最后，说到“凉”的去处，便是人生不可避免之话题，多少显得世故与无奈了：万里之遥，客死他乡，陪伴他的只有几抷黄沙碎砾，甚至没立半块碑石，就这样草草掩在了湖床边，荒芜一隅，风过沙埋，至此，再无一人知晓，这沙土盐滩之下，还有座孤零零的坟茔和几根残骨。

我本不是感性之人，只是岁数一到，容易触景伤怀，昨日还纷声扰语，头角峥嵘的，今日就魂断戈壁，横尸于此，真是旦夕祸福、世事难料，怎能不叫人有所意动呢…

在这之后，时间突然紧凑起来，准确的说，他们似乎找到了目标，开始加快进程了，第二天正午一过，群梢群体出动，在湖床上东挖西刨，持续一个下午，我们不好干看，也叫俩人下去帮忙，自己则在侧旁绕了半圈，发现他们正扩掘脚下这些裂缝，而其主要作业的，正是“凉”死前趴着的那条。

比起漫无目的的等待，这种夜以继日的紧促感，反倒觉得时间流逝飞快，一直到月上沙垄，看见几人一旁凿楔穿绳时，我才终于确定，此次签子的目的地，正是这湖床之下。

第一眼看到尸体半趴姿势时，我便疑窦丛生，觉得古怪，现在看来，预感得没错：这下头果然大有名堂！

晚饭休整后，东家组织了个小会，内容很简单，确立了入楫的第一地：下到湖床底。下去后，由武田正雄领路，梢李殿后，底下情势、路线均复杂难明，务须跟紧，切勿掉队。

这些是庄稼佬进皇城，头一遭得留心的，于我而言老生常谈，不是我托大，入楫回楫，半道驰离、掉队走散的比比皆是，而梢公需要戒备的，则是隐匿在崖壑峻险，崇岭深涧之中，那些未知未闻的存在，它们的威胁才是大头。

队伍劳碌大半天，大多十分疲惫，都打算早些休息，养精蓄锐好作明日准备，可计划不及变化，不测风云，变幻难料，将近子夜时，外头突然起了大风，绷直的腰绳丝丝作响，篷布也变形的厉害，人在里头近乎要被掀翻，睡觉简直奢望，无奈，只能拉开帐链出来，起身一看，群梢也都杵在沙地里，面面相觑，几人嘴里还在骂骂咧咧。

夜色浑浊，空气中一股子颗粒感，吸进肺里很不舒服，只一小会儿，袖上就盖了层薄粉尘，我心生不祥预感，走到一片高处，往远眺望，只一眼便知大事不好：的特大沙尘暴来了！

远处毛月亮下，一堵铺天盖地的暗灰色沙墙，正如头古荒巨兽，直直飞扑过来。

我心里暗自叫苦，真是船迟偏遇打头风，事事皆与意愿违，一想，这叫什么事儿，前脚雨夜诡影刚过，后头妖风沙暴又起，祸不单行呐！

这边片刻不敢耽搁，忙在人群里找到仲老几人，几句告知了原委，并简明扼要：营地三面合围，地势低洼，沙尘暴一来，形势不要太糟，前头垅岗丘陵，但避风效果不佳，后面谷地又太长，即便马上动身，也万难赶到谷口，是去是离，得快做决断。

仲老在看妮子，那妮子又看了眼李大哨，可这厮比划半天，也听不清说些什么，此时风已经很大，吹得人东倒西歪，我扯住乱飞的外衣，大叫着说话：“别他么磨蹭了！依我看！为今之计，只能提前下到湖底，入楫避风，两不耽误！”，几个人一对眼，都觉得可行，躲避沙暴当为首要，再视风势而动，走一步看一步吧。

时不等人，营地里能带的带上，迅速收拾完毕后，一众汇到了湖床底，那条裂缝挖的已有两肩宽，因为楔子的固定，绳索被吹得绞在一起，众人又忙去解绳，此时风沙墙渐近，黑风骤起，一时天昏地暗，扬起的沙子打在脸上都生疼。

裂口长约三四来丈，两边各凿三楔，每次能下六个，队伍隔五人一只手电，头尾则佩戴头灯，到我这拨刚好领一只，还附带几节干电池。

放绳时，几人被吹得四仰八叉，赵不三就在后头，他脸色不大好，才下半个身子就在叨叨，要我开手电，此时底下已有了两拨人，几个光柱打上来，帮我们照位置，就着光，我左右开始打量起来。

一开始，两边的沉积层还算湿润，随着深入，土壤开始干燥成絮，然后便是大片的板结状土体，夹杂些难溶的柱状硅酸盐，大概因为盐渍土的缘故，我并没看到渗水的毛管孔隙，或是分隔明显的历史土层，倒是有点意外，不过这算好兆头，如果底部有积水，情势反倒复杂得多。

里头比我想的要大，且越往下越宽敞，赵的碎碎念都有了回音，声音来回窜了好几次，我打开手电，沿着土体探过去，前面蜿蜒冗长，没有照到尽头，心下些许了然了：湖床上那些细小裂隙，只是其表层的一部分，若沿着继续开挖，横贯半个盐湖也说不定。

好在深倒并不深，放了十来米就到了底，抬头看去，头顶的裂隙成了条缝，几个光斑在入口晃动着，另一拨人正被快速放下来。

刚一着地，胸口莫名的阻塞，呼吸都有些不畅，只是这种不适感，可能为狭窄环境下的心理干涉，应该是暂时的，只要熟悉适应，便能逐渐缓解过来。

可我很快发现，下头闷热的出奇，的确透不过气来，两边的土壁干硬异常，脚底也膈得慌，我蹲下照了照，全是碎个的干土块，一捏就碎，心里暗暗称奇：这湖底干过头了，不太像自然形成的，跟生了炉子似的，盐土中仅存的水分也给蒸发抽尽了。

再说回湖底构势，我来回看了一眼，前后的通道曲折狭长，全是交错的岔道，我身前几米远，就连着两三个岔口，拿手电一照，黑黢黢一片，整个湖床底宛如个裂隙迷宫，让人不得不惊叹，大千世界的鬼斧神工，若非亲眼所见，你很难领略到其中难明的魅力…

几分钟后，众人都被一一放下来，还没等喘上口气，顷刻间头顶上鬼哭狼嚎，由远及近，全是一片震耳的隆隆声。而城门鱼殃，底下也好不了，手电的光柱里洋洋洒洒，全是飞下来的沙土盐砾，队伍一时灰头土脸，都在咳嗽个不停。

我一边庆幸及时，一边又觉得奇怪，昨日才下的大雨，气候应该足够潮湿，这种情况要起风沙都难，更别说如此级别的沙尘暴了，真是有点不寻常，也应了那句老话：人一倒霉啊，放屁都砸脚后跟！

抱怨归抱怨，如何度过今夜才是紧要，只是，个把钟头过去了，头顶呼啸的风势仍不见弱，看这阵势，没个一时半会还真消停不了，要整晚都这么刮下去，还不给埋成沙俑？这肯定不成，我找到东家几人，商量着往前走走看，能找个避沙的缺坳最好，也顺带着歇息一阵。

这帮倭佬还是经历太少，大概受够了浑身是土的窘状，一听都点头表示同意，于是，按照之前的顺序安排，由那正雄打头，开始在这纵横交叉的湖底绕行起来，虽说底下宽度足够，可三四人一排，摩肩接踵的还是太拥挤，加上干燥闷热，没到半个钟头，后背就全是细毛汗了。

不过，一路上左转右转，除了些要侧身通过的狭窄处，倒没有过多波折，只是担心阿奎，他是较迟放下的那拨，队伍里靠后，还背着个偌大轿箱，若耽搁在那些卡口，被人群落下，那真就坏事了！

这样有一没一的乱想，又绕了几百米后，队列突然一发停下来，我避退不及给撞个满怀，正纳闷着前头几声喊叫，连带着粗重的呼吸声，接着又是一串急促的日语，声音很大，在这狭长的裂隙里显得格外悠远，我心里一沉，忙问什么状况，赵不三回过头，一脸的惨白，颤声道：“有…人，前头有人哩！”

我扒着两边肩膀，硬挤到队伍前头，顾不上喘气，忙将手电打开，只见身前十几步远的左侧岔道处，离地丈来高，正塞着个胀硕的躯体，两手前伸，呈卧爬姿势，头部因为极窄的裂隙，已被挤的严重变形，满脸血肉模糊，正幽幽的探向这边…

我的天老爷，我暗自惊呼：这的不是“凉”么