“绍伊夫可不会这么说”，他微微摇了摇头。

“可我不是绍伊夫！”我猛地提高声音。

“他把自己的记忆全部传承给了你，也让你拥有了无与伦比的超能力”，奥巴平静地说，“所以，现在，不管你愿不愿意，你就是绍伊夫。三石和西卡没有你那样的超能力，他俩干不了这件事，吴磊同样没有超能力，再说现在他还被关在里面出不来。这件事只有你合适，只有你能做，也只有你才能做好。”

看到我僵在那里一言不发，他稍稍放缓了语气，“晓宇，我多少了解过去的你，也知道现在这一切对你来说挺难的，你承受了很多不该自己承受的东西。但是没办法，偶然性就是一切，你必须得接受。留给我们的时间真的不多了，努力去做吧，就算是为了绍伊夫，就算是……”他犹豫片刻，还是说出了那个名字：“就算是为了小兰。”

“不要说了”，我突然打断他，“我知道该怎么做，请放心。”

“再见。”他意味深长地看我一眼，随手切断了连接。

我已经很久没有想起这个名字了，但我知道它依然在那里，在那个最隐秘的角落里，在那个即使绍伊夫的强大记忆也不能覆盖的角落。对此，我十分清楚。

只是那个名字所对应的实体，已经永远、彻底地消失不见了……

关露推门进来，把一杯茶轻轻放在旁边的茶几上。

“奥巴说什么？”

“没什么”，我说，“他同意了，把马克要的东西给他。”

“哦”

看不出她是高兴还是失落，或许她对这一切并不在意。

在第一次见识过马克开发的“地下堡垒”，并同奥巴有过交流之后，我就一直在思考他所说的“蚁群社会”6，绍伊夫的记忆里并没有储存这方面的内容，为此我还专门找了很多相关资料。随着了解逐渐加深，我才发现，这个看上去随处可见、毫不起眼的生物，居然还有这么多的神秘之处。

蚂蚁是地球上数量最多，分布最广的物种，在地球上至少已经生活了4500万年，比人类的历史要久远得多，事实上它们的祖先可以追溯到1亿多年前的中生代，和恐龙同一时期。随着环境和历史的变迁，躯体庞大的恐龙早已灭绝，而身躯细小的蚂蚁依靠集体的力量生存、繁衍，而今已成为一个鼎盛的王国，其数量在上百万种陆生动物中首屈一指。据说，把全世界的蚂蚁加在一起，其重量将超过脊椎动物的总重量。

而且蚂蚁对环境的适应能力比人类要强得多，在世界各地，除了南极、北极和终年积雪不化的山峰外，几乎所有陆地上都有蚂蚁生活，注意，是生活而不是存在。也就是说，它们的生活范围不仅覆盖了人类的全部居住地，甚至在人类至今仍然难以定居区域，如沙漠、沼泽、戈壁和荒原，它们也能够顽强地待下去并且繁衍生息。

能做到这一点，靠的就是它们的群居生活结构。蚂蚁是世界上三大“社会性昆虫”之一，在蚁群内部形成了分工明确、各司其职、严格平等的社会结构。蚁后——唯一超然的存在，负责终生产卵、繁殖后代，哺育第一批幼蚁；雄蚁——为数不多的存在，负责与雌蚁交配；工蚁——数量最大的存在，负责建造和扩大保卫巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后。或许初看上去这样的社会结构等级森严，一点都谈不上平等，但是仔细观察后我才发现，这样的结构是完全建立在功能性之上，唯一也是最高目的就是为了保证整个蚁群的存活壮大。蚁后及雄蚁并不是靠着巧取豪夺而登上了高位，它们的地位纯粹取决于它们具备的功能。数量巨大的工蚁是没有生育能力的雌性，它们也不是被压迫与被剥削的对象，终日忙忙碌碌寻找食物、抵御外敌，就是为了那个唯一的最高目的。在我看来，蚁后、雄蚁和工蚁都是在用自己的劳动来定义自己在群体内的存在价值，这才是真正基于分工不同的严格平等，而不是像人类社会那样，仅仅只是说说而已。

工蚁的寿命非常短暂，在觅食的路上就可能遭遇意外死亡；雄蚁的寿命更短暂，在与雌蚁交配后就会死去，而一只蚁后的寿命可以长达二十五年，相对于工蚁和雄蚁来说，这样的长寿已经近乎于永生了。但这种“永生”并不是纯粹的享受，一只蚁后一生要产下几万、几十万粒甚至更多的卵，这样才能保证蚁群的存活，同时不断发展壮大，分化为新的蚁群。而且蚁群中的第一批幼蚁没有其他食物来源，完全依靠蚁后自身携带的能量为食。只有当第一批工蚁长大并能外出觅食时，蚁后才能专心产卵，接受工蚁的供养。

可见，蚂蚁其实是一种进化得非常先进的社会群体，某种意义上，它们比人类社会进化得还要彻底。像马克这样的人以及他代表的势力，竟敢自诩为“万国之上的隐形王国”，或许他们也曾经靠着自己的聪明才智与辛勤付出，在推动人类文明进步方面做出了某些贡献，但是在攫取了一定的社会地位和财富之后，他们就勾连起来，采用各种手段固化自己的财富与地位，同时设置种种壁垒阻碍后来者超越他们。如果他们也算是人类社会中的“蚁后”，那也是那种只想一次产卵就能终生享福的蚁后，为此甚至不惜阻碍整个蚁群的壮大、牺牲整个蚁群的利益来填充自己的贪婪。我知道，在大自然中的真正蚁群里，绝对没有这样的“蚁后”！

我发现，蓝星人的社会结构其实与蚁群非常相似，由于某种天赋的功能性（对于蓝星人来说就是代代相传的家族记忆），不同的蓝星人拥有不同的社会分工，承担不同的社会工作，但是所有的蓝星人都是严格平等的，所谓的“地位”不同只是“分工”不同。之前我就发现，奥巴很尊重绍伊夫，绍伊夫很尊重司令官，司令官对他们也都同样尊重，这种尊重是发自本能的，并不是做做样子。而且，在绍伊夫没离去之前，他对待奥巴的态度与其说是上级对待下级，不如说是老师对待学生。当绍伊夫离去时把他所有的记忆传承给我之后，奥巴对待我同样像是老师对待学生，在他成长的经历中绍伊夫教给他的，他都要毫无保留地传授给我。这不仅仅是基于分工不同的严格平等，更带有某种互相哺育、互为师徒的更复杂的社会关系，比蚁群的社会性进化得更加先进彻底。

据我所知，白星人的社会结构同样建立在严格的分工合作、各司其职的基础之上，但仍然还保留着社会分工之外的其他不平等，比如地位超群的大祭司、世袭的元老家族、将军、高级术士、牧首们，以及与之相对应的茫茫“底层白星人”，还有那些殖民星球上的原住民。他们的“元宇”出现后，更是批量制造出了大量的“新人”，这些“新人”完全是新出现的物种，在白星上没有一点社会根基，但是却因为对“元宇”的绝对忠诚而获得了特殊待遇，某些方面比其他白星人拥有更多特权，也造成了白星族群的进一步分化割裂。这就使白星人的社会结构异常复杂、混乱，甚至岌岌可危7。从这些方面来看，白星人的社会倒是与地球上的人类社会有更多的相通之处。

我始终不能明白，同处于一个星系之中，相隔的如此之近，为什么蓝星和白星会发展出完全不同的社会类型，进化出完全不同的文明程度，而且数百年都相互为敌。但是看看地球上的情况也就不奇怪了，70多亿地球人被分割在两百多个国家内，每个国家的社会类型和文明程度千差万别，如果以主流国家的标准来评判，这世界上绝大多数国家还处在“黑暗时期”。地球上蚂蚁的数量比人类要多得多，但不管蚂蚁生活在哪个半球、哪个大洲、哪个国家、哪个村庄，无论哪片土壤之下，它们的社会结构几乎都是完全相同的，都是4500万年进化后的最优选择。为什么我们人类，这个看似比小小蚂蚁强大得多的物种，同样遍布世界的每个角落，却又分化出如此巨大混乱的差别呢？

难道是因为我们进化的时间还远远不够吗？

奥巴对此却很乐观，他甚至认为，当那块黑布无法被消灭，进而笼罩住整个地球后，人类唯一的生存方式就是转入地下，所有人终生都活在一个个地下堡垒里，就像伟大的蚂蚁那样。到了那个时候，地球人的整体生存和文明繁衍是第一位的，一切不利于这一最高目的的障碍都会被革除掉。以前存在于地面上的人类之间的种种差距，如阶层、地位、财富、收入甚至年龄、智商、容貌、体质等等，转到地下之后，可能都会被抹平，人类的整体社会结构也会随之发生极大变化，真正进入到以功能性为唯一区分、以整体存续为最高目的单一社会，变得几乎与蚁群社会高度类似了。

这到底是人类文明的大进步还是大倒退？现在还不得而知，但是在每一次重大危机中，文明如果不被灭绝，总是会浴火重生。既然人类文明在五百万年的进化历程中挺过了一次又一次重大危机，而且越来越繁衍壮大，那我更愿意相信后者。毕竟，相比于蚂蚁4500万年的历史，人类社会总体还处于青春期。

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此后我与马克的联系越来越密切，既然奥巴已经把他的“地下堡垒”定义为试验品，那么不管好坏，它都能为未来的大规模推广提供宝贵的经验和教训，我必须得把他“盯紧点”。

马克没有食言，在建的三座“地下堡垒”，都按照他发给我的修改设计稿进行了全面整改，已建成部分也全部推倒重来。奥巴如约传送了他要求的两项新技术——地下掘进与混凝土快速成型，在这两项黑科技的加持下，三座“地下堡垒”的建设速度大大加快。

我第二次去那座“样板堡垒”8的时候，上面的地表地貌已经大变样，马克邀请我登上直升机盘旋在空中，他一一指点给我看，眼前的一切都令我深深震撼：大片的向日葵田现在被切割成了许多小块，地底挖出的大量泥土堆积在地面，形成了一座座小山，传送带还在源源不断地把挖出的泥土运送上来。平原远处配套修建了核电站、炼钢厂和机械厂，小山中间也建起了多座加工厂。所有厂区之间都由宽阔的道路连接，一辆辆重型卡车满载着矿石从远方驶来，又把加工好的居住舱和其他房屋构件运送到堡垒入口，连绵不断的车队轰鸣甚至盖过了直升机的旋翼声。

从高空俯瞰下去，原本寂静的大平原就像是架起了一口沸腾的大锅，无数钢铁、岩石与泥土在锅里上下翻涌，重新构建起完全不同的人工世界……这一幕让我久久不能忘怀，我敢肯定，自从地球诞生以来，人类对这片原野的改造，从来都没有如此深刻过。

马克告诉我，“地下堡垒”的所有房间现在都采用预加工方式，先由掘进设备在地下挖出大小合适的洞，再浇灌混凝土迅速成型，然后再把地面加工厂生产的房屋构件送下来，现场装配施工，一个个房间很快就能完成，建设进度大幅提升到原来的二十倍。因此他准备扩大这座堡垒的规模，由原来的容纳六万人整张到二十万人。他已经对堡垒周边的地质状况进行了深入勘探，完全支持扩建计划。

直升机降落在一座小山上，马克挥手朝着山下划了个半圆，“何，现在这一切都得感谢你们，特别是你。要不是你们提供的这些顶尖科技，堡垒的建设速度根本不会这么快，说不定我们现在还在一锹锹地挖泥巴呢，哈哈！”

他兴奋地看着我，“你知道吗？为你看到的这一切提供动力来源的，包括那六百辆重型卡车，都来自远处那座核电站，它同样采用了你们提供的可控核聚变技术。正是因为它，整个堡垒的建设成本极大降低了！”

“很壮观”，我点了点头，还沉浸在震撼之中，由高空回到地面，就像置身于那口大锅的锅底，那种感觉更加强烈了。不得不说，马克确实务实高效，在吸收、转化和利用我们提供的技术方面，他总能做得最充分。

看着眼前巨大的施工场面，我突然想起个问题，“这么大的规模，外界不可能一无所知吧？你们对外是怎么说的？”

“实话实说”，马克诡异地笑了笑，“只是隐瞒了事实的最关键部分。我们对外声称，要在这里建设一座地下城市，作为未来移民火星、建设人类定居点的提前探索。关于那块黑布的事，我们可一点都没说。”

“就没有人怀疑吗？”我知道，那些“wkt”组织在美国闹腾得挺凶，几乎每周都在各大城市组织游行示威，马克在这里闹出这么大的动静，他们不可能没有注意到。

“其实那块黑布早就是公开的秘密了，可以说，已经陈旧到没有一点热度可言了”，他伸出一根手指在我面前晃了晃，“何，最好的保密方式只有一个，就是不断抛出新的‘秘密’出来。用新的假‘秘密’冲淡旧的‘秘密’，用大量的假‘秘密’掩盖唯一的真‘秘密’，不管多么荒诞、多么离奇、多么自相矛盾都无所谓，反而越这样越好。因为大众喜欢这些东西，他们真正在乎的不是真相，而是永远都有新的谈资。”

“你就这么笃定吗？”

“请相信我”，马克咧着嘴笑了下，“追逐真相几乎是一件奢侈品了，对于这个世界的绝大多数人而言，他们虽然对真相也非常关注，但是持久度却非常有限，没办法，因为他们首先得要生存，每天早上醒来，就有一份份新的账单等着去付呢。真相很贵，他们消费不起的。”

冷静，我暗暗告诫自己，先冷静下来。

“但是你没有办法掩盖那块黑布，它还在不断增长。”

“那又怎么样呢？”他把双手摊开，“等到真相大白那天，只能面对咯。到那时候，唯一拥有大量终极避难所的人是我，他们会求着向我掏钱的。”

那种熟悉的无力和屈辱感，再一次渐渐从身体最深处蔓延出来。

等一等，且慢，我刚才好像遗漏了什么，就在刚才，他无意间说过一句话：“……一座地下城市，作为未来移民火星、建设人类定居点的提前探索……”是的，他说过，不断用新“秘密”来掩盖旧“秘密”，但这句话绝非偶然。

“你还在秘密推进‘y计划’9吗？”

“你说什么？”他愣了愣，像是完全不理解我在说什么。

我紧盯着他的眼睛，又重复了一遍。

他眯起眼睛打量着我。“我说过，那只是一个借口，否则无法解释清楚为什么要在这个人烟稀少的地方大兴土木。这只是一个完美的借口罢了，何。”

“那么真相究竟是什么？”