孔氏回到堂屋得意洋洋地对王子良和小苗说：娶来的媳妇买来的马，我让她往东她就不能往西，我娶儿媳妇就是让她出力干活的，不是让她来装病的。想让我天天像伺候姑奶奶一样伺候她，门都没有！我说她她还想跟我抬杠，我指着鼻子骂她，她就不敢吱声了，乖乖地下床穿鞋到灶屋刷锅去了。当婆婆的没有威可不中，这一回我就让她知道知道喇叭是铜锅是铁！

小苗有些担心地说：娘，俺嫂子要是真的身体不舒服，她歇歇也是应该的啊。以前都是我跟二苗刷锅、做饭、洗衣裳，你不让俺干，俺俩也没有别的事做啊！

妮啊，孔氏笑着对女儿说，娘不是心疼你嘛，赶明儿你嫁到了婆家，娘就管不了了。不过，等你过了门，你也得留个心眼，不能啥事都听婆婆的。你越是听她的，她越是不把你放在眼里。你退一步，她就进一步；你进一步，她就得退一步！

子良不满地说：看看你跟闺女都说了些啥，你就不会把她往正路上领吗？

嫁了你这样窝囊的男人，我算是倒了八辈子霉了！孔氏骂道，年轻的时候你就是一个废物，遇见事就给我撑不起腰，现在更是指望不上你！你还坐在家里干啥啊？还不下地给牛割草去！让二宝、三宝都放羊去。

子良站起来低着头走到院子里，拿了一把镰刀又背起一个大箩筐出去了。随后，二宝和三宝赶着几只羊也走了。

跟小苗又说了几句，小苗就回她住的屋子做针线活，孔氏拿着一只没有纳完的鞋底和针线去邻居家串门。

太阳快要落山的时候，孔氏拿着那只纳好的鞋底回到了家里。她看到灶屋的门关着，烟囱里也没有冒出炊烟，她以为儿媳妇已经做好了晚饭，就推门进去看看她做的啥饭。

不料孔氏进灶屋一看，却发现是冷锅冷灶。孔氏火冒三丈，就气急败坏地去找党氏一问究竟。

孔氏一溜小跑来到儿媳妇住处的门外，天到啥时候了，还不知道去做饭？孔氏嚷道。

大宝从屋里走了出来，娘，她刷完锅回来跟我说罐子里的盐没有了，她去上街买盐。后来她就一直没有回屋啊。

这个臭娘们，到街上买盐就买一下午吗？她肯定是编圈捏弯想出去转着玩，光想着逃滑不想干活。孔氏恶狠狠地说。

她又突然想起了什么，盐罐子里咋会没有盐呢？你成亲的第二天，你爹才去街上买回来五斤盐啊，两个月咱一家人也吃不完那么多的盐啊！大宝，她还跟你说了啥没有？

大宝摇摇头，没有啊，她刷了锅回来，就说去街上买盐，她洗洗脸梳梳头就走了。我在屋里看书，也一直没有出去，也没有见她再回来啊。

孔氏暗暗觉得不妙，她九月初二进了咱家的门，今儿个刚好半个月，她在咱这儿也没有熟人，她会去哪儿呢？

大宝心里一惊，娘，是不是你骂了她几句，她心里想不开啊？

我没有说她啥啊，我不就说了当儿媳妇的得多干活嘛！孔氏赶紧为自己辩解，我经常那样说你妹子，她不是也没有说过我啥嘛。

话虽然是这样说，但孔氏还是连忙让子良和大宝去街上寻找党氏。

不出他们所料，他们问遍了几家杂货店，杂货店的老板都说没有看见这样的一个小媳妇到店里买过东西。父子俩很是着急，子良骂了孔氏几句。

大宝说：爹，俺媳妇不会想不开跳河吧？子良的眼泪马上就出来了，谁知道啊？咱赶紧去河边看看吧。

父子二人急急忙忙来到河堤，正巧碰见侯二的老婆端着一大木盆衣裳从河边走过来，子良，你们爷俩这是干啥去啊？两个人都满头大汗的。

婶子，你吃了饭就到河边来洗衣裳了吗？大宝。

是啊，吃了晌午饭我就端着一盆衣裳到河边洗，俺几个干着活说着话，几件子衣裳就洗了一下午。侯二的老婆笑着说。

大宝急忙问：婶子，你看见俺媳妇到河边来没有啊？

我见了，咋了？她说她回娘家看看，出来的时候没有跟你说吗？

说了，王子良连忙掩饰，我当时只顾看书，她说了一句就走了，我就过来看看她到底回娘家没有。

侯二的老婆是一个明白人，是不是他们小两口拌嘴了？大宝媳妇是坐船去对岸的，她说她娘家是沙河北党庄的。

王子良松了一口气，等侯二的老婆走后，他就对大宝说：大宝，马上你就去党庄一趟，看看你媳妇是不是在她娘家。你记住啊，今儿个无早无晚你得回来，要是她在娘家，我跟你娘就放心了。

子良把大宝送到河边的渡口，等大宝坐上了船，子良这才回家。

王大宝乘船来到沙河北岸，然后步行去了十多里外的党庄。当大宝来到岳父家的时候，天已经完全黑了。

在岳父家，大宝在堂屋见到了岳父、岳母、妻子党氏、党氏的两个弟弟、一个妹妹和党氏的一位堂嫂。问候过岳父母之后，大伯高兴地问党氏：你回来咋不跟我说一声啊？我跟咱爹找了你一大阵子！

党氏还没有说话，她的母亲就嚷道：女婿啊，俺大妮儿不敢跟你说啊。要是跟你说了，你娘知道了，还会让她回来吗？

党氏的那位堂嫂说：大宝，就没有见过像你娘这样的婆婆，娶儿媳妇就是给你家干活的，你娘、你妹子是死人啊？她俩就没有长爪子，自己就不会干活吗？俺妹子没有到你家的时候，你家的人肯定都不吃饭，你们家里的人都跟水里的老鳖一样吃风屙沫，是不是啊？

大宝低着头不敢说话。

党银龙说：你是来看看大妮儿回来没有，现在你也见她了。你回家吧，回家跟你爹娘说，大妮儿累着了，在俺家好好歇歇。等啥时候好了，我再把她送回去。

大宝问党银龙：爹，那得在这儿住多长时间啊？

党银龙没好气地说：那可说不准，也可能十年八年，也可能是一辈子！