一旁的艄李见我这般风头无二，开始安耐不住了，眼瞅着我欲言又止，便满脸不屑了啐了声：“不过是些榫卯手艺木匠活，真当自己拄个抢杠当了爷了不成？”

一听这话，我邪气直往脑门上冲，正想趁这当口挖苦一番，转念一想，这厮岂不正好让我下了台子嘛，于是赶紧顺着他话道：“对对对，一些旁门左道，拿来插科打诨、斗闷子还差不多，哪敢在您跟前班门弄斧啊”。

此话一出，对面的仲老脸色一黯，失望之色溢于言表，但此刻我正值气头，也管不了那么多，跟着又补了一句：“忘了与你说了，就那些个木工活的小东西们，它们呐，除了会刨墙掘土外，还能钻入你的肤下，拆骨剥筋，噬心掏肝！让你慢慢享受剐刑之极乐，那滋味…啧啧”。

李大哨见我表情夸张，语气又不像在说笑，便一下瞪大双眼，随即弹簧似的蹦了出去，浑身一顿抓挠，生怕那些鼠殳叮在什么角落里，看他一幅抖筛似的滑稽样，气也消了大半，便转过身去，懒得再与他闲扯抬杠。

古语有言：夏虫不可语冰，井蛙不可语海，鸿鹄眼界焉能与这等騃童钝夫较劲。不过，有一点他倒歪打正着，说对了个七八分，他说此为木工活，某种程度上说是不假，但塑制舆范的原料却非普通木材，而是上古传说中四大神树之一的“寻木”根茎所制：其形不融不迸，其质似玉如陶，看似崩脆易折，却如砥砺之刃般，既有弹牣兼并，刚柔相济之机巧，又有刀斧莫入，水火难侵之能效，端的是冶炼焙铸兽舆的绝佳完妙之选。

说到兽舆、寻木，就不可避免要提到拘缨古国人，传闻这一古老族群，伴寻木之北、河鼓三星之南而生，刘安所撰的《淮南子》中也曾有注：因颈生瘿瘤，大若悬瓠，碍于行动，须以手拘之。这里的“瘿”即通“缨”，故而拘缨之国因此得名。

据传太古之初，居于寻木下的拘缨先民，曾守卫着寻木根系下的某种稀珍矿脉，后世称之为熔心矿源，为抵御矿洞深处的邪祟之体，拘缨先祖们制作了最初的兽舆雏形，兽舆：兽形战车也，起初舆侧配有甲士铎铙，以作冲陷敌阵、拉扯逐击之用，后因车体笨重，驾驭困难且洞体地形条件的限制，经历一段过渡期后，再被后世一代代改设精制，才逐渐变得小巧轻捷且更适于携带。

流经千百年的演化，这种能随身施展的兵工之器，早就和驰骋冲锋的战车没了瓜葛，但“兽舆”作为外称却被亘古长久的保留下来。

随后，兽舆术作为拘缨国术而开始起兴，各色工坊造办，品类繁盛，灿若星河，兽舆的诡化之工、攻伐之能更是五花八门起来，虽说派别林立、门类形形色色，但千举万变，不离其宗，其中，以功用力效，无不外乎三大类：

远攻近击、巧形多用、护御驱逐。

三面辅承，则能攻防兼备，以一敌百；操动配合，则能精幻巧变，妙用无穷矣。

由此再触类旁通，联系到我先前所唤的“鼠殳”，若按功用划分，便可称得是三类五种中的“巧形多用”一支。

再说到熔心，自然也有一番嚼头，起初，矿脉被拘缨先民去杂提炼后，初以鲸油混拌，制长明灯蜡，后由族内匠人无意中发现，其蕴有近乎用之不竭般的恐怖机能，若用于焙铸兽舆，必是为虎傅翼，裨益绝伦，而随着衔契跟注合技术的完善，熔心也替变成了兽舆的“心脏”，成为其冶制过程中，最必不可少的关键一环。于是，以寻木为骨，熔心为脉，开始将兽舆术推上了一个旷古未有的巅峰时代，代表之一便是当时呼为“神机天括”的人傀器法，传闻其远观近辨，智、形皆与真人无异，真谓之玄通阴阳，巧夺造化之术。

但辉煌终究昙花一现，因熔心矿脉逐渐耗尽，兽舆慢慢走上了被替代的没落之路，古国匠才凋敝，许多冠绝之术都在悠悠史河中失传了，正所谓百年累之，一朝毁之，拘缨古国因为兽舆术的势落开始江河日下，加之这缺口被越撕越大，陈旧破落的兽舆在面对地下不断涌来的邪祟之体时，早就显得力不从心，而一般的甲胄兵士根本无法抵御侵袭，于是国境开始失守，城邑慢慢沦陷，万般无奈下，族群开始舍弃矿脉，远离寻木，走上了前路未知的迁徙之路。

在往后数百年的不断碰撞、接触中，拘缨人逐渐与中原汉族文化融为一体，为掩人耳目，他们自幼便割去颈后肉瘤，刻字或纹红缨以替，以求寻祖汲源，不忘故根。

根据《冯氏句婴堂重修家乘》的考究（句婴读作九婴，有北方之国寓意），当年我的先祖据说就在这群迁徙族人之中，而所谓的“拘缨国术”传到我太爷这一脉，册录在卷的兽舆已堪堪即有十余种，可纵使如此，我穷其半生，尽其所学才勉强焙铸出其中五种，且都是些遗留的细枝末节、粗浅糟粕之术。

而我毕生所愿，便是探遍山陬海澨，九垓八埏，搜寻遗落残留的熔心，来精进自己的冶制铸造技艺，力求复原出拘缨先民所记载的的人傀器法，若有生之年，能亲睹传闻中“神机天括”那登峰造极之术，就算搭上这条薄命也此生无憾了！

………

说完了兽舆，视线再转回狭小空腔内，方才和几人商讨完，便被赵不三急忙忙拉到角落，神色颇为不解，似又怕群梢那头听见，回头看了好几眼，才轻声道：“冯爷，也别怪俄多嘴哩，小的实在愚钝，您说先前那小妞对咱爱答不理吧，那是她门缝里看人，加之您深藏不露，不知道爷您的深浅，现在好不容易有了施展的当口，何不趁此应下来，也好让那半桶水的破落户瞧瞧，谁当主子谁是仆，这燕子湾一带的梢口到底哪位说了算！”

真是皇上不急太监急，我听着有些好笑，觉得这厮太过想当然了，这么下去肯定不成，虽说他只是线上的中间人，但如今跟在我身边，有些事我能说的，还是得好好跟他掰扯清楚才行，于是问他：“你小子是第一次跟队入楫吧？”

赵笑着点头：“托爷您照应，这大姑娘坐花轿——真头一遭哩，也让俄这乡野村夫掌掌眼了嘛。”

“那你教我做事！？”我狠狠给了他一板栗，低声骂道：“那小娘们一肚子坏水，你懂个屁的你，不管她是出于何种诉求目的，能且安于人后，就安于人后，尽有显摆的想争个先你就让条道呗，这才哪到哪啊，嫌地府路远想找捷径呐？老夫今儿个再道个真理儿：树大招风，让你猫着就猫着别那么多废话，闷声方可发财，猥琐才能活命，听明白不！？”

看他揉着头顶，一脸恍然大悟之色，不知他是否真的顺过来了，也懒得再去啰嗦，便独自走出过道，开始重新打量起四周来。

出来时才发现，不只是空腔内，外头的顶部也已封闭，手电打上去只看到个指甲大小的光斑，大概五六丈之高，上头全是瘤状的土疙瘩跟已经干涸的冲蚀水道，早就看不到盐析裂缝了，我琢磨着，队伍的位置应该出了干湖床，但要说具体多深还无从得知，而且，地下难辨方位，若按脚程保守估计，就算没出那片洼地，应该也在其边缘地带了。

现在想来，在我关掉手电茫然瞎蹿那会，头顶一直幽黑难辨，加之脑中混沌且急着寻路，还以为上面仍是夜里，当下回过味儿来，才突然惊觉：当时我几经兜转及被困的时间，可能远远超出我的想象了。

于是赶紧叫来赵不三，照着他的冒牌海鸥表一对，果然，时针此刻正对着十一，也就是说自湖床裂缝下来后，去掉正常行进及休整那段，我竟在不知不觉中，已整整奔走了十个钟头之久！

就在我唏嘘不已，感叹不久前的困境犹如南柯一梦时，眼角却无意间瞥到什么，就在鼠殳打出的圆形洞口处，灯柱扫过时映出了异样的反射光，我心下生疑，打发走赵后上前一看，洞缘左侧的土块中，似乎还嵌着半截朽烂的木桩子，顶端漏出的部分已被鼠殳完全凿断，余下的仍深陷在土里，我轻轻拨开两边的砾块，吹掉上头附着的灰尘，发现其表面覆盖一层淡紫色的颜料，断口深处隐约还有某种复杂的纹路，在灯光照射下仍然褶褶生辉。

正当我想敲掉周围土体，想仔细看个究竟时，身后的裂隙深处，突然响起了一声惨叫声，声音悠远但清晰无比，我一惊，立马抬头四顾，本能的开始探寻声源方位，可还没等有所动作，惨叫声落的瞬间，紧接着就是“砰”的一下闷响，这次我听得非常清楚：这是很明显的浅孔岩土爆破声……