低下头去。

魏大男眼眶原也是红的，听闻此言，他迅速跳起，往空中胡乱挥着细胳膊，似乎在强调自己有气力，大声道：“老子不是娘们！”

老田没理他，指指牛大力：“说他呢。”

牛大力赶紧把来不及落下的眼泪抹去，解释道：“俺，俺没有怕疼，俺想家了。”

老田特成熟地问：“你还当自己是三岁娃娃？想家就能哭鼻子？”

牛大力扁着嘴，给骂得很委屈。他今年不过十六，顶多算半大小子，平生最怕打架，来战场前就看过两眼杀猪，那想过这满地断胳膊掉脑袋、到处都是红彤彤血迹的景象？没走几步他就吓得肚子都发软，若不是老田在后面一直念叨“临阵退者斩”，还用大刀顶着他，说不准他就叫着“阿爷”夹着尾巴跑了。

老田一想起牛大力战场上的表现，更加恨铁不成钢。他丢下头盔，怒斥道：“咱们大汗十二岁就敢上沙场，打得柔然那群野人不敢入侵；十六岁整顿大军反击，一箭射死柔然野人大将军；如今打了十几年仗，依然勇猛无双，提着长枪往那一站，威风凛凛，敌军统统得往后躲。要知道，咱们大汗是天上的神仙下凡，他一根头发都尊贵过你一条命。大汗都不怕死，你这贱命还能比他娇贵？！窝囊！丢人！咱骑兵营哪有你这种废物，简直丢尽颜面！你看看大男，虽然比你年纪小，比你瘦，比你力弱，骑术也比你差劲些，可人家害怕虽害怕，却没想过逃，就算发抖也是一直往前冲！虽弱不逃，这才叫骨气！”

大汗有满天神佛庇佑，哪是他区区小兵能比的？

可是比他小的魏大男比他勇敢，却让人有些不是滋味。

牛大力重重地扫了魏大男一眼，把又想流出的眼泪憋了回去。

“好了好了，新兵蛋子，第一次上阵总是脚软的。顶多掉个脑袋，碗大个疤，多大事啊？大力射的那几箭，好歹还有箭擦着人过了。”十人队里那个资历比老田浅一点的老兵，姓龙，他丢了只眼睛，脸上有道长长的疤痕。人心眼不错，可惜长得三大五粗，像打家劫舍的土匪，笑起来比不笑还难看，大伙都叫他独眼龙。他说话最是气人，又最喜欢捉弄新兵蛋子，听见老田训话，也凑过来打趣道：“大男也不错，跑得挺快，就是手抖把箭射得偏了些，我在旁边看着，一箭钻了地，一箭飞上了天，准头真不错，差点就把经过的大雁给射下来了。若真射下来，咱们就有好吃的了。”

魏大男脸红了。

牛大力心里却松了不少。